有“海洋之舟”美稱的企鵝是一種最古老的游禽,因其外形呆萌,走姿可愛而深受大眾喜歡。那么,你真的了解這種神奇的生物嗎?讓我們一起探秘企鵝的世界吧!
1.2017年研究者發(fā)現(xiàn)并描述了幾種已滅絕的巨型企鵝,例如人類大小的比氏庫米企鵝。今天,它們瘦弱的后代生活在從冰架到亞熱帶海灘的各個(gè)地方。
2.如今,它們的尺寸范圍從企鵝家族中體型最小物種藍(lán)色企鵝的僅僅1英尺高,到身高是藍(lán)色企鵝3倍高的體型最大的帝企鵝不等。無論大小,所有企鵝都有相同的身體構(gòu)造,包括用來抵抗浮力的已演變成腳蹼的翅膀和密集的骨頭。
3.關(guān)于第一只企鵝我們知之甚少。然而,根據(jù)2014年的一項(xiàng)遺傳研究,這一血統(tǒng)可能大約6000萬年前與它們的近親海鳥分支出來,包括今天的信天翁和海燕。不過,有限的化石證據(jù)暗示著更深層的過去。
4.比氏庫米企鵝是有記錄以來第二大的企鵝。通過對骨骼化石的測量,科學(xué)家估計(jì)這種企鵝的站立高度接近1.8米,重量大約為100千克,而它們生活的年代大約為6000萬到5500萬年前。研究者稱,這一發(fā)現(xiàn)揭示出“在企鵝演化早期剛剛失去飛行能力的時(shí)候,它們就發(fā)展出了龐大的體型”。
5.比氏庫米企鵝的外形與今天的企鵝并不像。盡管研究人員沒有找到它的顱骨,但他們從相近時(shí)期的化石推測,最早的企鵝有著比現(xiàn)生種類長得多的喙,可能用來戳刺魚類。不過,與今天的企鵝一樣,比氏庫米企鵝已經(jīng)具有典型的企鵝羽毛,以直立的姿勢笨拙行走,而且發(fā)展出了鰭狀的翅膀,有助于它們游走。
6.已知最古老的企鵝是曼納林威馬奴企鵝,生活在大約6100萬年前的新西蘭。在2017年,古生物學(xué)家在附近發(fā)現(xiàn)了其他遠(yuǎn)古企鵝的化石,也差不多生活在約6100萬年前。這種動(dòng)物與曼納林威馬奴企鵝有很大的不同,這說明這些鳥已經(jīng)是一個(gè)多樣化的群體。這暗示了企鵝出現(xiàn)得更早,可能是6600萬年前,當(dāng)時(shí)霸王龍還在四處走動(dòng)。
7.不過,目前記錄的最大企鵝是卡氏古冠企鵝,生活在3700萬年前的南極。卡氏古冠企鵝站立時(shí)高度能達(dá)到兩米,重量可達(dá)115千克。
8.企鵝這個(gè)詞的詞根也有爭議。但根據(jù)大多數(shù)詞典,這個(gè)詞來源于威爾士語“pengwyn”,意為“白頭”。“penguin”最初是用來形容大海雀的——一種大型的黑白相間、不會(huì)飛的水鳥,曾經(jīng)以北半球?yàn)榧摇?/p>
9.16世紀(jì),金鹿號(hào)在南美洲麥哲倫海峽探險(xiǎn)時(shí),船上的一名威爾士水手注意到一只黑白相間的水鳥。他認(rèn)為它像一只海雀,便把這種動(dòng)物稱作“penguin”。但實(shí)際上,這是另一種和企鵝長相極為相似的鳥類——大海雀。
10.大海雀曾廣泛生活在大西洋的各個(gè)島嶼上。雖然是水鳥,但其外觀與企鵝很像,在水中的游動(dòng)速度非???,但由于雙翼已經(jīng)退化,只能在水面,上低低滑翔,不能夠飛行,在陸地上的行動(dòng)也比較緩慢。后來,航海家們再次光顧南極海的一些島嶼時(shí),居然又看到了“他們所熟悉的北極動(dòng)物”(就是現(xiàn)在的企鵝),以為這種動(dòng)物和北極的大海雀是同一種生物。于是就這樣陰差陽錯(cuò)的,這兩種沒有親緣關(guān)系的動(dòng)物共用了一個(gè)名字——“penguin”(企鵝)。
11.可當(dāng)人們在南極歡呼著發(fā)現(xiàn)企鵝”的時(shí)候,北極的這種同名鳥類卻迎來了它們的災(zāi)難。由于它們不會(huì)飛行、行走緩慢、不怕人類等種種特性,在19世紀(jì)初期遭到人類以獲取肉、蛋和羽毛為目的的大量捕殺。此外也有一些作為博物館標(biāo)本和私人收藏而被殺害。大海雀的繁殖能力極低,這也是它們滅絕的重要原因。
12.終于,19世紀(jì)中期,大海雀徹底滅絕,自此,“penguin”這一名字正式讓給在南極后發(fā)現(xiàn)的這種“企鵝”
13.海雀只生活在北大西洋,而企鵝幾乎只生活在南半球。瀕臨滅絕的加拉帕戈斯企鵝的領(lǐng)地橫跨赤道。
14.你可能會(huì)認(rèn)為南極洲是企鵝的中心,但完全生活在極地的只有帝企鵝和阿德利企鵝兩種。大多數(shù)物種甚至不生活在冰上。
15.非洲企鵝,顧名思義,可以在南部非洲海岸線上找到。而洪堡企鵝則喜歡沿著智利和秘魯?shù)膸r石海灘在高地筑巢。與世界上大多數(shù)企鵝相比,洪堡企鵝更喜歡生活在較溫暖的地區(qū),為了適應(yīng)溫暖的氣候,它們的羽毛變得特別短小。
16.在新西蘭的南島,生活著黃眼企鵝,也被稱為霍霍(Hoiho)企鵝,它們更喜歡森林或長滿草的地方。它們是群居性最差的一種,總是把巢穴分隔得很好,彼此之間也很隱蔽。
17.南島多山的西南部海岸是峽灣企鵝的繁殖地,不過這些企鵝并不會(huì)在這里常年生活。2018年8月,《公共科學(xué)圖書館》上發(fā)表的一項(xiàng)研究顯示,成年峽灣企鵝在繁殖季節(jié)結(jié)束后,會(huì)從這些殖民地游到南大洋的特定覓食地,行程超過1500英里,有時(shí)總行程超過4000英里。
18.這些史詩般的旅程,對生存至關(guān)重要。在陸地繁殖和育雛期間,當(dāng)覓食機(jī)會(huì)受到限制時(shí),峽灣企鵝和其他企鵝一樣,會(huì)失去50%的體重。在育雛之后兩到三個(gè)月的時(shí)間,它們會(huì)盡可能多地吃,以便在所謂的災(zāi)難性換羽之前恢復(fù)體重。
19.雖然大多數(shù)鳥類都會(huì)換毛,但企鵝的換毛過程比較獨(dú)特。它們會(huì)一次性脫掉舊羽毛,而非緩緩脫毛。這種“災(zāi)難性”的速度是很重要的,因?yàn)樵谶@長達(dá)數(shù)周的換毛過渡期,企鵝毛的防水和保暖性會(huì)大打折扣,它們必須待在陸地上挨餓。
20.雖然不同物種之間有一些差異,但企鵝的羽毛有一些特征,比如細(xì)小的連鎖倒鉤可以捕捉空氣、阻止熱量損失和排斥水。2018年6月,一項(xiàng)關(guān)于9種企鵝的羽毛的研究發(fā)現(xiàn)了其他一些獨(dú)特的微觀結(jié)構(gòu),這些結(jié)構(gòu)與顏色有關(guān),這可能是海洋鳥類為了改善水動(dòng)力而首次進(jìn)化出來的。