侯曉紅(博士生導(dǎo)師),彭晶坤
盈余管理和成本管理是會計理論研究的重要問題?;凇袄麧?收入-成本”這一會計等式,盈余管理和成本管理之間可能存在相互影響的關(guān)系。然而,現(xiàn)有文獻在盈余管理和成本管理方面所提供的證據(jù)還不足以揭示二者之間的關(guān)系。成本粘性為研究企業(yè)如何進行成本管理這一“黑箱”提供了重要線索[1]?,F(xiàn)有關(guān)于盈余管理和成本粘性的影響研究,主要集中于“洗大澡”、保盈動機對成本粘性的影響[2-4]。然而,“洗大澡”和保盈動機主要存在于具有扭虧為盈、獲得配股權(quán)等特殊目的的企業(yè)中,不能反映上市公司整體的盈余管理情況。盈余平滑現(xiàn)象在國內(nèi)外資本市場中廣泛存在,許多公司如微軟、通用電氣等都傾向于通過報告平滑盈余的方式向外界傳遞有利信息[5]。管理者可能通過操縱成本費用的手段報告平滑的盈余,在這一過程中必然會對企業(yè)的成本粘性產(chǎn)生影響,而管理者的盈余平滑行為會對成本粘性產(chǎn)生何種影響,還沒有被研究者重視。同時,委托代理理論下,管理者出于自利動機有可能會實施盈余管理行為,過度的盈余管理行為會降低盈余信息質(zhì)量,對公司價值將產(chǎn)生負面影響,甚至導(dǎo)致嚴重的經(jīng)濟后果,因此上市公司盈余管理行為受到分析師、審計師等外部監(jiān)管機構(gòu)的廣泛關(guān)注[6]。成本費用作為收入的抵減項,對企業(yè)的盈余具有重要作用,那么管理者是否會通過成本管理替代盈余管理來滿足其自利動機?管理者基于“帝國構(gòu)建”等動機調(diào)整成本費用,從而產(chǎn)生成本粘性,此時管理者的盈余平滑行為是否會減少?回答這些問題對于規(guī)范管理層的成本管理行為,提高企業(yè)成本管理效率以及監(jiān)管管理者的盈余管理行為具有重要的意義。
本文以2004~2016年我國滬深A(yù)股上市公司為樣本,研究盈余平滑和成本粘性的相關(guān)關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn),管理者進行盈余平滑的行為會削弱企業(yè)的成本粘性,同時,在成本粘性高的企業(yè)中,盈余平滑程度也有所下降。進一步研究發(fā)現(xiàn),隨著企業(yè)代理成本的增加,成本粘性與盈余平滑間的負相關(guān)關(guān)系更為顯著,說明管理者的自利動機是影響二者關(guān)系的主要原因。
本文的貢獻主要體現(xiàn)在以下三個方面:①以我國上市公司中廣泛存在的盈余平滑行為對成本粘性的影響為切入點,不同于以往研究只關(guān)注扭虧為盈和配股等特殊動機的盈余管理行為對成本粘性的影響,豐富了盈余管理動機與成本粘性關(guān)系的研究成果;②研究了成本粘性與盈余平滑的相關(guān)關(guān)系,不僅擴展了成本粘性的影響因素和經(jīng)濟后果方面的研究文獻,而且為全面和動態(tài)地理解企業(yè)的成本管理行為和盈余管理行為提供了新的思路和經(jīng)驗證據(jù);③從代理成本的視角研究了成本粘性與盈余平滑之間的關(guān)系,揭示了管理者自利動機對二者關(guān)系的重要影響,為優(yōu)化企業(yè)內(nèi)部治理環(huán)境、降低代理成本、提高資源配置效率和盈余信息質(zhì)量提供了經(jīng)驗證據(jù)。
成本粘性是指隨著業(yè)務(wù)量的變化,成本的邊際變化率在不同業(yè)務(wù)量變化方向上的不對稱性,主要表現(xiàn)為業(yè)務(wù)量上升時成本費用的上升幅度大于業(yè)務(wù)量下降時成本費用的下降幅度[7]。Banker 等[8]將成本粘性存在的動因歸納為調(diào)整成本、管理者樂觀預(yù)期和代理問題三個(觀點)。其中:調(diào)整成本觀認為管理者進行資源決策時會綜合考慮當期和未來業(yè)務(wù)量的大小以及現(xiàn)有的生產(chǎn)水平,通常情況下只有當有充分證據(jù)表明未來業(yè)務(wù)量會下降時管理者才會削減資源,因此業(yè)務(wù)量下降時管理者削減資源的決策會出現(xiàn)延遲,從而產(chǎn)生成本粘性[7];管理者樂觀預(yù)期觀認為,當管理者對未來預(yù)期持樂觀態(tài)度時,更愿意做出保留閑置資源的決策,因而出現(xiàn)了成本粘性;代理問題觀認為,管理者對成本費用的決策基于某種特定的利益動機,偏離企業(yè)的最優(yōu)資源配置而產(chǎn)生成本粘性,但管理者不同的自利動機對成本粘性的影響不同[3,4]。
Chen等[9]研究發(fā)現(xiàn),管理者“帝國構(gòu)建”的自利動機會增加成本粘性;馬永強、張澤南[10]則發(fā)現(xiàn),為了達到公司預(yù)定的短期業(yè)績目標,管理者可能會操縱成本費用并弱化成本粘性??梢姡芾碚咦鳛槠髽I(yè)的決策者會影響企業(yè)的成本費用水平,進而影響成本粘性。
盈余管理可以分為“洗大澡”、利潤最大化、利潤最小化和盈余平滑四種類型。其中,盈余平滑是管理者通過減少不同會計時期收益的波動性,使報告收益趨于平穩(wěn)的行為。只要管理者對會計政策有一定的選擇權(quán),就會對利潤和利潤的增長進行平滑處理[11]。管理者可能會基于增加報酬和減少被解雇風(fēng)險等自身利益的考慮進行盈余平滑[12,13]。Salamon、Smith[14]發(fā)現(xiàn),相比于所有者控制的公司,盈余平滑行為在管理者控制的公司中更為普遍。Lafond 等[15]研究發(fā)現(xiàn),良好的公司治理可以有效抑制管理者的盈余平滑行為。因此,管理層作為盈余管理的主體,對企業(yè)盈余平滑程度具有重要影響。
成本管理和盈余管理作為管理會計和財務(wù)會計的核心問題,有助于實現(xiàn)企業(yè)內(nèi)部經(jīng)營管理目標和滿足外部利益相關(guān)者要求[16]。管理者是企業(yè)成本管理的決策者和盈余管理的主體,對成本粘性和盈余平滑都具有重要的影響。已有研究主要從應(yīng)計盈余管理的角度分析了盈余管理和真實盈余管理對成本粘性的影響,也有部分研究分析了“洗大澡”和保盈動機等對成本粘性的影響[2-4]。然而,“洗大澡”和保盈動機主要存在于具有扭虧為盈和獲得配股權(quán)等特殊目的的企業(yè)中,不能反映上市公司整體的盈余管理情況,而盈余平滑現(xiàn)象在上市公司中廣泛存在,研究盈余平滑對成本粘性的影響,更能揭示盈余管理對成本管理行為的影響。同時,過度的盈余管理行為會降低盈余信息質(zhì)量,對公司價值具有負面影響,因此受到分析師、審計師等外部監(jiān)管機構(gòu)的廣泛關(guān)注。然而,成本費用作為收入的抵減項,對企業(yè)的盈余具有較大的影響,管理者可能通過成本管理決策替代盈余管理從而滿足其自利動機,此時,評價企業(yè)的盈余信息質(zhì)量還需要考慮管理者的成本管理行為?,F(xiàn)有文獻多集中于研究盈余管理對成本粘性的單向影響,鮮有研究關(guān)注兩者之間的相互關(guān)系。而厘清二者的相互關(guān)系有助于全面和動態(tài)地理解企業(yè)的成本管理行為和盈余管理行為,對提升企業(yè)成本管理效率和規(guī)范盈余管理行為具有重要意義。
基于信息不對稱的溝通摩擦使管理者在盈余管理中獲得較大的操縱空間。黃志忠[17]以1994年底之前在上海證券交易所上市的公司為樣本,發(fā)現(xiàn)大部分樣本公司都采用了不正當?shù)氖侄芜M行盈余操縱以達到盈余平滑的目的。管理者進行盈余平滑的手段主要有分類平滑、真實平滑和應(yīng)計項目平滑。其中,真實平滑是指管理者通過構(gòu)造真實的經(jīng)濟事項以生成平滑的收益流,如通過出售非流動資產(chǎn)和投資項目以及利用衍生金融資產(chǎn)等[18];應(yīng)計項目平滑是管理者通過會計政策和會計估計的選擇平滑會計盈余,會計準則賦予的自由裁量權(quán)給予了管理者盈余平滑的空間,壞賬準備、存貨跌價等形式的資產(chǎn)減值損失和以公允價值計量的股票投資等是管理者進行盈余平滑的常用變量[19],而這些會計項目的變動將體現(xiàn)在利潤表中的收入或者成本費用上。企業(yè)日常經(jīng)營過程中的成本費用作為盈余的重要組成部分,與其他財務(wù)信息相比更具隱蔽性和可調(diào)控性,極有可能被管理者操縱以達到盈余管理目標[10]。因此,管理者在平滑盈余的過程中可能會對成本費用進行操縱,進而對企業(yè)的成本粘性產(chǎn)生影響。
為了達到盈余平滑的目標,管理者需要在企業(yè)業(yè)績向上大幅波動的年份“削平波峰”,在業(yè)績向下大幅波動的年份“填平谷底”。Defond、Park[12]發(fā)現(xiàn)那些當前業(yè)績不佳、預(yù)期業(yè)績良好的企業(yè)可能會“借用”未來收益來平滑盈余。管理者可以在經(jīng)濟上升時期吸收大量資源,在經(jīng)濟低迷時期減少資源安排降低成本以實現(xiàn)盈余平滑[20]。例如,企業(yè)在業(yè)績較好時通過計提大額資產(chǎn)減值準備以儲存利潤,在業(yè)績下降時轉(zhuǎn)回這些減值準備以實現(xiàn)盈利目標[19]。也就是說,當企業(yè)業(yè)務(wù)量上升時,管理者基于盈余平滑動機可能會通過資源安排或操縱成本費用的方式來降低報告盈余;而當企業(yè)業(yè)務(wù)量下降的時候,具有盈余平滑動機的管理層可能會通過減少成本費用的方式來提高報告盈余,從而增加了業(yè)務(wù)量下降時成本費用下降的幅度。由此,業(yè)務(wù)量上升時成本費用增加的幅度與業(yè)務(wù)量下降時成本費用降低的幅度將趨于一致,從而弱化了企業(yè)的成本粘性?;谝陨戏治?,本文提出假設(shè)1。
H1:管理者的盈余平滑行為會削弱企業(yè)的成本粘性。
成本粘性的存在,一方面意味著企業(yè)業(yè)務(wù)量下降時成本費用的降低率小于業(yè)務(wù)量上升時成本費用的增長率,這種不對稱性也會反映到企業(yè)的會計盈余中,進一步導(dǎo)致業(yè)務(wù)量下降時盈余下降的幅度大于業(yè)務(wù)量上升時盈余增加的幅度,即成本粘性導(dǎo)致會計盈余表現(xiàn)出非對稱性,增加了會計盈余的波動性[21],從而增加了管理者平滑盈余的難度。另一方面,成本粘性反映了企業(yè)高昂的調(diào)整成本,不完全契約理論認為未來經(jīng)營環(huán)境的不確定性帶來的契約調(diào)整會引發(fā)交易調(diào)整成本,根據(jù)調(diào)整成本動因觀,業(yè)務(wù)量下降時,企業(yè)對專用資源進行縮減會產(chǎn)生一系列調(diào)整成本,如辭退員工的賠償金、固定資產(chǎn)清理費用等,從而使得當期成本無法下降很多。同時,考慮到以后業(yè)務(wù)量上升時重新進行資源配置會產(chǎn)生高昂的機會成本,管理者可能會選擇保留閑置資源,從而使得業(yè)務(wù)量下降時成本費用的下降幅度低于業(yè)務(wù)量上升時成本費用的增加幅度,因而產(chǎn)生成本粘性[22]。已有研究表明,企業(yè)內(nèi)部較高的調(diào)整成本和閑置資源(如實物資產(chǎn)、人力資本、核心資源、政治成本等)導(dǎo)致企業(yè)產(chǎn)生較高的成本粘性[7,23,24]。而這些高昂的調(diào)整成本和閑置資源使管理者在計劃和控制成本的過程中受到制約,其通過操縱成本費用進行盈余管理的能力也因此受到限制。因此,成本粘性的存在削弱了管理者進行盈余平滑的能力。
現(xiàn)代企業(yè)管理中存在的委托代理問題導(dǎo)致管理者出于自利動機產(chǎn)生道德風(fēng)險和逆向選擇。管理者的自利行為體現(xiàn)在多個方面,當管理層通過過度投資、利用職權(quán)及其他方式實現(xiàn)增加報酬、謀求在職消費、建立商業(yè)帝國等自利目標時[25],其進行盈余平滑以滿足自身利益的動機可能會被削弱。成本粘性反映了管理者進行“帝國構(gòu)建”的動機[9],管理者出于增加自身報酬、聲望和提高自身地位等目的可能會通過過度投資、并購等方式去擴張公司、構(gòu)建商業(yè)帝國。此時,相比于公司業(yè)績,企業(yè)規(guī)模的擴張可以為管理者帶來更高的報酬和在職消費[26]。因此,具有“帝國構(gòu)建”動機的管理者更關(guān)注企業(yè)規(guī)模的擴張而不是盈余的波動,其進行盈余平滑的動機也就沒那么強烈。因此,在成本粘性較高的企業(yè)中,管理者平滑盈余的動機較弱。
綜上所述,本文提出假設(shè)2。
H2:其他條件相同時,企業(yè)的成本粘性越強,盈余平滑程度越低。
本文以2004~2016年滬深A(yù)股非金融上市公司為研究樣本,并根據(jù)以下標準進行篩選:①剔除了ST 類的公司;②剔除不滿足模型計算條件的數(shù)據(jù),因為成本粘性的計算要求公司當年的收入和成本同向變動;③剔除了其他數(shù)據(jù)缺失的觀測值,最終得到10703個觀測數(shù)據(jù)。所有樣本數(shù)據(jù)均來自于CSMAR數(shù)據(jù)庫。為減輕極端值的影響,本文對連續(xù)變量按1%水平進行了縮尾處理。
1.變量定義。
(1)成本粘性(Sticky)?,F(xiàn)有文獻多采用ABJ 模型和Weiss模型衡量成本粘性。ABJ模型是通過對大量數(shù)據(jù)進行回歸,檢驗成本粘性的存在性和程度,適用于國家和行業(yè)等宏觀層面的成本粘性測算,無法對成本粘性進行量化處理,不能作為因變量進行成本粘性經(jīng)濟后果的研究。Weiss模型可以通過公司季度數(shù)據(jù)對公司層面的成本粘性進行量化。因此,本文采用Weiss模型對成本粘性進行量化。計算公式如下:
其中,a 為當年最近營業(yè)收入上升的季度,b 為當年最近營業(yè)收入下降的季度,△Cost 為本季度與上一季度營業(yè)總成本的差值,△Sale 為本季度與上一季度營業(yè)收入的差值。Sticky 為正值時,說明公司存在成本粘性,其值越大,成本粘性水平越高。
(2)盈余平滑(EM)。參考Lang 等[27]的研究,本文用會計盈余的波動程度與現(xiàn)金流量的波動程度的比值來衡量企業(yè)的盈余平滑程度,計算公式如下:
其中,NI 代表凈利潤,CFO 代表經(jīng)營活動現(xiàn)金流量,ASSET 代表期末總資產(chǎn)為第t-4年到第t年的凈利潤與期末總資產(chǎn)比值的標準差為第t-4年到第t年的經(jīng)營活動現(xiàn)金流量與期末總資產(chǎn)比值的標準差。EM 值越大,表明企業(yè)盈余平滑程度越高。
(3)控制變量。研究盈余平滑對成本粘性的影響時,借鑒以往的研究,選取控制變量為公司規(guī)模(Size)、財務(wù)杠桿(Lev)、盈利能力(ROE)、營業(yè)收入增長率(Growth)、連續(xù)兩年收入下降(SUC)、經(jīng)濟增長(GGDP)、資本密集度(AI)和勞動密集度(EI)。研究成本粘性對盈余平滑的影響時,選取控制變量為公司規(guī)模(Size)、財務(wù)杠桿(Lev)、營業(yè)收入增長率(Growth)、成長性(BM)和盈利水平(ROA),并控制行業(yè)效應(yīng)和年度效應(yīng)。主要變量定義和說明見表1。
2.模型設(shè)計。為驗證假設(shè)1,構(gòu)建模型(3):
為驗證假設(shè)2,構(gòu)建模型(4):
表1 主要變量定義和說明
表2是主要變量的描述性統(tǒng)計。從表中可以看出,成本粘性(Sticky)的均值和中位數(shù)分別為0.23和0.11,說明我國上市公司普遍存在成本粘性,與孫錚和劉浩[22]、梁上坤[28]的發(fā)現(xiàn)一致。盈余平滑(EM)的均值和中位數(shù)分別為-0.71 和-0.43,中位數(shù)大于均值,說明我國上市公司盈余平滑程度總體偏高且在不同公司間存在較大差異。其他變量的統(tǒng)計值均處于合理范圍。
表3是變量的Pearson 相關(guān)系數(shù)矩陣。成本粘性(Sticky)與盈余平滑(EM)在1%的水平上顯著負相關(guān),初步驗證假設(shè)1 和假設(shè)2。模型(1)和模型(2)中各變量間的相關(guān)系數(shù)均小于0.6,且方差膨脹因子(VIF)均在2以內(nèi),說明不存在嚴重的多重共線性。
1.盈余平滑對成本粘性的影響。表4是盈余平滑對成本粘性影響的回歸結(jié)果。第(1)列是僅加入控制變量的回歸結(jié)果,其中,公司規(guī)模(Size)、資本密集度(AI)和勞動密集度(EI)的系數(shù)顯著為正,財務(wù)杠桿(Lev)、盈利能力(ROE)和營業(yè)收入增長率(Growth)的系數(shù)顯著為負,與梁上坤[28]的研究結(jié)論一致,說明本文選取的控制變量對成本粘性有一定的解釋能力。第(2)列僅考慮盈余平滑對成本粘性的影響,第(3)列則是加入了控制變量后的回歸結(jié)果。第(2)列和第(3)列中表征企業(yè)盈余平滑程度的變量EM的系數(shù)在1%的水平上顯著為負,說明盈余平滑程度對企業(yè)成本粘性具有顯著的削弱作用,假設(shè)1得到驗證。
表2 主要變量的描述性統(tǒng)計
表3 變量的相關(guān)系數(shù)矩陣
表4 盈余平滑對成本粘性的影響
2.成本粘性對盈余平滑的影響。表5是成本粘性影響盈余平滑的回歸結(jié)果。第(1)列僅加入控制變量的回歸結(jié)果顯示,公司規(guī)模(Size)、成長性(BM)和盈利水平(ROA)的系數(shù)顯著為正,財務(wù)杠桿(Lev)和營業(yè)收入增長率(Growth)的系數(shù)顯著為負,符合理論預(yù)期,說明本文選取的控制變量對盈余平滑有一定的解釋能力。第(2)列僅考慮成本粘性對盈余平滑的影響,第(3)列為加入了控制變量后的回歸結(jié)果。第(2)列和第(3)列顯示,表征企業(yè)成本粘性水平的變量Sticky 的系數(shù)為負,且顯著性水平為1%,說明企業(yè)的成本粘性對盈余平滑程度具有抑制作用,驗證了假設(shè)2。
3.進一步分析。上述回歸結(jié)果表明,成本粘性和盈余平滑之間存在相互抑制關(guān)系。由前文的分析可知,當管理者有增加報酬和減少被解雇風(fēng)險等自利動機時,其可能通過操縱成本費用的手段進行盈余平滑,因而成本粘性被削弱;而當管理者具有“帝國構(gòu)建”動機時,企業(yè)的成本粘性會顯著增強,而成本粘性的增強會限制管理者操縱成本費用的能力,進而抑制其盈余平滑行為。它們之間的這種關(guān)系可用下圖表示。因此,本文認為管理者的自利動機是影響二者關(guān)系的主要原因。
表5 成本粘性對盈余平滑的影響
成本粘性與盈余平滑的關(guān)系圖
本文選取代理成本作為度量管理者自利動機大小的變量,當企業(yè)代理成本較高時,公司治理效率和內(nèi)部控制效率都會下降,管理者采取自利行為的概率更大[29]。參考吳育輝、吳世農(nóng)[25]的研究,以管理費用率(管理費用與營業(yè)收入的比值)衡量代理成本,根據(jù)企業(yè)代理成本的中位數(shù)對模型(1)和模型(2)進行分組回歸,檢驗不同代理成本水平下,成本粘性與盈余平滑的負相關(guān)關(guān)系是否存在差異。結(jié)果如表6所示,在代理成本低的公司中,模型(1)中EM的系數(shù)和模型(2)中Sticky的系數(shù)均不顯著;在代理成本高的公司中,模型(1)中EM 的系數(shù)和模型(2)中Sticky的系數(shù)均在1%的水平上顯著為負。以上結(jié)果表明,成本粘性與盈余平滑的負相關(guān)關(guān)系主要表現(xiàn)在高代理成本的公司中,進一步證實了管理者的自利動機是影響二者關(guān)系的主要原因。
表6 不同代理成本水平下成本粘性與盈余平滑的相互關(guān)系
1.工具變量。本文研究成本粘性與盈余平滑之間的相互關(guān)系,實證檢驗中可能存在反向因果導(dǎo)致的內(nèi)生性問題。因此,參考汪煒、袁東任[30]的研究,采用審計費用(AuditFee)作為EM的工具變量,對模型(1)進行2SLS 回歸分析。表7為回歸結(jié)果(受篇幅限制,表中未列示全部控制變量),第二階段回歸中,EM 的系數(shù)在10%的水平上顯著為負,與前文檢驗結(jié)果一致。因此,在控制潛在的內(nèi)生性問題后,假設(shè)1仍然成立,增強了實證檢驗結(jié)果的穩(wěn)健性。
表7 盈余平滑對成本粘性影響的兩階段最小二乘法回歸結(jié)果
2.滯后一期。由于目前文獻對于成本粘性的工具變量的選擇問題尚未達成一致觀點,因此為解決模型(2)中可能存在的反向因果的內(nèi)生性問題,本文檢驗成本粘性的滯后效應(yīng)是否會對企業(yè)當期的盈余平滑程度產(chǎn)生影響。檢驗結(jié)果顯示滯后一期的成本粘性系數(shù)在1%的水平上顯著為負,與前文結(jié)果保持一致,進一步驗證了本文的假設(shè)2。限于篇幅,結(jié)果并未列出。
3.盈余平滑變量替換。參考李青原[31]的研究,使用營業(yè)利潤替換凈利潤,采用第t-4到第t年的營業(yè)利潤與期末總資產(chǎn)比值的標準差和經(jīng)營活動現(xiàn)金流量與期末總資產(chǎn)比值的標準差之比的相反數(shù)重新衡量企業(yè)的盈余平滑程度,實證結(jié)果未發(fā)生實質(zhì)性變化。限于篇幅,結(jié)果并未列出。
本文研究了以成本粘性為代表的成本管理行為和以盈余平滑為代表的長期盈余管理行為之間的相關(guān)關(guān)系。研究發(fā)現(xiàn),管理者進行盈余平滑的行為會削弱企業(yè)的成本粘性,同時,成本粘性強的企業(yè)中,盈余平滑程度有所降低。進一步研究發(fā)現(xiàn),隨著企業(yè)代理成本的增加,成本粘性與盈余平滑間的負相關(guān)關(guān)系更為顯著。
基于以上結(jié)論,本文提出以下建議:第一,管理者的盈余平滑行為對成本粘性具有削弱作用,導(dǎo)致其不能真實反映企業(yè)的成本管理效率,因此,在評價管理者的成本管理行為時,還應(yīng)注意控制盈余平滑行為對成本粘性的影響。第二,成本粘性抑制企業(yè)的盈余平滑程度,在評價企業(yè)盈余信息質(zhì)量時,除了關(guān)注管理者的盈余管理行為,還應(yīng)注意到成本管理行為對會計盈余的重要影響。第三,管理者自利動機是影響成本粘性與盈余平滑關(guān)系的主要原因,管理者可能基于不同的自利動機在成本管理決策和盈余管理決策中進行抉擇,因此,企業(yè)應(yīng)強化公司治理、降低代理成本,實現(xiàn)成本管理效率的提高和盈余管理行為的規(guī)范。