內勒·蘭格斯齊

孩子越小，記憶保存的時間就越短。我們必須不斷激活他們的回憶，才能讓他們的記憶維持的時間更長。然而，兩歲以前的兒童沒有足夠的詞匯可以描述記憶。

非語言的記憶模式失效

7歲左右，關于童年最早的回憶開始模糊。7歲之前，兒童能夠喚起60%的3歲之前形成的記憶。而到了八九歲時，兒童只能喚起40%的3歲之前形成的記憶。

成年后，當我們回憶童年時，仿佛撞到了一道無法逾越的障礙。我們仍然能夠記起校園長椅上的時光和無憂無慮的假期，但卻怎么也想不起來3歲之前發(fā)生的事情了。英國心理學家卡洛琳·米勒早在20年前就發(fā)現(xiàn)，記憶的白墻橫亙在我們的幼年時期。1893年冬季到1894年的一項研究中，100名女性按實驗要求回憶自己的童年，研究員發(fā)現(xiàn)她們能夠回憶起的最早的事情發(fā)生在3歲左右。這種遺忘嬰幼時期的現(xiàn)象令米勒等心理學家疑惑不解。為什么我們生命的最初幾年被蒙上了一層紗？

我們直覺上認為，孩子太小，無法形成真正的記憶。然而，曼海姆大學發(fā)展心理學教授胡迪哲·波卻持另一種意見，他的看法還沒有廣為人知：“孩子們很早就有記憶能力了，他們能記得過去發(fā)生的事情。”美國艾默里大學心理學家羅畢恩·菲伍什曾做過一項實驗，詢問2歲半到3歲的小孩過去發(fā)生的事情，結果證明這些孩子甚至可以描述出往事的細節(jié)，盡管他們描述的都是3個月以內發(fā)生的事情。

隨著孩子成長，大腦中似乎突然出現(xiàn)了某些變化。“突然，他們就想不起來特別早的事情了?！辈ń淌谡f。亞特蘭大大學研究員帕特里夏·鮑埃和瑪麗娜·拉克娜在一項研究中讓3歲到3歲半的孩子回憶幾件與母親之間發(fā)生的故事。幾年之后，她們回訪了這些家庭，并讓孩子們再次回憶之前敘述的故事。這些5到7歲的孩子雖然仍然可以回憶起60%的內容，但是這些內容都是通過圖片、手勢以及情緒描述表達出來的。3歲以后，他們開始越來越多地用詞匯和話語片段來形成記憶。所以，以前非語言的記憶模式就漸漸失效了。記憶模式的轉變，導致他們3歲以前用非語言模式搭建的記憶逐漸模糊。

盡管我們對于幼年的記憶漸漸模糊，但是1歲以前的經歷有時仍然可以影響我們的人生，尤其是1歲以前遭受的精神創(chuàng)傷或是恐懼。“我們知道那時發(fā)生了一些事情，但是我們表達不出來，因為我們找不到適合描述這些事情的詞匯?！辈ń淌谡f。

隨著成長過程中的語言學習和其他能力的培養(yǎng)，大腦的結構發(fā)生了深刻的變化。從出生到2歲的這兩年間，大腦細胞之間建立聯(lián)結的速度非?？?。神經科學研究證明，一些負責記憶自己人生軌跡的大腦組織隨著時間的推移發(fā)生了深刻的變化，這些變化不僅發(fā)生在童年時期，甚至還發(fā)生在成年早期。記憶以具體的神經網絡的形式存儲在大腦中。當我們試圖回憶某個具體事件時，我們就要重新激活對應的神經網絡。隨著年齡增長，大腦逐漸重構，重拾記憶的過程也遭到了干擾。

童年時期，大量神經生長。神經形成也是遺忘童年往事的原因之一。加拿大和日本的研究員做過一項動物實驗，他們干擾老鼠海馬體內的新神經細胞生長。他們發(fā)現(xiàn)，當他們刺激動物的神經形成時，動物就更容易遺忘痛苦。然而，當他們阻礙動物的神經形成時，動物對痛苦的記憶就更加長久。顯然，海馬體內新神經的形成阻礙了原先的神經網絡的激活。因此，一些記憶就漸漸消逝了。

跟孩子講講他的童年

隨著語言習得和大腦神經聯(lián)結變得密集，一些認知圖式在2歲到4歲期間開始形成，比如對時間、地點的概念以及生活中的日程安排。觀察日常生活中的規(guī)律對兒童的認知發(fā)展非常重要。他們將逐漸明白太陽會升起，也會落下;按下燈的開關，燈就會亮;父母每天在同一時間回家……這些規(guī)律都有助于他們形成關于自己人生的記憶。“我們只有理解了日常生活中的規(guī)律，才能格外注意區(qū)別于這些規(guī)律的事件，然后記住它們。”波教授解釋道。兩三歲的兒童發(fā)展出了自我意識，他們開始明白自己的想法有別于他人，從那時起，他們就能夠站在對方的角度看問題了。理解自我與他人的區(qū)別，也是他們能夠形成關于自我的記憶的原因之一。

人的自我意識基本都在兩歲時形成。即便如此，一些人記不清六七歲以前的事情，而另一些人卻能記得幼兒園的事情。這又如何解釋呢？心理學家阿赫萊內·海恩分析了兩三歲的兒童和他們的媽媽之間關于共同生活的對話。一些母親向孩子提出了很多問題，其中夾雜了她們自己記得的事件細節(jié)。而另一些母親，則重復了孩子說的內容。10年后，海恩回訪了這些參與實驗的家庭，并詢問孩子們記得最早的一件事情是什么。她觀察到，母親對孩子記憶能力的影響顯而易見：如果母親當年用充分的細節(jié)講述往事，并向孩子提出很多問題，而不是僅僅重復孩子所說的內容，那么，無論孩子當年的語言水平如何，他們能回憶起的事件都更早。于是，海恩認為，向兒童提出開放式問題非常有助于他們形成關于自我的回憶。

波教授認為，大多數家長都能自發(fā)地鍛煉孩子們的記憶能力：“晚上，您會跟孩子們談談他們一天中發(fā)生的事情，并讓他們講講哪些事情比較特別。您幫助他們回憶這些特殊事件發(fā)生的時間和地點，事件之間的因果和邏輯關系。孩子們就在這個過程中形成了記憶片段，這種鍛煉對他們今后重新回憶事件非常有用?！?/p>

不同的語言有不同的口語表達模式。正因如此，歐洲人可以比亞洲人回憶起更早的童年往事。新西蘭毛利人能夠回憶起很早之前的童年往事，因為毛利族的母親們花很多時間與孩子們回憶他們以前發(fā)生的事情。

那么，為什么有人可以講述他們兩歲以前發(fā)生的事呢？“大多數情況下，他們是通過大人們講述的趣聞，或是當時的照片、錄像構建了事件的框架，但那不是真正的記憶?！辈ń淌诮忉尩?。有個小技巧可以區(qū)分什么是真正的記憶，“問問自己：我對這件事情的回憶是我親眼所見，并有足夠的細節(jié)做支撐嗎？如果是，那么這件事情就更可能是真正的記憶。而如果這件事的記憶更像是從外部資料或他人講述中獲取的，那么就不是真正的記憶。”

摘自《海外文摘》