人類的腸道是超過100萬億個微生物的棲息地，這些微生物被稱作腸道菌群。很長一段時間以來，我們對腸道菌群的功能所知甚少。近年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，腸道菌群對人類的健康有重要的作用，

超過30多種疾病與腸道菌群有關(guān)，包括糖尿病、肥胖、抑郁 癥甚至癌癥。腸道菌群的研究已經(jīng)成為這個時代最活躍的領(lǐng)域。

腸道菌群和肥胖

研究發(fā)現(xiàn)，相比健康人群，肥胖人群的腸道菌群結(jié)構(gòu)失調(diào)，細(xì)菌的多樣性下降。他們的腸道中缺乏一些特定的腸道微生物，這些微生物能夠分泌一些短鏈脂肪酸，這些短鏈脂肪酸能夠阻止細(xì)胞吸收脂肪，抑制脂肪堆積，同時還可以促進(jìn)脂肪的燃燒，避免肥胖的發(fā)生。

腸道菌群和精神類疾病

我們的大腦由1000億個神經(jīng)細(xì)胞組成，人類的腸道也是一個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)集中的地方，腸-腦軸是腸道微生物和中樞神經(jīng)系統(tǒng)交流的主要通路。腸道微生物主要通過神經(jīng)途徑、內(nèi)分泌途徑和免疫途徑來調(diào)節(jié)神經(jīng)功能。

例如，腸道菌群分泌的一些物質(zhì)能夠刺激腸道神經(jīng)細(xì)胞，這些電信號可以傳遞到大腦，影響人的情感。小鼠試驗發(fā)現(xiàn)， 通過替換腸道菌群可以改變小鼠的性格。一 些精神類疾病，如自閉癥、抑郁癥、阿爾 茨海默病以及帕金森病的發(fā)生都與腸道 菌群相關(guān)。

腸道菌群和衰老

人口老齡化已經(jīng)成為全球性的問題。腸道菌群能夠調(diào)節(jié)先天免疫、骨骼肌和認(rèn)知功能等與機(jī)體老化密切相關(guān)的生理過程。因此，腸道菌群也成為抗衰老研究的一個新靶點(diǎn)。

腸道菌群和腫瘤

目前，科學(xué)家在約20%的惡性腫瘤中均發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌和病毒感染，并伴隨著局部異常的免疫反應(yīng)和組織病變。一些腸道共生菌，如分節(jié)絲狀菌、產(chǎn)毒素脆弱擬桿菌等能夠刺激腸道固有層免疫細(xì)胞，進(jìn)而促進(jìn)結(jié)腸癌的發(fā)生和發(fā)展。

最近幾年，腫瘤免疫療法在多種癌癥的治療中取得了良好的療效，腸道菌群也被證明在免疫治療中有巨大的潛力。有研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，雙歧桿菌能夠增加PD-1的抗癌效果，兩者協(xié)同可以大大增加免疫療法對腫瘤生長的抑制作用。

大量研究表明，飲食干預(yù)能夠調(diào)節(jié)腸道菌群的組成和功能。近年來，糞菌移植成為生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域發(fā)展的熱點(diǎn)之一，通過糞菌移植等方式將健康人腸道內(nèi)的菌群移植到患者腸道內(nèi)，重建正常的腸道菌群可以用于治療腸道及腸外疾病?，F(xiàn)在，我們對很多疾病的發(fā)病機(jī)理還不是很清楚，但是，腸道菌群作為醫(yī)療領(lǐng)域的一個全新的分支，也許會破解很多疾病的發(fā)生原因。