愛爾蘭人有一種兼顧傳統(tǒng)和自由的婚姻制度。男女雙方在結(jié)婚時(shí)，可以協(xié)商婚姻關(guān)系的期限，從1年到100年不等。期限屆滿后，若有繼續(xù)生活的意愿，可以辦理延期登記手續(xù)，否則婚姻關(guān)系自動(dòng)解除。辦理結(jié)婚登記的費(fèi)用，也因婚期的長(zhǎng)短而不同，如果婚期為1年，需要2000英鎊，相當(dāng)于人民幣2.6萬元。但如果結(jié)婚期限是100年，那么登記費(fèi)用僅僅50便士（0.5英鎊），也就是說，婚期越長(zhǎng)，費(fèi)用越低。

在愛爾蘭，還有一件耐人尋味的事情，婚期不同，結(jié)婚證書也是不一樣的。

婚期為1年的新人，得到的是厚如百科全書般的兩大本結(jié)婚證書。翻開一看，里面逐條逐項(xiàng)列舉了男女雙方的各項(xiàng)權(quán)利義務(wù)，以及所應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任。小到清潔修理，大到生育教育，事無巨細(xì)，面面俱到，可謂是一本完善的家庭相處條例。而婚期為100年的新人，得到的結(jié)婚證書只是一張紙條，上面寫著首席法官的祝福語：尊敬的先生、太太，您是否知道，您的左手對(duì)右手，右腿對(duì)左腿，左眼對(duì)右眼，右腦對(duì)左腦究竟應(yīng)該承擔(dān)起怎樣的責(zé)任和義務(wù)？其實(shí)他們本來就是一個(gè)整體，只因?yàn)楸舜说拇嬖诙嬖冢驗(yàn)楸舜说目鞓范鞓?。下面印著一行大寫的字母：祝你們白頭到老。

隨著外來移民的逐漸增多，以及愛爾蘭人觀念的逐漸變化，人們要求取消離婚禁令的呼聲越來越高。終于，在1996年，經(jīng)過全民投票頒布的憲法第15次修正案中，刪除了禁止離婚的條款，并補(bǔ)充規(guī)定了法定解除婚姻關(guān)系的條件。不過，離婚的過程極其漫長(zhǎng)，通常最少要經(jīng)過5年，并且在已過去5年中夫妻分居的時(shí)間必須累計(jì)達(dá)到4年;除此之外，還必須通過法院的裁決。在這個(gè)過程當(dāng)中，離婚事宜必須經(jīng)由律師辦理，律師費(fèi)也不菲。然而，有資料顯示，自從允許離婚的20年來，愛爾蘭全國(guó)提交的離婚申請(qǐng)也不到1000件。

愛爾蘭民間有個(gè)傳說：如果一對(duì)戀人彼此離開了對(duì)方，天上就會(huì)有顆星星熄滅。這個(gè)傳說是那樣美麗，一直流傳至今。

對(duì)于愛爾蘭人來說，選擇就意味著一生一世的承諾——今生今世，相互廝守，無怨無悔;相濡以沫，白頭偕老。這就是愛爾蘭一直存在著的那個(gè)一百年的約定。

（劉啟明薦自《幸?！傋x》）