春秋時期，楚國有一個能歌善舞地老藝人名叫優(yōu)孟，他與當時的宰相孫叔敖是非常要好的朋友。

孫叔敖死后，他的兒子窮得只能靠賣柴度日，連個住的地方都沒有。

有一天，孫叔敖的兒子在路上碰到了優(yōu)孟，就將自己的境況告訴了他，優(yōu)孟答應(yīng)一定幫他想辦法。

優(yōu)孟回到家以后，就開始刻意模仿孫叔敖的聲音、笑貌、動作，慢慢地便學得很像了。

有一次，楚莊王請客，優(yōu)孟便穿上孫叔敖的衣服并裝扮成他前去獻酒。楚莊王見了大吃一驚，以為孫叔敖又活了過來，便對他說：“你還是來做宰相吧。”優(yōu)孟說：“這件事我還得回家跟我的妻子商量一下?！?/p>

三天后，優(yōu)孟回來對楚莊王說：“我的妻子不同意我做楚國的宰相，因為以前的那個宰相孫叔敖雖然幫助您做了霸主，但他死了以后，他的兒子窮得連個插針的地方都沒有，每天只能靠賣柴度日，我不想讓我的兒子也落得那樣的下場，所以，我不想當宰相。”

楚莊王聽了優(yōu)孟的話，立即答應(yīng)優(yōu)待孫叔敖的兒子。

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“無立錐之地”常用來比喻非常貧窮，沒有自己的土地或住處。