吳鉤

春節(jié)過后，回來上班，未免有些慵懶;不過，上班第一天照例有“開工利是”可領，總算聊可安慰。“利是”一詞，最早為粵方言區(qū)的習慣寫法，實際上是一種誤寫，準確的寫法應該是“利市”。

宋人羅大經(jīng)曾在《鶴林玉露》中考證過“利市”一詞的來歷：“俗語稱‘利市，亦有所祖?！蹲笫蟼鳌罚亨嵢嗣松倘酥o曰：‘爾無我叛，我無強賈，爾有利市寶賄，我勿與知?！贝呵飼r期，鄭國國君與商人立有契約：商人不得背叛國家，國家也不干預商人經(jīng)商自由?！袄小北愠霈F(xiàn)在這份盟約的誓詞中，意為“買賣”。不管怎么說，“利市”的詞源，顯然跟經(jīng)商有關。

不過，在宋朝時期，人們常說的“利市”，又有了“賞錢”的含義。按宋時風俗，春節(jié)之前，“市井迎儺，以鑼鼓遍至人家，乞求利市”。這里的“利市”，即指賞錢。宋人的婚俗，也有“討利市”的習慣：成婚之日，新郎官請人抬著花轎到女方家迎娶新娘，新娘子上了花轎，迎娶的隊伍照例不肯起步，嬉鬧，“求利市、錢酒”。

宋人所說的“利市”，還含有“吉利”“發(fā)財”之意。北宋東京有一座香火很旺的萬壽宮，據(jù)說非常靈驗，“宮東之市肆商賈居民，必固邀游街，以求利市，競爭牽挽”。這里的“求利市”，即祈求好運氣、好財運。

通過對“利市”詞義的考察，我們可以知道，宋朝人常說的“利市”，既可以指“生意興隆”，也可以指“賞錢”，還包含有“吉利”“發(fā)財”的祝愿。將這三層含義結合起來：給生意人發(fā)“利市”，祝他們在新的一年里，生意興隆、大吉大利，便是“開工利是”嘛。這樣的“開工利是”，宋朝時已經(jīng)有了嗎？

是的。不過，宋人發(fā)“利市”的時間點跟今天略有不同。我們現(xiàn)在領“開工利是”，通常是在正月初七、初八，而宋朝生意人領“開工利是”的時間，是在元宵節(jié)放花燈的第五夜一一古人生活節(jié)奏慢，過年的熱鬧氣氛要維持到元宵收燈，才平復下來。

那么誰給宋朝生意人發(fā)“開工利是”呢？嗯，就是宋朝政府。元宵放燈第五夜（宋時，元宵放燈一般從正月十四開始，第五夜即正月十八，亦即放燈的最后一夜），臨安府的府尹會坐著小轎，出來拜會市民，轎子前后簇擁著長龍一般的舞隊，一路敲鑼打鼓，煞是熱鬧。臨安府的吏員，跟在轎后，背著大麻袋，里面裝著楮券（即南宋流通的會子），碰上做小生意的商販（小經(jīng)紀人），便給他們派錢，每人數(shù)十文，祝他們新年生意興隆。

可惜宋朝之后，這種由政府給小商販派“利市”的“買市”習俗，似乎消失了，因為我們在明清時期的史料中，再找不到關于“買市”風俗的記載。