唐德剛

三大特征

國(guó)民黨在孫中山逝世之后，派系便逐漸興起。但是桂系和其他各派系相比，則另有其特征。

第一個(gè)特征，桂系不是在黨內(nèi)生成的。國(guó)民黨內(nèi)其他派系，都是在黨內(nèi)寄生長(zhǎng)大的，黨是他們的胞母，脫離了黨，他們便無(wú)法生存了。桂系則不然。它發(fā)端于一個(gè)單獨(dú)發(fā)展的地方武力。這武力發(fā)展的經(jīng)過(guò)，事實(shí)上與山西的閻錫山，東北的張作霖，沒(méi)地皮的馮玉祥，云南的唐繼堯和龍?jiān)?，湖南的唐生智，四川的劉湘、鄧錫侯、楊森，乃至后來(lái)新疆的盛世才，都是大同小異的。但是，在這些附義的群雄之中，只有桂系這個(gè)實(shí)力派卓然成家，成為國(guó)民黨內(nèi)的一個(gè)重要派系。

由于第一個(gè)特征也就必然產(chǎn)生了桂系的第二個(gè)特征：它是國(guó)民黨中唯一擁有相當(dāng)獨(dú)立的武力、地盤(pán)和財(cái)權(quán)的派系。它和閻錫山、龍?jiān)埔粯樱冀K沒(méi)有放棄它的老巢廣西。

因而桂系的第三個(gè)特征也就是它的區(qū)域性，不論它的領(lǐng)導(dǎo)成員是怎樣地內(nèi)為宰輔、外為封疆，始終難以洗掉它的地方色彩而真正地加入“中央”的大熔爐。

坐大震主

1928年北伐完成之日，在表面上看來(lái)也是桂系勢(shì)力如日中天之時(shí)。北伐后的中國(guó)軍隊(duì)分成四大系統(tǒng)——四個(gè)集團(tuán)軍;在這四個(gè)集團(tuán)軍之上，又有四個(gè)“政治分會(huì)”，總攬國(guó)內(nèi)四大區(qū)域中的一切黨政軍大權(quán)。李宗仁受任為第四政治分會(huì)主席，兼第四集團(tuán)軍總司令。

但是那時(shí)桂系的真正力量則遍及全國(guó)，它的司令部已自廣西移至武漢核心。白崇禧收編唐生智的舊屬李品仙、廖磊等部（李廖二人皆是廣西人）數(shù)萬(wàn)人，虎踞華北;李宗仁坐鎮(zhèn)華中;李濟(jì)深、黃紹竑把守兩廣;上海市市長(zhǎng)張定瑤亦是桂系人物。桂系真是掌握半壁山河。

可能就因?yàn)榱α刻罅?，“功高震主”，加以這批張牙舞爪的青年軍人，不會(huì)韜光養(yǎng)晦，結(jié)果引得全國(guó)側(cè)目，一旦中央拿他們來(lái)開(kāi)刀削藩，當(dāng)時(shí)也弄得人心大快。加以桂系本身發(fā)展太快，也百孔千瘡。它基本上是個(gè)軍人的集團(tuán)，沖鋒陷陣是其所長(zhǎng)，至于統(tǒng)兵百萬(wàn)，運(yùn)籌于帷幄之中，決勝于千里之外，搞大的戰(zhàn)略，他們就難免才有不濟(jì)。至于搞大小政治，羽扇綸巾，這批只知喊“臥倒”“放排槍”的小軍官就更無(wú)法勝任。因而1929年2月“武漢事變”一起，桂系便一敗涂地。不數(shù)月，當(dāng)年統(tǒng)百萬(wàn)雄師的虎將，只有躲到香港去做政治難民了。

1931年“九一八”前后的中國(guó)，民不聊生、天災(zāi)人禍的情況真有甚于軍閥時(shí)期。正當(dāng)南京中央為著抗日和“剿匪”弄得手忙腳亂之時(shí)，桂系諸領(lǐng)袖，反能忙里偷閑，龜縮于廣西境內(nèi)，去建設(shè)其“新廣西”了。

抗戰(zhàn)一旦爆發(fā)，他們能全省動(dòng)員，數(shù)周之內(nèi)便配備出四個(gè)軍來(lái)開(kāi)上前線?？箲?zhàn)一開(kāi)始桂軍便加入滬戰(zhàn)，軍中六個(gè)旅長(zhǎng)，五位殉國(guó)，確是可歌可泣的。1937年10月南京棄守后，戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)入皖北，當(dāng)時(shí)擔(dān)任這一帶防御戰(zhàn)的便是桂軍。其后李白二公所領(lǐng)導(dǎo)的臺(tái)兒莊血戰(zhàn)（1938年4月）更是戰(zhàn)功彪炳。

走向腐爛

但是桂系的光榮，在臺(tái)兒莊一役也算是到了巔峰。1938年10月武漢失守之后，國(guó)軍退入山岳地帶，日軍也就勢(shì)窮力竭無(wú)力再進(jìn)，雙方膠著。這時(shí)共產(chǎn)黨軍隊(duì)在敵后，一切小型游擊力量，敵后所有游擊根據(jù)地，幾乎全入共產(chǎn)黨軍隊(duì)之手，所余者唯大別山一區(qū)而已，而大別山則在桂系掌握之下。

在抗戰(zhàn)后期，桂系所掌握的地區(qū)，除廣西老巢之外，便是豫南皖西一帶的“五戰(zhàn)區(qū)”了。迨1943年，把“五戰(zhàn)區(qū)”分割，另立“十戰(zhàn)區(qū)”。嗣后李宗仁再調(diào)長(zhǎng)“漢中行營(yíng)”（遺缺由劉峙繼任），桂系所直接控制的區(qū)域便只剩下大別山區(qū)了。

在李宗仁調(diào)往漢中之后，桂系的實(shí)力大將就是“十戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官兼安徽省主席”李品仙了。而李氏主皖這一時(shí)期，也就是桂系走向墳?zāi)沟拈_(kāi)始。他們除了零星的剿共戰(zhàn)事之外，就是屯兵不戰(zhàn)了。地處敵后，天高皇帝遠(yuǎn)，在大別山區(qū)做起土皇帝來(lái)。上下交征利，無(wú)惡不作，無(wú)官不貪，貪到甚至以大量戰(zhàn)略物資走私資敵。桂系至此，政治生命實(shí)際上也就壽終正寢了。

（摘自《段祺瑞政權(quán)：民國(guó)史軍閥篇》）