張宏玖

在墨西哥霍奇米爾科運河附近，有一種該地獨有的蠑螈物種——鈍口螈。墨西哥人對鈍口螈的情感相當虔誠，把它作為城市名片，驕傲地掛在嘴邊。

然而遺憾的是，近幾年的霍奇米爾科湖，卻幾乎尋不到鈍口螈的蹤跡。它們是遷徙他處，還是悄無聲息地死亡？墨西哥人似乎并不清楚，但生物學家卻認為：鈍口螈的情況早已不容樂觀。

“神靈的化身”長不大的鈍口螈

歡快的音樂、豐盛的食物、多彩的骷髏、甜蜜的糖果和熠熠的萬壽菊……墨西哥的街頭熱鬧而歡快，彰顯著久遠深邃的印第安文明。無邪神話和民俗風情在這片熱土生根發(fā)芽，其中，與瑪雅文化齊名的阿茲特克文明，在墨西哥流傳得最廣。

阿茲特克神話中，有一對非常有名的雙生神子——羽蛇神和肖洛特，羽蛇神的職責是保證太陽白天升起，肖洛特則守衛(wèi)太陽夜間從地獄通過。故事中，太陽突然停止轉動，炙烤著北美大地，羽蛇神便屠殺其他天神，以此作為給太陽的獻祭品。肖洛特目睹慘狀，痛心疾首，為挽救同伴性命，他自愿作為“獻祭品”，之后再變身成鈍口螈，逃脫死亡……幾百年來，墨西哥人孜孜不倦地傳頌這個故事，他們對鈍口螈的情感，也更加深厚。

鈍口螈，俗稱“六角恐龍”，是墨西哥霍奇米爾科地區(qū)特有的蠑螈物種。它表皮光滑，頭大、口裂大，扁平頭部兩側分布著六根羽毛狀的外腮，看起來像“龍的犄角”。它的游動速度并不快，尾部以及外鰓的擺動給人一種笨拙感，張嘴時的表情又像在打哈欠，十分可愛。

所謂鈍口螈，當地人稱為“六角恐龍”，是墨西哥霍奇米爾科地區(qū)特有的蠑螈物種。它表皮光滑，頭部大、扁平，兩側分布六根羽毛狀的粉紅色外腮，看起來就像龍的犄角，它游動速度不快，張嘴時仿佛打呵欠，憨態(tài)可掬。說到鈍口螈，墨西哥人的口吻中更多的是虔誠，這種對神靈的崇拜，經過幾百年風霜洗禮毫無消退，很大程度上其實和鈍口螈的幼體持續(xù)態(tài)有關。

典型的兩棲動物，一般會經歷一次完全變態(tài)：剛孵化時有外腮，幼年以蝌蚪形態(tài)生活水中，靠外腮在水中呼吸；不久后，內腮形成，外腮退化、消失。當蝌蚪長出四肢，肺功能逐漸趨于完整，能夠上岸生活，完成一次完全變態(tài)。但鈍口螈是兩棲動物中的特例，它雖然和青蛙、蟾蜍、大鯢等動物同屬兩棲綱，但自然狀態(tài)下，鈍口螈卻不能完成完全變態(tài)，從幼體長為成體的過程中，它的外腮不會退化，終身只保持幼體形態(tài)，沒有形成肺來保證它們去岸上生活，這種現象，被稱為“幼態(tài)延續(xù)”。

墨西哥豐富又獨特的印第安文化吸引著世界各地的游客前來觀光，由此帶來了一系列的環(huán)境問題，其中水質每況日下。遺憾的是，墨西哥政府對此并未引起足夠的重視，令水污染愈發(fā)嚴重。

這不是說墨西哥鈍口螈不能夠完成變態(tài)。通過大量實驗，科學家證實：如果提高水中的碘離子含量，并注射甲狀腺素，可以使鈍口螈的外腮退化，使它靠肺和皮膚呼吸，完成典型變態(tài)。這項實驗的方式不復雜，只需調低水位，迫使它適應陸地環(huán)境即可。但這樣做的后果，就是大幅減少鈍口螈的壽命。相比自然成長的可以存活10～20年的鈍口螈，這種人工改造的“成體”最多只能存活5年。

另外，鈍口螈的生活習性非常獨特。關于進食，它采用吸取式，會將水底的底材一同吸入體內，如果底材中含有大小、形狀不當的石子，吞食后就會損傷消化道。生存環(huán)境方面，群居的鈍口螈往往會打斗以至受傷，所以除了繁殖期，基本都是獨居，無法與其他水生動物共存。

漫長的歲月里，野生鈍口螈在墨西哥南部的水底安靜地生活，游離在人類視線之外，由于它“幼年持續(xù)”及本體強大的修復能力，引起了科學家的注意，于是培育了一些用于實驗的鈍口螈，養(yǎng)在實驗室里，另外，一些體態(tài)更為漂亮的鈍口螈則作為寵物存活著。在長達150多年的飼養(yǎng)史中，人工鈍口螈屢見不鮮，而野生鈍口螈卻不知從何時開始難覓蹤跡。

1988年，第一個較完整記錄墨西哥鈍口螈數量的研究立項。據該研究推算，在霍奇米爾科運河，每平方公里大約有6000只鈍口螈，但2000年，墨西哥州立自治大學的生物學教授發(fā)現，數量已經下降到每平方公里1000只；到2008年，這個數量縮小了10倍，每平方公里只剩100只……十年后，日本雅虎新聞網于2018年11月25日發(fā)布了一則報道，據稱：由于墨西哥數年的水污染，鈍口螈每平方公里內的數量減到35只，陷入滅絕危機?？茖W家們預測，這個僅棲息于墨西哥的物種，將于2020年滅絕。

水域生態(tài)每況愈下墨西哥污染問題嚴峻

從古至今，墨西哥都不是一個寧靜之地。盡管著名的阿茲特克文明、瑪雅文明在這里發(fā)源，但部族之間的斗爭激烈而長久。早期的土著墨西哥人，善于利用土地、水域和其他環(huán)境資源自給自足，通過種植玉米，開啟了長達幾千年的農耕經濟，但大航海時代之后，西班牙殖民者將墨西哥納入殖民區(qū)域，由此帶來的各種瘟疫、傳染病，給這片土地造成了巨大的災難。

隨著殖民地的發(fā)展，墨西哥不斷流失湖泊。到1950年，霍奇米爾科地區(qū)幾近干涸，而運河航道尚存，人們便將污水處理廠中的水排放進去……進入九十年代，當地居民毫無環(huán)保意識，像對待下水道一般對待運河，在水上種植“漂浮花園”的人，噴起農藥來依然肆無忌憚。

這樣的局面下，生活在該區(qū)水域的鈍口螈無所遁形，研究表明：它們曾經嘗試過進化為典型的兩棲動物，但大部分失敗，喪失了性命，而另一部分鈍口螈蜷縮在水域的縫隙，閉門不出，艱難地維持生命。

在墨西哥地區(qū)，水質污染現象并非罕見，最大的一次污染事件，發(fā)生在1979年。當時，墨西哥石油公司在尤卡坦半島附近的海域，用鉆機打入水下3625米深的海底油層，突然發(fā)生嚴重井噴，原油以每天4080噸的流量向海面噴射。隨后，搶修人員在相鄰的海域搶打了兩眼引油副井，噴勢才得以緩解，但直到1980年3月24日，井噴才完全停止。本次井噴歷時296天，流失原油45.36萬噸，造成10毫米厚的原油順潮北流，涌向墨西哥和美國海岸。黑油帶長480公里，寬40公里，覆蓋1.9萬平方公里的海面，使這一帶的海洋環(huán)境受到嚴重污染，這次井噴是世界海上最大的井噴事故。

水污染在墨西哥并非罕見：1979年的石油污染事件、2014年的魚類大規(guī)模死亡事件以及同年的36只海洋生物擱淺事件，都被世界打上了“史無前例的嚴重污染”的標簽。然而，工廠廢水與生活垃圾，還是被源源不斷地注入運河之中。

遺憾的是，墨西哥政府并未吸取教訓，國內污染情況依然嚴峻。2014年9月，哈利斯科州首府附近的池塘打撈出112噸死魚；2015年8月，該地湖區(qū)又漂浮起至少25噸死魚，成為一起震撼性的生態(tài)災難。政府有關部門將原因歸咎于氣溫變化和湖水含氧量不足，而世界環(huán)保人士卻認為：這和工業(yè)污水管理不當有關。同年10月，在阿爾塔穆拉島沿海地區(qū)，有36只海洋生物擱淺、死亡，包括21只海豚、4只海獅和11只海龜。墨西哥環(huán)境保護署對生物死因進行調查研究后認為：水污染是這些生物擱淺死亡的主要原因。2018年初，由于海水污染，海生魷魚成群結隊游到海面，最終擱淺而亡。

相較而言，鈍口螈長期潛在水底，就算死亡也只會陷進濕地淤泥，不為人所知。因此，當人們意識到鈍口螈也受到水質污染的致命影響時，它的數量已經大幅度縮減。目前，鈍口螈原生種已經被國際自然保護聯盟列入紅色名錄，被評為極危物種。

環(huán)保意識薄弱城市名片搖搖欲墜

墨西哥獨特的印第安文化，吸引著全球各地的游客。而作為世界文化遺產的霍奇米爾科運河，歷史悠久，是墨西哥著名的地標。鮮艷的游船在河面上行駛，彩色的房屋林立周圍，兩岸風景如畫……生活在這里的古老生物鈍口螈，長期以來都是墨西哥人眼中珍貴的寵物，更是民族自豪感的源泉。

在墨西哥，城市內涵只能用各具姿態(tài)的鈍口螈來表達。集市上，隨處可見各式鈍口螈形態(tài)的紀念品，代言城市形象的emoji，就是一只懷抱拉丁美洲塔的鈍口螈。而當年城市形象設計大賽中，除了摘取桂冠的emoji，其他取得好成績的也都與鈍口螈有關，包括戴著巫師帽子的鈍口螈、吃著墨西哥餅的鈍口螈、被蛇纏繞的鈍口螈、頭頂花環(huán)的鈍口螈等等。

曾經，霍奇米爾科運河聯手鈍口螈，把墨西哥的名片打得很是響亮，吸引著世界上很多游人。然而，仔細審視游船行駛過的運河，看到的卻是另一幅光景：廢棄的嬰兒車、電視機、桌椅等生活垃圾漂浮在水面；從工廠排放出的廢水，源源不斷注入運河；空氣里，時常傳來或濃或淡的酒精味，這和墨西哥美酒的香味無關，而是混雜著酒精的污水注入運河后的氣味……

由于水質每況愈下，長期棲息在這里的鈍口螈開始蹤影難覓。生物學家Luis Zambrano長期進行有關鈍口螈的研究項目，但卻苦于捕捉不到野生鈍口螈的蹤跡，研究遲遲無法推進。他指出：導致墨西哥鈍口螈瀕危，不只是旅游業(yè)和水質污染，因為1970 以來，政府在霍奇米爾科引入大量鯉魚，又在 1990 年引入羅非魚，它們給鈍口螈的生存環(huán)境帶來了動蕩，這些水生物不僅吃墨西哥鈍口螈卵，同時還打亂了運河內的食物鏈。

就這樣，野生鈍口螈銷聲匿跡了，而由于生長環(huán)境問題，實驗室培育的鈍口螈的再生能力也不再強大，長此以往，人類將喪失對細胞修復的重要研究樣本，可謂科學界的重大損失。

針對這個情況，當地的科學家們聯手，發(fā)起了“把墨西哥鈍口螈帶回棲息地”的返土活動，但沒有得到政府支持。好在部分墨西哥人開始意識到保護生態(tài)環(huán)境的重要性，運河周邊的一些農民率先把自己的土地捐獻給了這個活動……科學家們希望：在未來的日子里，實驗室的鈍口螈能重回野生棲息地。