蝦的殼很硬，但它尾巴下方的透明膜可能更神奇：實驗室測試顯示，這種薄而有彈性的膜和用來制造輪胎的橡膠一樣堅韌。這將有助于開發(fā)用于制造柔性防護衣的新材料。

中國四川大學和美國麻省理工學院的研究人員發(fā)現(xiàn)，這種膜是一種天然水溶膠，這使其具備彈性。他們使用電子顯微鏡觀測到，這種膜雖然只有1/4毫米厚，卻具有數(shù)千層膠合板式的精細結構，每層都含有大量的甲殼素纖維，并按照一定角度排列，即每層以36度角與上面的一層偏移。研究人員表示，這種排列方式使這種膜在各個方向上都很結實。

該研究小組表示，這種層狀膜有些松軟，在開始變硬之前，幾乎可以伸展到正常長度的兩倍。進一步拉伸則會使材料變得更硬。這種材料和那些用來制作花園軟管、輪胎和傳送帶的材料一樣堅韌。按這種膜的原理開發(fā)的材料有望用于制造柔性防護衣，還可以用于制造柔性機器人等。