20世紀20年代，隨著中國大革命高潮的到來，帝國主義感受到中國人民覺醒和反抗的力量，并引起他們的極大恐慌。英國為維護在中國的殖民權(quán)益，多次進行武裝挑釁，千方百計地干涉中國革命。1926年9月，英國軍艦炮擊萬縣縣城，制造了千余家民房店鋪被毀、死傷千人的萬縣慘案。英帝國主義的種種暴行，激起中國人民的極大憤慨。1926年12月26日，漢口各界群眾20余萬人，在中國共產(chǎn)黨人李立三的領(lǐng)導(dǎo)下，在漢口濟生三馬路召開反英大會，強烈要求國民政府向英國政府提出嚴重抗議，并立即收回租界。1927年1月3日下午，全副武裝的英軍水兵沖出租界，撲向手無寸鐵的正在聽演講的群眾，當(dāng)場刺死一人，打傷30多人，制造了漢口“一三”慘案。慘案發(fā)生后，李立三、劉少奇立即聲討英帝國主義的暴行，并于當(dāng)晚發(fā)表《為反對英水兵慘殺同胞通電》，提出請國民政府收回漢口英租界等六項要求和實行抵制英貨、封鎖英租界等五項辦法。英帝國主義的暴行點燃了長期郁積在武漢人民心里的熊熊怒火。1月4日，湖北省總工會、省農(nóng)民協(xié)會、省學(xué)生聯(lián)合會等200多個團體的500多名代表舉行武漢工農(nóng)商學(xué)各界聯(lián)席會議，根據(jù)省總工會第一次代表大會所提要求和辦法，提出了請國民政府向英國領(lǐng)事館提出嚴重抗議、由國民政府收回英租界、實行抵制英貨、封鎖英租界等八項決議。1月5日，武漢舉行罷工、罷市、罷課。在李立三、劉少奇等領(lǐng)導(dǎo)和組織下，30萬人在漢口參加反英示威大會，并舉行示威游行。群眾高喊著“打倒帝國主義”“收回租界”等口號，向英租界挺進。工人糾察隊員率先沖進租界，隨后，群眾沖進英租界，憤怒的群眾登上樓頂，扯下英國旗，占領(lǐng)了租界。租界內(nèi)的英國官員和巡捕、水兵逃往江邊的英國軍艦。漢口英租界被愛國群眾控制。1月6日，江西九江各界群眾集會游行，聲援武漢人民收回英租界的斗爭。英國水兵再次干涉，打死打傷工人數(shù)名，制造了九江“一六”慘案。九江工人和市民在武漢群眾斗爭勝利的鼓舞下，沖進租界，并占領(lǐng)了九江英租界。武漢、九江人民收回英租界的斗爭得到了全國人民的聲援。廣東、北京等地紛紛召開大會，組織反英游行示威，形成了全國規(guī)模的反帝斗爭洪流。