關(guān)于曲藝的發(fā)展，我一直有一個觀點，曲藝要前行，必須有“手段”。這個手段，就是要有繼承傳統(tǒng)、創(chuàng)新驅(qū)動曲藝發(fā)展的具體辦法。山東琴書的劉士福老師，幾乎是一成不變、一字不改地唱傳統(tǒng)唱段“偷年糕”，但是唱一句大家就鼓掌，為什么？為他唱腔的味道、為他方言的地道、為他的鄉(xiāng)土氣息拿捏得極其準確、為他一點都不做作的那股純真勁兒鼓掌。這方面，他是有其不同于別人的表演方法的；大家為天津曲藝團的“羽扇”鼓掌，為什么？為他們絞盡腦汁地創(chuàng)新、積極地吸收舞美和表現(xiàn)形式的獨特，為他們忠實于曲藝地道的流派韻味鼓掌。我和崔凱同志討論過，認為現(xiàn)有的曲藝理論概念如果針對舊曲藝的生存狀態(tài)和表現(xiàn)形式還是比較準確的。但是，如果把這些現(xiàn)有的曲藝概念奉為金科玉律來規(guī)范和約束現(xiàn)實中正在發(fā)展變化著的曲藝藝術(shù)，就會出現(xiàn)理論脫離實際的問題。用過時的老概念來否定新生的、改革的、探索的曲藝創(chuàng)作和表演問題就更為嚴重。藝術(shù)是流動著的美學(xué)，一成不變的美學(xué)理論是不存在的，用死概念捆綁活藝術(shù)的做法是不符合從實踐到認識的唯物主義認識論原則的。戴宏森老師生前給我說，保證“大曲藝”戰(zhàn)略的發(fā)展，有三個要點：廣繼承、多吸取、勤實踐。下面是他給我的觀點。

——姜昆

“大曲藝”觀念要求曲藝工作者既要有自己從事的局部曲藝的視角，也要努力把握曲藝總體的視角，兩者密切結(jié)合，才能打開曲藝改革創(chuàng)新的思路。這還不夠，“大曲藝”視野之“大”，還要求將中國歷史上有記載的所有說唱藝術(shù)積累下的寶貴遺產(chǎn)，都看作可資繼承與開發(fā)的豐富資源，為我所用。由“大曲藝”引申出“廣繼承”，這是曲藝改革創(chuàng)新題中應(yīng)有之義。

傳統(tǒng)曲藝的傳承方式主要是一輩輩師徒“口傳心授”，那時的曲藝藝人所處的生存競爭環(huán)境，決定了對藝術(shù)的傳承一般采取保守主義的態(tài)度，“寧贈一錠金，不贈一句春”（春，意即話語，這里指訣竅），“藝不外傳”，是不可能“廣繼承”的。隨著經(jīng)濟規(guī)模、文化市場和傳播技術(shù)手段的擴大，繼承的觀念也在由小而大。藝人們不僅要從師父、師爺那里繼承本行藝術(shù)，而且要從本行藝術(shù)及相關(guān)藝術(shù)的歷史遺產(chǎn)中溯源淘寶，促進藝術(shù)的創(chuàng)新與發(fā)展。如果我們分析一下傳統(tǒng)曲藝中的傳世名作，就可以發(fā)現(xiàn)這種“廣繼承”的作用。如傳統(tǒng)對口相聲《鈴鐺譜》（《蛤蟆鼓兒》與《鈴鐺譜》合編）甲乙爭論什么東西叫得最響，為什么？從蛤蟆爭到鈴鐺，以片面性反對片面性，笑話連篇。經(jīng)考，此段直接繼承了傳為宋代蘇軾編的笑話書《東坡居士艾子雜說》，不知是被哪位前輩引入了相聲。北京曲種太平歌詞傳統(tǒng)代表作《勸人方》傳為相聲奠基人窮不怕所留，流傳最廣。開頭有四句引詞“莊公閑游出趟城西，瞧見了他人騎馬我就騎著驢，扭項回頭瞧見一個推小車的漢，要比上不足也比下有余”，經(jīng)查《敦煌遺書》，這四句竟是直接繼承了初唐通俗詩人王梵志的一首白話詩《他人騎大馬》：“他人騎大馬，我獨騎驢子?；仡檽?dān)柴漢，心下較些子（意即較好些）?！保ㄒ娪凇锻蹊笾驹娦］嫛?98頁，中華書局1983年版）傳統(tǒng)相聲中直接繼承古代笑話、民間故事、正史野史、筆記小說中有用資源的很多，如《扒馬褂》源于《圓謊》，《日遭三險》源于《火燒裳尾》，《吹?！吩从凇吨i》《且只說嘴》，新編《五官爭功》也是在《嘲人不識羞》《舌鼻爭功》等多篇古代笑話的基礎(chǔ)上編成的。

曲藝的藝術(shù)創(chuàng)新離不開兩個源泉：一個是對現(xiàn)實生活的提煉與升華；一個是接收歷代說唱藝術(shù)家積淀下來的生活體驗和創(chuàng)作成果。這種繼承不限于一般師徒授受的狹義繼承，而是一種廣義的繼承。舉凡本門本行先人們留下的文本、冊子、藝訣、藝諺、曲譜、絕活、審美觀念、文學(xué)類型、結(jié)構(gòu)模式、表演程式、語言技巧、文字游戲等，都應(yīng)納入我們的搜索范圍，做到取其精華，棄其糟粕，溫故知新，古為今用。比如鼓曲唱曲類曲藝，就不能僅僅注意繼承清代形成的大鼓、單弦、彈詞、曲子，繼承的視野還應(yīng)擴展到唐宋詞曲、元明散曲、俗曲之類，從中獲取創(chuàng)新的營養(yǎng)，啟動創(chuàng)新的靈感。

現(xiàn)在，許多曲藝品種進入了國家各級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護工作名錄，強調(diào)保護要“原汁原味兒”，這不僅是保護工作所需，也對曲藝在廣泛繼承基礎(chǔ)上的創(chuàng)新與發(fā)展提供了可靠的依據(jù)。非遺保護工作本不是要把保護對象束之高閣、偶爾展示，而是要善于調(diào)動、利用這些遺產(chǎn)資源，促進今日曲藝改革創(chuàng)新，增強活力，打開廣闊的發(fā)展前途。