邦：植樹為界

從古至今，植樹都是澤被后世的好事，今天多從環(huán)?？紤];而古代，除了環(huán)保之外，植樹還有劃定疆界的作用。甲骨文“邦”字象在田上植樹之形，表示以植樹作為劃定疆界的標(biāo)志。古代諸侯國(guó)稱作“邦”，“邦”是“疆界內(nèi)的封地”，后來(lái)又增加表示人群聚居地方的“邑”（簡(jiǎn)化為右“F”）構(gòu)件。

這種以植樹定疆界的習(xí)俗也流傳到了今天。現(xiàn)代農(nóng)村，不同村莊的土地往往以成行的樹木或溝渠為界限。除此之外，這種習(xí)俗在其他漢字上也有反映。比如“封”字，本義就是劃定疆界，它的甲骨文象在土堆上植樹之形，表示“堆土植樹為界”，到西周時(shí)金文增加手形（“寸”）。

州：水中高地

“州”字甲骨文象在寬闊的川流中有一塊土地之形，表示水中可供居住的高地，也就是小島。據(jù)史料記載，堯時(shí)華夏大地曾經(jīng)歷過(guò)洪水時(shí)期，當(dāng)時(shí)“湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵”，華夏大地淹沒(méi)在洪水之中，只有高大的山峰能露出水面。大禹治水后，水位下降，逐漸露出越來(lái)越多可供人居住的高地。后來(lái)大禹將它們劃分為不同的行政區(qū)域，這就是九州。從此，華夏大地又被稱為“九州”或“神州”。后來(lái)，表示水中高地的“州”字又增加“水”旁作“洲”。目前我們說(shuō)地球上有七大洲的“洲”仍是水中可供居住的高地的意思。而“州”則主要作為行政區(qū)劃名稱，現(xiàn)代地名中帶“州”字的地名主要來(lái)源于古代行政區(qū)劃名稱，如“杭州”“廣州”“徐州”。

縣：兼并之地

“縣”的金文象人頭被繩索系住，懸掛在樹上之形。本義就是“懸掛”，讀作“xu6n”。“縣”是如何成為行政區(qū)劃單位呢？春秋時(shí)期，秦、晉、楚等強(qiáng)大的諸侯國(guó)，不斷對(duì)弱小國(guó)家進(jìn)行侵略、兼并，以擴(kuò)大自己的疆域。他們?yōu)榱藟汛笞约?、削弱?duì)手，往往采取“近交遠(yuǎn)攻”的策略，即與鄰近國(guó)家交好，而對(duì)遠(yuǎn)方的國(guó)家施用武力。被兼并的遠(yuǎn)方諸侯國(guó)的領(lǐng)地，與他們?cè)械膰?guó)土并不相互連接，像懸掛在遠(yuǎn)處一樣，為了有利于對(duì)被兼并的邊遠(yuǎn)地區(qū)的統(tǒng)治，他們就把那些被兼并的地方設(shè)置為“縣”?！翱h”與卿大夫的封邑不同，是直接隸屬于國(guó)君的地方行政區(qū)域。

鎮(zhèn)：安撫鎮(zhèn)壓

“鎮(zhèn)”字本義是“壓物之器”，如鎮(zhèn)紙、鎮(zhèn)席等。魏晉以前古人一般席地而坐，大都是坐在草席上，這就需要用“鎮(zhèn)”來(lái)壓住草席邊角?！版?zhèn)”由‘‘壓物之器”引申為“安定，安撫”‘‘壓制，抑制”等意義。北魏時(shí)期，開始在重兵駐守的邊塞地區(qū)設(shè)“鎮(zhèn)”，后來(lái)，北邊諸鎮(zhèn)都改為州，唐代鎮(zhèn)戍的權(quán)力減輕。唐末五代時(shí)期，節(jié)度使在自己的境內(nèi)設(shè)鎮(zhèn)，置鎮(zhèn)使、鎮(zhèn)將等，除管理和防御外，還向人民征收器甲糧餉，掌握地方實(shí)權(quán)。到宋初，為了加強(qiáng)中央集權(quán)，除人口眾多、商業(yè)繁榮的鎮(zhèn)以外，都將鎮(zhèn)使、鎮(zhèn)將罷免，把他們的權(quán)力收歸知縣。宋以后，稱縣以下的小商業(yè)都市為鎮(zhèn)?，F(xiàn)代社會(huì)，“鎮(zhèn)”主要指縣下設(shè)置的基層行政單位。