◎袁中平

袁中平，蘇州相城區(qū)文聯(lián)副主席，中國民間文藝家協(xié)會會員，中國工藝美術協(xié)會會員。袁氏堂第五代傳承人，中平澄泥堂創(chuàng)始人，中國工藝最高獎“山花獎”獲得者，項目被列入省非遺保護示范基地。蘇州市非物質文化遺產傳承人，蘇州民間工藝家。

一、祖輩相傳蟋蟀盆

1975年，已是一個很遙遠的年代了。兒時的記憶，依稀猶在。生活的艱苦不是一個“樸素”能表達的。家中沒有一塊空閑之地，地上東一塊西一塊，鋪滿了泥巴玩意，有的是圈，有的是底，還有蓋，大大小小，高高低低，搖搖擺擺。我家是祖輩相傳的蟋蟀盆世家。傍晚的瓦棚內暖烘烘的。瓦棚外堆滿了柴木，只見父親頭戴草帽，土布圍肩，彎著腰正在察看窯灶內的蟋蟀罐出神。

我的叔父袁志良是個和藹可親之人，我兒時的空余時間大部分是在他那里玩耍度過。他是個鐵匠，手藝一流。有一天，我看到他的鋪子里，有一些碎鐵塊打磨的溜光滴滑東西，像玉石一樣，我問這是干什么的？叔父笑笑“回家告訴你?！被氐郊?，叔父拿出那幾顆光亮的鐵錠往工作臺上一放。原來叔父要用它來打光蟋蟀盆。他在搞革新，工具要鳥槍換炮。果然，叔父用鐵錠輕輕地有序地在蟋蟀盆體外打磨起來。不一會兒便油光锃亮起來，那時叔父的臉上已然露出了滿意的笑容。那時我家打磨是用竹片的，如果用上鐵錠，效率就大大提升，效果也非常棒。叔父制作各類型蟋蟀盆是一把好手。嚴格講，我的第一位師傅就是我叔父。

經過十年的傳授與學習，1985年，我已經能獨當一面，父母捧著出自我手的蟋蟀盆，很是驚訝，當時許多客戶都來訂購，供不應求。但就在這一年，我年僅三十三歲的叔父由于深夜勞作用煤爐取暖，煤氣中毒走了。我永遠失去了一位志同道合的良師益友。

那一年，我執(zhí)意要退學，暗下決心，一定要把叔父未完成的技藝傳承下去，發(fā)揚光大。之后的每一年里，我在平時的制作中，都會留意選出最規(guī)整的一只，精心修作，作為向叔父的匯報之作。每年一件，貢存一處。其實，那就是有了“創(chuàng)作”的理念。2001年8月，由蘇州市民間文藝家協(xié)會帶隊參加了第二屆中國國際民間藝術博覽會，其中，我參展的《百子圖》蟋蟀盆獲得了“山花獎”優(yōu)秀獎。蟋蟀盆獲得“山花獎”開天辟地第一回，時任蘇州市民間文藝家協(xié)會秘書長俞涌先生為我題了一首詩：“膩潤圓瑩光鑒影，誰知御玩土泥身。千研百擂細澄出，火煉水磨精氣臻，溫玉縷冰添雅趣。夜窗促織逐霜晨，半閑堂上幾曾見，絕藝吳中數一人?！敝袊耖g文藝家協(xié)會主席馮驥才先生見了此件作品欣然題詞“詩質畫境”。

二、金磚“蘇寶”再創(chuàng)新

2001年8月，我參加國際博覽會，收獲很大，博覽會上八仙過海，各路工藝大師神作輩出。皮革繪畫、葫蘆雕刻、泥塑作品、根雕藝術，千姿百態(tài)、無奇不有。我領略到了中國民間工藝的豐富性，那真是山花爛漫?；丶液螅覜Q定要重新拜師學藝。經時任蘇州市民間文藝家協(xié)會的潘君明主席牽線，2002年11月，我拜蘇州紅木雕刻廠趙鳳云先生為師，成為趙鳳云先生的第五位學生。從此我便在書法與雕刻上認真學習，博采眾雕之長。慢慢地，我發(fā)現蟋蟀盆的取材可作為一種練習書法的平板金磚之材。我自幼喜愛繪畫書法，我的創(chuàng)作精力就轉移到自制的澄泥金磚之上。我把用作蟋蟀盆的泥料研制了一種超級細膩的金磚材料，平板金磚越做越大，直到像報紙一樣，完全可以讓我想要練習書法時使用的面積，而且還是只用清水就可以在金磚表面書寫。夏季溫度高，散發(fā)極快，可以不停地練習書法，秋冬季，可減小蘸水量同樣可書寫。經自主研制的超細“米脂”金磚與蟋蟀盆細膩程度相當，作為一種新型金磚的載體，既填補了國內金磚所謂“斷之無孔”的神話，又填補了國內對于米脂一樣細膩金磚的空白！2004年，此金磚獲國家專利，并先后注冊了“袁氏堂”“袁中平”“中平澄泥堂”以及“蘇寶”四個及實用新型專利300余項。2007年8月，相城區(qū)在南亞賓館舉辦了第八屆中國民間文藝山花獎頒獎典禮。開幕式上，原中國文聯(lián)黨組書記周巍峙先生，中國民間文藝家協(xié)會主席馮驥才先生等一行觀摩了“相城十絕”，當周巍峙、馮驥才等經過我的展位時，被展位上的金磚書寫板深深吸引了，他隨即拿起了毛筆，蘸上清水，在桌上擺放好的金磚書寫板前面留下了簡體的“蘇”字。緊隨其后的馮主席見狀，也提起那支毛筆，略加思索，在“蘇”之后填上了一個珍貴無比的“寶”字。此時此刻，我眼疾手快，用手中的相機留住了那寓意深邃的瞬間，“蘇寶”一簡一繁，飽含兩位領導對蘇州工藝的希望，蘊含著深深寓意。

自拜趙鳳云先生雕刻學藝之后，我又在金磚上細細琢磨，將學來的雕刻手藝不僅僅停留在了蟋蟀盆之上，走上了金磚雕刻之路。金磚磚雕對于我，同樣具有誘惑力。學藝雕塑近二十年，我已將自制的金磚與雕刻藝術完美結合，作品創(chuàng)新，用途廣泛。已從小件文玩的擺件、吊件、硯臺、書鎮(zhèn)、香熏、墨盒、金磚書寫板、遠紅外習字金磚、風泥印章、瓦當復制到大型造壁，用金磚雕刻、書法篆刻等。我在創(chuàng)作路上不斷嘗試。我認為，傳承基于創(chuàng)新，失去創(chuàng)新的理念，傳承之路只會越走越窄，我始終記得先輩們自清同治年間辛勤耕耘，制出了第一代蟋蟀盆，也始終不忘兒時趴在那塊印有“光緒十八年太祖袁洪德先生”所制的金磚上吃飯，習書法的青蔥歲月，不忘初心，在文化藝術的創(chuàng)作之路上甘做孺子牛。