很多人對于仙人掌的認(rèn)識就是觀賞性植物。殊不知，在不同人的眼里，仙人掌有著不同的定義。

餐桌上的美食

食用仙人掌通常是指肉質(zhì)莖可以作為蔬菜、果實(shí)作為水果的仙人掌科。該品種原產(chǎn)美洲，盛產(chǎn)于墨西哥，是墨西哥人從300多種仙人掌品種中選育出的果蔬專用品種。

作為保健蔬菜，食用仙人掌不僅營養(yǎng)豐富，而且具有較高的藥用價值，其含有人體健康所需的多種維生素以及18種氨基酸。長期食用，能有效降低血糖、血脂和膽固醇，還有活血、化瘀、消炎、潤腸、美容等功效。

以食用仙人掌做菜在國外已很普遍，尤其在墨西哥，食用仙人掌是日常生活中不可缺少的一種特色蔬菜和水果。

自1945年開始，墨西哥的農(nóng)業(yè)專家在成功培育食用仙人掌后，又將其分化成菜用（墨西哥米邦塔與墨西哥金字塔）、果用（墨西哥皇后）、藥用、飼料用幾大類，在墨西哥的蔬菜產(chǎn)量中，食用仙人掌居第五位，是最為廣泛的蔬菜之一。

在墨西哥，有關(guān)仙人掌的烹調(diào)方法就有一百多種，人們將仙人掌洗凈切碎后煮在湯中，或架在爐上烤制，或做成餅餡，或直接將新鮮的仙人掌腌制，還有的用仙人掌來釀酒（龍舌蘭酒）。

藥用功效

清代趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》中記載，仙人掌味淡性寒，能行氣活血、清熱解毒、消腫止痛、健脾止瀉、安神利尿，可內(nèi)服外用，治療多種疾病。進(jìn)入18世紀(jì)，人們又發(fā)現(xiàn)了它具有降血糖、降血脂、降血壓的功效。隨著醫(yī)學(xué)研究的發(fā)展，專家們發(fā)現(xiàn)食用仙人掌含有人體必需的多種氨基酸和微量元素，以及抱壁蓮、角蒂仙、玉芙蓉等珍貴成分，不僅對人體有清熱解毒、健胃補(bǔ)脾、清咽潤肺、養(yǎng)顏?zhàn)o(hù)膚等諸多作用，還對肝癌、糖尿病、支氣管炎等病癥有明顯治療作用。許多國家已開始用仙人掌治療動脈硬化、糖尿病和肥胖，并且取得了很好的效果。

實(shí)用偏方

1.腮腺炎。食用仙人掌250克，生石膏100克。將二者混合搗成糊狀，外敷局部。然后再放一塑料袋或菜葉覆蓋在藥上，以防止藥物因水分蒸發(fā)過快變干。敷藥水分干后即換。

2.手癬。新鮮食用仙人掌適量。搗爛榨汁，取汁涂于患處。每日2～3次。

3.腦神經(jīng)痛、癲癇。仙人掌、大米各500克。將二味搗粉、蒸糕，分12份，日服3份，連服5劑。

4.胃痛。食用仙人掌莖、制香附各15克，水煎。分2次服，每日1劑，連服3～5天。

5.頭痛。食用仙人掌去刺，剖成2片，剖面撒鹽少許，合攪，用濕紙包裹，細(xì)鐵絲捆扎，放至火內(nèi)煨至八成熟，將剖面貼額頸部，用膠布固定。每次貼半小時，可連續(xù)使用。

6.頭上禿瘡。食用仙人掌500克，烘干研末，調(diào)茶油抹于患處。