一葦
古時(shí)有個(gè)王儒生,他在太湖邊開(kāi)辦了一家五味書(shū)塾,專(zhuān)門(mén)教授小孩子讀書(shū)明理。王儒生宅心仁厚,他大半生在五味書(shū)塾傳道授業(yè)解惑,就是窮得交不起學(xué)費(fèi)的漁家孩子,只要肯讀書(shū),他都收作學(xué)生。
一天正下雨,五味書(shū)塾來(lái)了個(gè)八九歲的男孩,他光著腳走入書(shū)屋,來(lái)到王儒生面前說(shuō):“先生,我想讀書(shū)?!?/p>
王儒生問(wèn)他:“你叫什么名字?家住何方?你的父母呢?”
“我叫黃泥郎,家住在太湖。”男孩說(shuō),“父母都不在了,我就自己一個(gè)人?!?/p>
王儒生仔細(xì)打量,見(jiàn)他光頭赤腳,衣不蔽體——其實(shí)身上只披著一張破漁網(wǎng)。王儒生覺(jué)得這孩子蠻可憐,于是收留了他,給他買(mǎi)了新衣新帽、新襪子新鞋子,讓他住在書(shū)塾,隨堂聽(tīng)課讀書(shū)。
黃泥郎年紀(jì)雖小,做事卻也勤快,五味書(shū)塾里里外外的活計(jì),他都幫忙打點(diǎn)。他尤其喜歡薔薇花,每日澆水捉蟲(chóng),養(yǎng)得滿(mǎn)架薔薇一院香。
一日,王儒生正教課,突然一陣驚雷,窗外風(fēng)起云涌,不一會(huì)兒下起了暴雨。王儒生忙把石階上的蘭花草搬進(jìn)屋里,又去關(guān)門(mén)關(guān)窗。
就那么一忽兒工夫,回到書(shū)屋,見(jiàn)黃泥郎趴在書(shū)桌上,呼呼大睡。
“黃泥郎,站起身背書(shū)?!?/p>
王儒生喚了好幾聲,黃泥郎毫無(wú)反應(yīng)。于是王儒生抓起黃泥郎的手板,用戒尺狠狠打了一下??墒悄?,黃泥郎仍然沒(méi)有醒來(lái)。
等到風(fēng)停雨歇,同窗散學(xué)歸家,黃泥郎才醒轉(zhuǎn)來(lái)。
先生問(wèn)他:“你為啥念著書(shū)睡熟啦?”
黃泥郎大汗淋漓,一臉茫然,也不曉得回答。
見(jiàn)他默不作聲,先生有點(diǎn)生氣:“我原本見(jiàn)你勤奮好學(xué)才收留你,如今你倒好,上課偷懶睡得香,真乃朽木不可雕也!明日不要讀書(shū)算了?!?/p>
黃泥郎委屈得眼眶紅了:“先生,我沒(méi)有偷懶。剛才風(fēng)雨聲中,我聽(tīng)得太湖有人喊‘救命,才離開(kāi)書(shū)屋,趕去救人的。”
先生一聽(tīng),更加火冒三丈:“胡說(shuō)八道!明明香夢(mèng)沉酣,怎么編出救人的鬼話(huà)?我看你是做夢(mèng)當(dāng)英雄去了吧!”
黃泥郎低頭說(shuō):“先生不相信,就到太湖邊看一看,我救的五艘船,已經(jīng)駛?cè)霝跸哿??!?/p>
王儒生信步走出五味書(shū)塾,沿著太湖水岸,走向?yàn)跸?,果然?tīng)得船家議論紛紛。一個(gè)說(shuō):“今日那孩子,真是天神下凡??!”一個(gè)說(shuō):“幸虧得他仁勇救險(xiǎn),要不然船沉湖底,咱們都沒(méi)命了?!币粋€(gè)說(shuō):“我看他的樣子,像五味書(shū)塾的黃泥郎。”又一個(gè)說(shuō):“剛才他走得急,有只鞋子落在那邊淤泥里呢!”
一個(gè)船家劃了舢板,到淤泥處撿起一只鞋子,送到王儒生跟前:“先生,今日虧得黃泥郎相救,這只鞋煩請(qǐng)送還給他?!?/p>
船家又是送魚(yú),又是送蟹,弄得王儒生不知說(shuō)什么好,只是諾諾稱(chēng)奇。
王儒生提了魚(yú),提了蟹,提了鞋子回到家,果然見(jiàn)黃泥郎光著一只腳,只穿一只鞋。于是他知道這個(gè)孩子有神通。
但他守住了這個(gè)秘密,沒(méi)有往外說(shuō)。
那回以后,每到刮大風(fēng)下大雨的日子,黃泥郎總會(huì)趴下酣睡,靈魂出竅,到大湖去救人。先生也不喚他,時(shí)間一長(zhǎng),大伙慢慢也就習(xí)以為常。
有一回,一班讀書(shū)郎正背新書(shū),突然晴天霹靂,狂風(fēng)怒吼,孩子們手上的書(shū)都給吹翻了。先生急匆匆關(guān)上窗戶(hù)。就那么一忽兒工夫,黃泥郎已酣然睡去。那天,剛好來(lái)了一個(gè)新同學(xué),他不曉得黃泥郎葫蘆里賣(mài)的什么藥,見(jiàn)他突然入睡,一時(shí)玩心大起,偷偷脫下黃泥郎的鞋子,扔到茅坑的屋頂上。
等到風(fēng)浪平息,黃泥郎醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),只急得連連跺腳,哭喊道:“哪個(gè)藏了我的鞋子?”
新同學(xué)撇撇嘴:“誰(shuí)叫你上課睡覺(jué)?我拿你鞋子玩玩怎么啦?哭什么!”
黃泥郎沖他大吼:“剛才狂風(fēng)暴雨,沉船都在呼救,我才動(dòng)身。忽然鞋子不見(jiàn)了,我找好一會(huì)兒沒(méi)找著,只能光著腳去救。結(jié)果去得遲了,十艘船只救得八艘。”
先生與同窗半信半疑。王儒生打開(kāi)書(shū)塾門(mén),帶一幫讀書(shū)郎去太湖水岸求證。一到港口,船家紛紛迎上前來(lái),又是送魚(yú)蝦,又是送柴米,都與先生說(shuō):“先生啊,這回真虧得你家黃泥郎救命。只可惜風(fēng)浪巨大,兩艘船沒(méi)能救上來(lái)?!?/p>
那新同學(xué)一聽(tīng),十分后悔,趕緊跑回書(shū)塾,爬上茅坑的屋頂,取下兩只濕漉漉的鞋子,還給黃泥郎。
黃泥郎說(shuō):“事已至此,找著這雙鞋也沒(méi)有用了。我以后干脆不穿鞋子,就赤著腳吧!”
從那時(shí)起,黃泥郎就一直赤著腳。每回聽(tīng)到太湖有人遇險(xiǎn)呼喊,黃泥郎立即起身去救。省去了著襪穿鞋的工夫,救人及時(shí)多了。
一個(gè)陰雨天,窗外風(fēng)越刮越猛,黃泥郎正念書(shū),忽然又睡了過(guò)去。
先生見(jiàn)他滿(mǎn)頭大汗,知道他救人辛苦,心疼他呢,就拿來(lái)一把蒲葵扇,坐到他身旁,為他扇風(fēng)。
可是,先生越是用力扇,黃泥郎身上出的汗就越多。不過(guò)一會(huì)兒,汗水像溪流一樣從黃泥郎身上流下來(lái),“嘀嘀嗒嗒”“嘀嘀嗒嗒”落到地上。
先生看著焦急,越發(fā)往蒲葵扇上使勁兒。扇著扇著,黃泥郎身上的汗干了,毛孔卻流出血來(lái)。先生嚇壞了,急忙放下蒲葵扇,把黃泥郎抱入懷里,然而黃泥郎漸漸冷卻,終于沒(méi)了氣息。
先生又是搓他脈門(mén),又是捏他人中。可是不管怎么弄,黃泥郎沒(méi)有再醒來(lái)。他死了。
當(dāng)天夜晚,王儒生夢(mèng)見(jiàn)黃泥郎來(lái)到五味書(shū)塾,對(duì)他說(shuō):“先生啊,你給我?guī)偷姑α?。今日黑風(fēng)精作怪,我與他正較勁呢,你卻給我扇起了逆風(fēng),不但阻礙我前行,也耽誤了回去的時(shí)間。如今我的靈魂已經(jīng)脫離肉身,化作太湖的保護(hù)神了?!?/p>
先生在夢(mèng)里傷心得落下淚來(lái):“黃泥郎,是我害了你啊!”
“先生不要難過(guò)。我原本不是凡人,是太湖鯉魚(yú)仙子和黃儒生的孩子?!秉S泥郎說(shuō),“如今失了肉身,我沒(méi)有死滅,卻得了永生。煩請(qǐng)先生告訴各位船家,以后在湖上遇上風(fēng)浪,就喚一聲‘赤腳黃泥郎,救命!——我會(huì)立即現(xiàn)身救人?!?/p>
王儒生從夢(mèng)中醒來(lái),他去到太湖邊,與船家、漁民一道,籌集了一筆錢(qián),為黃泥郎造了一個(gè)泥像,又告訴人們:“以后但凡在太湖遇溺、沉船,就喚一聲‘赤腳黃泥郎,救命!——黃泥郎會(huì)即刻前來(lái)相救?!?/p>
西漢末年,漢光武帝劉秀落難來(lái)到太湖,他坐在船上,在太湖漂了十多天。眼看著要靠岸了,誰(shuí)知突然來(lái)了一陣怪風(fēng),把大船打翻在水里。眾人正驚慌失措呢,那會(huì)兒,岸邊有個(gè)船家大喊一聲:“赤腳黃泥郎,救命!”
話(huà)音剛落,浪頭出現(xiàn)一個(gè)渾身黃泥、光頭赤腳的男孩。那男孩力大無(wú)比,他一手救起劉秀,一手托起大船,迎風(fēng)踏浪,如履平地,不一會(huì)兒,就把劉秀與大船安全送到岸上。
劉秀感激不盡,但他還沒(méi)來(lái)得及道謝,男孩消失了。
船家告訴他:“剛才救你的人,是我們太湖的赤腳黃泥郎?!?/p>
后來(lái)劉秀登基做了皇帝,專(zhuān)程到太湖邊上,為黃泥郎修建廟宇,給黃泥郎做了金身雕塑,賜封他為“黃泥相公”。
不過(guò),太湖的漁民和船家依然喚他“赤腳黃泥郎”,不喊“黃泥相公”。因?yàn)槿绻八跋喙?,他就要穿衣戴帽、著襪蹬靴,把自己打扮得像個(gè)相公模樣再出來(lái)見(jiàn)人,那未免就耽擱了救人的時(shí)間。