文|物 道

等了一年，大街小巷又開始冒著冬至的味道，有湯圓的甜、餃子的香，還有一種蘇州小酒—桂花冬釀酒，也冒著一股特別的香。

冬釀酒，也叫“冬陽酒”。冬至是一年中白晝最短的日子，也是太陽開始走回頭路的時候，陽氣一天一天地生發(fā)，醞釀著來年的春意。

蘇州人便把新一年的祝福釀在酒里，等冬至喝了冬釀酒，身體暖了，日子也就慢慢變暖。

在蘇州人心中，團圓夜是必須喝上一碗當(dāng)年新做的桂花冬釀酒的，這樣才算過了冬。于是，每逢冬至前，他們都會買上幾瓶冬釀。

冬釀酒度數(shù)很低，只有2°～4°，一家老少都可以喝。所以冬至夜里，蘇州人的餐桌上往往是一家老少圍在一起，人人面前放一個小碗，酒肉之前，闔家喝上一碗冬釀“賀冬”。

就算是在外地工作、生活，冬至喝慣了冬釀的蘇州人，也會托家里人寄來幾瓶冬釀，以解鄉(xiāng)愁。因為在蘇州人心中，“冬至不喝冬釀酒是要凍一夜的”。

冬釀酒，一年才釀一次。

還沒入冬，釀酒師便開始準(zhǔn)備，用當(dāng)年新收的糯米，憑著經(jīng)驗洗米、蒸飯、入壇，再撒入酒曲，桂花也是秋季新采的，風(fēng)干了加入糯米里。

入冬后，風(fēng)聲一點點響起來，溫度一點點低下去，酒壇里的米也在悄悄醞釀，等到冷極了的時候，糯米香和桂花甜就開始迫不及待地往外竄。這時冬釀做好了，冬至也來了。

擰開壇子，倒進(jìn)小碗，淡黃色的酒液上飄著點點桂花，抿一口，有糯米的酸香，也有桂花的甜，這便是老蘇州人喝慣的冬至味道。

不過，每年買賣冬釀的時間都不長，只有冬至月才賣。

冬釀剛出市，蘇州人便心急火燎地買來試試，不過一定不會早早喝完，因為要留到冬至日。

等一家人都放下手頭的工作了，外地的游子也回到了家中，便一人斟一碗，全家人一起喝著溫?zé)岬木漆?，渾身暖乎乎的，一個冬至才算完整，這個冬夜就不會被凍著了。

冬釀還有生酒和熟酒之分。熟酒已經(jīng)全部發(fā)酵完，保質(zhì)期雖然比生酒長，但喝來喝去都一個味兒；生酒就不一樣，味道是會變的。

生酒里有酵母，放在冰箱里變化不大，但若放在常溫下（南方），酵母還可以繼續(xù)發(fā)酵。

最早喝時，糯米香摻著甜甜的桂花香；再往后放，甜度變低，酒味變重，微醺之余，越喝越濃。看來，喝冬釀也是需要耐心的，要放著慢慢喝。

遺憾的是，冬釀的保質(zhì)期都不長，喝完就要再等一年。

確實，過了冬至，一年就過去了。

以前不太明白，冬至明明沒有春節(jié)那么熱鬧，沒有紅包收，也沒有糖果、餅干吃，可在父輩眼里，“冬至大如年”。

后來才懂，春耕夏長秋收冬藏，忙了一年，到冬至才終于得閑，一家人才能圍在一起，吃著熱乎的肉，喝著溫?zé)岬男【啤?/p>

賀冬，便是舉杯慶祝過去的一年，慶祝日頭慢慢變暖。