周洲

關(guān)于科學(xué)家的小誤會

世界科學(xué)的發(fā)展沒有被一顆蘋果決定

許多人從小就知道，一顆蘋果砸到了牛頓的頭上，使他想到了萬有引力，但事實真的是這樣嗎？在倫敦皇家學(xué)會的檔案室里藏著一份記載蘋果真相的手稿——《艾薩克·牛頓爵士傳記》，它由牛頓的朋友，考古學(xué)家威廉·斯圖克利撰寫。手稿中寫到，1726年，當斯圖克利與老年的牛頓共進晚餐后，在花園里的蘋果樹下，牛頓與斯圖克利談起了往事，“先前萬有引力思想在他腦海里浮現(xiàn)時，也恰好是這樣的情形——蘋果在他苦思冥想時，掉了下來?！痹瓉?，蘋果并沒掉在牛頓的頭上，也不是蘋果引發(fā)了牛頓對萬有引力的思考，牛頓早就在思考萬有引力了，蘋果掉不掉絲毫不會影響萬有引力理論的誕生和世界科學(xué)的發(fā)展。

愛因斯坦的數(shù)學(xué)怎么可能會很差勁

據(jù)說，愛因斯坦在年輕時，曾經(jīng)未通過數(shù)學(xué)考試，但如果因為這個故事而對他的數(shù)學(xué)能力產(chǎn)生質(zhì)疑，你就大錯特錯了。

由于熱愛數(shù)學(xué)，12歲的愛因斯坦就已經(jīng)自學(xué)了代數(shù)和幾何方面的知識;14歲時，他已經(jīng)掌握了微積分和積分學(xué)。而在16歲那年，愛因斯坦就已經(jīng)撰寫了人生中第一篇物理論文一一《磁場里以太狀態(tài)的研究》。

愛因斯坦沒通過的不是數(shù)學(xué)考試，而是大學(xué)的入學(xué)考試。1895年，16歲的愛因斯坦首次參加蘇黎世瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院的入學(xué)考試。雖然愛因斯坦的數(shù)理科部分得到了高分，但他卻沒有通過考試的文科部分。1896年9月，17歲的愛因斯坦第二次參加大學(xué)入學(xué)考試，并成功被錄取，開始了他的大學(xué)生活。

發(fā)明還是改進

誰發(fā)明了造紙術(shù)？

造紙術(shù)是中國古代的四大發(fā)明之一，對書寫材料的改進和人類文明的進步發(fā)揮了無與倫比的作用。我們或多或少都知道，在歷史上，東漢時期的蔡倫與造紙術(shù)密不可分，在造紙工匠眼里，他更是被奉為“紙神”。不過，他真的是造紙術(shù)的發(fā)明者嗎？

事實上，造紙術(shù)可能在西漢初年就已經(jīng)存在?，F(xiàn)今，發(fā)掘的最早古紙是公元前179年～公元前141年的放馬灘紙。而在20世紀，考古學(xué)家們早已在許多西漢遺址中發(fā)掘了各種西漢古紙，如灞（bà）橋紙、金光紙、馬圈灣紙等。

盡管蔡倫只是造紙術(shù)的改進者，但他仍是造紙術(shù)的功臣。蔡倫發(fā)明的“蔡候紙”比前人的更便宜、質(zhì)量更高，最重要的是，原料十分容易找到，這大大促進了紙張的使用和推廣。

那究竟是誰發(fā)明了這個偉大的造紙術(shù)呢？時至今日，他們?nèi)晕幢徽业健?p>

愛迪生只是燈泡的改進者

我們可以確定的是，愛迪生發(fā)明了錫紙留聲機和第一臺電影攝像機，但燈泡真的不是他發(fā)明的，他只是一個改進者。

世界上第一個真正意義上的燈泡是英國科學(xué)家沃倫·德拉魯發(fā)明的，但由于制造成本高昂，成效不好，未能被商業(yè)推廣。到了1860年，英國化學(xué)家約瑟夫·斯旺利用碳化紙燈絲，解決了成本過高的問題，但他的燈泡在日常生活中卻不耐用。

這時，愛迪生使用更細、更耐用的燈絲代替了斯旺的碳化紙燈絲，并成立愛迪生電氣照明公司，使燈泡商業(yè)化，并普及到人們的日常生活中。

除此之外，愛迪生一生中有許多發(fā)明，手中有一千多項專利，因而被稱為“發(fā)明大王”，但這些發(fā)明并不是愛迪生一人所成就的。1876年，愛迪生成立了門洛帕克實驗室。在這個實驗室中有各領(lǐng)域出色的工作人員，是他們與愛迪生一起成就了愛迪生“發(fā)明大王”的稱號。

瓦特只是蒸汽機的改進者

若問是什么推動了第一次工業(yè)革命，自然非蒸汽機莫屬。在18世紀，英國發(fā)明家詹姆斯·瓦特設(shè)計的蒸汽機成為世界上最重要的原動機，被人們廣泛使用，并開辟了人類利用能源的新時代。

然而，盡管瓦特在蒸汽機的歷史上功不可沒，但他卻不是世界上第一個發(fā)明蒸汽機的人。早在公元一世紀初，蒸汽機就已經(jīng)出現(xiàn)在古希臘的文獻中。不過，此時的蒸汽機叫汽轉(zhuǎn)球，它是由古希臘數(shù)學(xué)家希羅發(fā)明的。

旅行家沒到達目的地

哥倫布沒有發(fā)現(xiàn)新大陸

哥倫布在相當長的一段時間內(nèi)，被奉為發(fā)現(xiàn)新大陸的第一人。不過，實際上，歐洲探險家萊夫·埃里克松才是第一個發(fā)現(xiàn)北美洲的人，他比哥倫布早500年抵達北美洲，并定居下來。而哥倫布甚至從未踏足過北美洲的陸地，只是在加勒比海的各個島嶼上登陸。

除此之外，人們常常以為是哥倫布的航行向世人證明了地球是圓的。然而，在哥倫布時代，受過教育的人都知道地球不是平的，而是圓的。早在公元前6世紀，畢達哥拉斯等著名希臘學(xué)者就已經(jīng)確定地球是一個球體。羅馬鼎盛時期的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家托勒密就在自己所著的《地理》一書中提到，“地球是圓的”這一說法早已是事實。而在1492年，哥倫布起航時并沒有想要證明地球是圓的，他只是試圖向西尋求一條通往東印度群島的海上通道。

在希羅之后，直到16世紀才有科學(xué)家嘗試利用蒸汽進行各種動力裝置的設(shè)計，但這些裝置總有一些缺點或問題而無法實現(xiàn)大規(guī)模的推廣使用。瓦特改進的蒸汽機不僅解決了前人蒸汽機中的缺點，還大大提升了它的使用效率，使人類進入了“蒸汽時代”。

汽轉(zhuǎn)球

汽轉(zhuǎn)球是已知最早以蒸氣發(fā)動的機器，由空心球和裝有水的密閉水鍋組成，兩者通過兩個空心管子連接在一起。當鍋底加熱時，水鍋中的水會沸騰產(chǎn)生蒸氣，蒸氣通過空心管進入球中，從空球兩側(cè)方向相反的兩根彎管中噴出，使球轉(zhuǎn)動。不過，在當時的古希臘，汽轉(zhuǎn)球只是一種新奇的玩物，并未得到任何實際應(yīng)用。

麥哲倫只是環(huán)球旅行的領(lǐng)頭人

費迪南德·麥哲倫被視為環(huán)球航行的第一人，但實際上，麥哲倫只能算是第一次環(huán)球航行的領(lǐng)頭人。他并沒有完成這次航行，因為他在航行的途中去世了。

1519年，麥哲倫帶領(lǐng)他的伙伴們穿越了大西洋、南美洲和太平洋的大部分地區(qū)。在1521年，他們就快要完成人類歷史上首次環(huán)球航行之時，由于麥哲倫插手當時所在地區(qū)周圍小島之間的內(nèi)訌，在麥克坦島的部落戰(zhàn)爭中，被當?shù)氐姆坡少e人殺死了。

所以，盡管麥哲倫的船隊在1522年成功返回西班牙，完成了首次環(huán)球航行，但麥哲倫并沒有沖過終點線。而在麥哲倫船隊最初的260名船員中，僅有18人成功返航，他們才算是歷史上真正完成首次環(huán)球航行的人。