泥冠

嫩柳兒三歲時(shí)，爹娘做了棺材瓤子，爺爺帶著她，鰥寡孤女，相依為命。那時(shí)重成分，爺爺根子紅，村上照顧爺孫倆，派爺爺一碗擺渡的飯。嫩柳兒是個(gè)軟骨娃，拉起一根條，放手一攤?cè)?，只有兩只黑亮亮的眼珠子在肉堆上打轉(zhuǎn)悠。她的病氣死了爹，慪死了娘，只有爺爺不氣也不慪，把她當(dāng)眼睛一樣護(hù)著。爺爺擺渡時(shí)，把她抱進(jìn)艙，晴天一片荷葉遮陽(yáng)，雨天一匹芭蕉擋雨，收了船，就把她交給鄰居端午娘，追星趕月進(jìn)深山采草藥?kù)袦o嫩柳兒喝。嫩柳兒是把刀，在爺爺?shù)哪樕蠙M橫豎豎刻滿溝;嫩柳兒是支筆，把爺爺?shù)念^發(fā)絲絲縷縷描成白。乍一看，像戴了一頂白帽子。

嫩柳兒沒(méi)負(fù)爺爺?shù)目嘈膬?。吃了藥，就像柳枝逢了春，胳膊成了棍，脖子撐了頭，葉是葉，枝是枝，一清二楚，清清秀秀，過(guò)往船客都愛(ài)上了這個(gè)小丫頭。

九歲上，嫩柳兒腰身挺直，八哥學(xué)舌。十一歲時(shí)，雖癱下肢，粉紅的舌頭卻練得活活泛泛，想啥說(shuō)啥，要啥叫啥，說(shuō)出的話就像船下的水，輕快又明亮。只是爺爺年紀(jì)大了，耳朵眼一下成了長(zhǎng)胡同，大炸雷鉆到他的腦殼里也成了雨點(diǎn)聲。嫩柳兒身邊放根棍，有話跟爺說(shuō)，便輕敲爺?shù)耐?。爺有了覺(jué)察便蹲在她面前，耳朵對(duì)小嘴，屏著氣兒聽(tīng)。

嫩柳兒不像個(gè)沒(méi)爹少娘的娃，說(shuō)起話來(lái)像吐鋼镚兒。

端午和嫩柳兒仿佛年紀(jì)。為了讀書(shū)，家養(yǎng)了蠶，端午每天都要坐船過(guò)河擼桑葉。

一天，嫩柳兒突然開(kāi)口說(shuō)：“端午，你教我念字吧！”

“念字？你念字干啥？想把字兒當(dāng)金丸治好你的軟骨??？”端午半大娃，說(shuō)話無(wú)輕重。

“我爺說(shuō)，書(shū)里藏了好多故事，識(shí)了字就不用人講了。書(shū)里的故事比人講的還詳細(xì)！ ”

“那倒不假！不過(guò)，你要我教你，得磕三個(gè)響頭兒！”

“你教不教？！”嫩柳兒發(fā)了狠。

“你能把我咋？”端午嘴巴張成鈴鐺殼，笑聲跑出一大串。

“爺！爺！端午欺侮我，你還渡他呀？！”嫩柳兒又羞又惱，拼力朝爺喊。爺爺聽(tīng)不見(jiàn)，哼著戲腔撐著船。

端午幸災(zāi)樂(lè)禍，掀腿拍巴掌，笑聲比河長(zhǎng)。嫩柳兒舉起竹棍打爺?shù)耐取斉せ仡^，猛見(jiàn)得孫女兒臉上下霜，睫毛上掛雨，嚇得撂下船篙跑過(guò)來(lái)，蹲在嫩柳兒面前仔細(xì)聽(tīng)。

端午害怕了，怕老爺爺聽(tīng)清了嫩柳兒的話，敞著喉嚨直打岔：“河好長(zhǎng)啊河好長(zhǎng)，河好長(zhǎng)啊河好長(zhǎng)……”聲音蓋過(guò)了嫩柳兒，嫩柳兒更急更氣，連喊帶比畫(huà)。爺爺終于明白了，狠瞪端午一眼，踅了船往回里撐。

桑葉擼不成，餓死了蠶，書(shū)就沒(méi)法念了。端午著了慌，跑去求爺爺，爺爺不理他，鼻子像風(fēng)箱，狠勁往回?fù)?。嫩柳兒高興了，咯咯咯地笑，飛起一群云雀兒。

端午被激惱了，伸出舌頭“嗷——”扮一個(gè)大鬼臉，繼續(xù)求爺爺?！盃敔斅?tīng)我的，你若不依我，求得天上甩雨鞭也不行！”

端午沒(méi)了轍，只好易了主，來(lái)求嫩柳兒。

“你不教我字，求啥也不成！”

“教！教還不中？！”

“說(shuō)話可算數(shù)？”

“說(shuō)話不算數(shù)，讓舌頭掉河里打撲通！”

端午肯讀書(shū)，但不肯教字，他一天教一句，三天教三句：“我是中國(guó)人”“我愛(ài)中國(guó)共產(chǎn)黨”“北京是我國(guó)的首都”。每次把字寫紙上，念三遍，不管嫩柳兒記下沒(méi)記下， 躺在船艙里，看白云兒飄，聽(tīng)水鳥(niǎo)兒叫，全不管事兒。

“能多教點(diǎn)兒?jiǎn)?？”嫩柳兒不滿足。

“多教？我娘數(shù)米粒下鍋哩，每頓吃半飽哪有勁兒教？！”

“給！”嫩柳兒拋過(guò)來(lái)一個(gè)麻油麥餅子。端午接住聞聞，真香！咬一口，臉上樂(lè)開(kāi)了花。

“老師不肯教，是你心不誠(chéng)！好，從今日起，我教你漢語(yǔ)拼音，只要學(xué)會(huì)了這個(gè)，啥字都可以查出來(lái)?！?/p>

“真的？！”嫩柳兒興奮得歡拍玉手眼生輝。

嫩柳兒癱著身，飯量小，每天節(jié)省下兩個(gè)麻油麥餅交“學(xué)費(fèi)”。小饞貓似的端午教得更帶勁了。端午讀五年級(jí)時(shí)，嫩柳兒就會(huì)看小人書(shū)兒了。 端午跳級(jí)讀初中，嫩柳兒就會(huì)查著字典看小說(shuō)了。

端午吉星高照，讀高中那會(huì)兒國(guó)家恢復(fù)了高考。他金榜題名，搭伴南飛的大雁離開(kāi)了家鄉(xiāng)，一去十八年杳如黃鶴。嫩柳兒對(duì)端午也像金簪兒落了井。今年，在南方某公司任總裁的端午衣錦還鄉(xiāng)，見(jiàn)得嫩柳兒，著實(shí)叫他半斤的米飯來(lái)兩碗——大吃了一斤（驚）！

他不只驚嘆嫩柳兒姿色動(dòng)人，且能行走了，還在村里辦了一家六百多人的服裝廠。走近廠區(qū)， 那嗡嗡機(jī)器聲如載金馱銀的飛機(jī)在轟鳴。他夸嫩柳兒能耐，嫩柳兒說(shuō)她是沾了麻油麥餅子的光，一句話把大腹便便的端午逗得哈哈大笑了。端午還掛記著老爺爺，給老爺爺備了厚禮，可惜老爺爺早作古了。

端午回村過(guò)了三晚，每天都是嫩柳兒陪著看景兒，他說(shuō)家鄉(xiāng)從頭到腳都換了新樣兒，玩得很開(kāi)心。走時(shí)，是坐自己的奔馳轎車。嫩柳兒駕駛自己的紅色寶馬車送了他十里山路十里水路。

嫩柳兒的腿還稍微有點(diǎn)兒跛……