作者／流念珠

幾年前，英國(guó)小伙子理查德·休伊特從謝菲爾德哈萊姆大學(xué)畢業(yè)。之后，他參與了一項(xiàng)志愿者活動(dòng)，到非洲布隆迪的一家孤兒院看望、幫助那里的兒童。作為志愿者，他的其中一項(xiàng)任務(wù)就是幫孩子們洗衣服。理查德身強(qiáng)體壯，可幾桶衣服洗下來(lái)他就熬不住了。

“洗衣服真是一項(xiàng)繁重的工作，既消耗體力又浪費(fèi)時(shí)間。”理查德這樣想著。但他也明白，大部分非洲人平時(shí)用電困難，且經(jīng)濟(jì)條件都不是很好，根本買(mǎi)不起普通的洗衣機(jī)。他想：我是不是可以用一種更簡(jiǎn)單的方法來(lái)完成洗衣這項(xiàng)任務(wù)？換句話說(shuō)，我是不是能發(fā)明一種更簡(jiǎn)單便捷以及不用電的洗衣裝置？

理查德在當(dāng)?shù)乜疾炝艘欢螘r(shí)間，發(fā)現(xiàn)多數(shù)人家里雖然用不上電，但基本都有一部自行車(chē)。與此同時(shí)，他細(xì)細(xì)研究了滾筒洗衣機(jī)。滾筒洗衣機(jī)的設(shè)計(jì)原理，是利用電動(dòng)機(jī)的機(jī)械做功使?jié)L筒旋轉(zhuǎn)，衣物在滾筒中不斷地被提升摔下，再提升再摔下，做重復(fù)運(yùn)動(dòng)，加上洗衣粉和水的共同作用使衣物洗滌干凈。理查德將“自行車(chē)”和“滾筒洗衣機(jī)”這兩個(gè)關(guān)鍵詞放在一起，做了一個(gè)大膽的假設(shè)：我是不是可以借助自行車(chē)的腳踏作用帶動(dòng)滾筒的轉(zhuǎn)動(dòng)，來(lái)達(dá)到洗凈衣服的目的？

理查德全身心投入研發(fā)，很快就設(shè)計(jì)出了一款由帶有滾筒的架子和自行車(chē)組合在一起的洗衣裝置，并給它取名“滾筒車(chē)”?！皾L筒車(chē)”的滾筒內(nèi)部配有一個(gè)幫助攪動(dòng)、清洗衣物的槳，它的可操作性非常強(qiáng)：想要洗衣服的時(shí)候，人們只要把臟衣服丟進(jìn)滾筒，加入適量洗滌劑和水，然后踩著自行車(chē)腳踏板10分鐘就可完成清潔程序；排出桶內(nèi)臟水后裝入清水，再踩腳踏10分鐘，漂洗程序即可完成；衣物洗凈后，還可以通過(guò)同樣的方法實(shí)現(xiàn)“甩干”。

因?yàn)橥耆磕_力帶動(dòng)滾筒轉(zhuǎn)動(dòng)，所以“滾筒車(chē)”不費(fèi)一度電?！皾L筒車(chē)”還有多個(gè)檔位供使用者選擇，男女老少都能用，不但能將衣物洗凈，還可鍛煉身體。最關(guān)鍵的是，“滾筒車(chē)”的制造成本低，售價(jià)也低，大概100元人民幣就能買(mǎi)到一輛。沒(méi)有能力購(gòu)買(mǎi)整輛“滾筒車(chē)”的家庭，甚至可以只買(mǎi)一個(gè)滾筒組裝到自家的自行車(chē)上。

正因如此，“滾筒車(chē)”一經(jīng)推出，馬上受到了布隆迪人民的歡迎。憑借這項(xiàng)發(fā)明，理查德得到了母校謝菲爾德哈萊姆大學(xué)的嘉獎(jiǎng)。不過(guò)，他并不滿足于此。理查德說(shuō)：“目前‘滾筒車(chē)’只能像健身房里的自行車(chē)一樣，固定在一個(gè)位置去洗衣。我想為布隆迪人民做點(diǎn)更有意義的事情，那就是把洗衣裝置安裝到能正常騎行的自行車(chē)后面。到那時(shí)，當(dāng)你準(zhǔn)備騎車(chē)出門(mén)逛一圈，你的家人就有可能抱著一堆臟衣服喊住你：‘你要不要帶它一起走，直到洗干凈了再回來(lái)？’”