嚴汣霖

1902年1月16日，出使日本的大臣蔡鈞向日本外務省呈遞一份照會，轉達了慈禧的意見——希望日方提供去年參與八國聯(lián)軍侵華的日本軍官名單，準備給他們頒賜“寶星”勛章，予以嘉獎。

此事醞釀已久。據(jù)慶親王奕劻致日本外務大臣的信函，早在1901年上半年，清廷已主動向日方提出，要獎賞參與聯(lián)軍侵華之役的日本軍官，但日方未作回復，或許是覺得此事不可思議。1901年冬，奕劻再次請求日方提供軍官名單。

在確認清廷不是開玩笑后，1902年3月，日方開列一份90人的名單;4月，又開列一份以下層軍官為主的109人的名單;再后來，日本駐京公使內田康哉又對名單進行刪改，最終提供了一份199人的名單。

如此，清廷共計賞了侵華日軍199枚“寶星”勛章。該勛章是清廷效仿西方國家所制，主要用來褒獎對清廷立場友好或有過幫助的外國人（后期也曾頒給本國人士）。

戰(zhàn)敗國被迫向侵略者低頭是常事，但像清廷這般幾次三番主動提出給侵略者頒發(fā)勛章的行為實屬罕見。清廷為什么要這么做？

清廷表彰日軍的理由是“禁門以內，日本兵官嚴飭弁兵，極力保護”，確有史料可證——在時人的印象里，日占區(qū)的秩序確實比其他地區(qū)要好;北京被攻陷后，城內大亂，滯留城中的清廷官員前往日本公使館求助;宮中滯留的嬪妃、太監(jiān)、宮女、守兵等能在大亂中活命，也與日軍有關。

而日方之所以這么做，是想在西方列強面前展示“文明之師”的形象。但奕劻將之視為日方對中國特別釋出的“善意”，進而覺得“中日結盟”大有希望，于是有了“一再要求給侵略者頒發(fā)勛章”的奇事。

1899年，奕劻得慈禧許可，派人攜帶珍貴禮物及密電碼本赴日，策劃過一次“中日結盟”。日方收下了禮物和密電碼本，但對結盟一事態(tài)度模糊，既未拒絕也未響應。因為，經(jīng)過庚子年之役，在日方眼中，清廷早已喪失了“結盟”的價值與資格——“清國動亂并非成因于一朝一夕，而是由來于政府沒有統(tǒng)治力、國民沒有思國心，已喪失了國家生存之條件”。

早在八國聯(lián)軍攻陷北京之前，日本媒體已將清廷所支持的義和團視為“妨礙國際交通之文明公敵”，批評清廷“毫無保護外國人生命財產的誠意，則表明其缺乏自立于文明世界的資格”。在當時日本媒體眼中，清國幅員遼闊如大象，而清廷不過是大象身上攀附的蚯蚓。

日方既視清廷為“蚯蚓”，奕劻所謂的“中日結盟”自然只能是幻想。