尼古拉·約基奇成為2014年41號秀的瞬間，這個塞爾維亞大個子正在熟睡。遠在紐約的哥哥打電話通知他時，從電話里只聽到了一個睡得迷迷糊糊的聲音。

約基奇被掘金選中在NBA沒有引起波瀾，球迷對二輪秀本來就興趣乏然，而約基奇的名字也只是在廣告時間出現(xiàn)在了電視屏幕下方的字幕中。

“這是一個特別不準確的科學。”掘金籃球事務總裁蒂姆·康納利表示，“那時的尼古拉在歐洲聯(lián)賽的數(shù)據(jù)并不顯眼，顯然他的體型也很容易讓人產(chǎn)生懷疑?！?014年選秀大會結(jié)束后，掘金立刻按照預定方案讓約基奇融入球隊。“我們花了無數(shù)時間在塞爾維亞看他打球，了解他的哥哥和家人，我們以此建立了信任?！笨导{利表示。

從一開始，約基奇就展現(xiàn)出了柔和的手感和籃板統(tǒng)治力。和掘金簽下多年合同后，他在2015-16賽季正式登陸NBA。盡管不為外界所知，但約基奇很快就給隊友及管理層留下了深刻印象。而他做的第一件事，就是按照掘金的要求調(diào)整飲食，尤其是少喝飲料。

“回想尼古拉來到丹佛后的一個訓練營，當時邁克·米勒還在球隊?！本蚪鸶笨偛眉s什·克羅恩科說，“第一次訓練后他給我發(fā)短信說，‘我不知道未來會怎么樣，但這家伙非常非常厲害。從那后，你能看到尼古拉的信心在不斷提高?！?/p>

對約基奇?zhèn)€人而言，2016-17賽季是實現(xiàn)個人突破的賽季。賽季前25場以板凳身份出場后，他在2016年12月15日正式成為首發(fā)，由此拉開了聯(lián)盟的約基奇風潮。

從那之后，約基奇幾乎每周都能創(chuàng)造個人的最佳表現(xiàn)。尤其是2017年2月10日與尼克斯的比賽，他拿下了40分9籃板5助攻。賽季結(jié)束時，約基奇拿到了6次三雙，在進步最快球員評選中，他借敗于字母哥。

約基奇?zhèn)€人表現(xiàn)的提升也帶動了球隊成績的提高。2016-17賽季掘金的總勝場只有40勝，正式扶正約基奇的2017_18賽季，掘金在常規(guī)賽拿到了46勝。而在上賽季，這位組織中鋒已經(jīng)能讓掘金排名西部第二，并拿下賽季54勝。

“他每天，每場比賽，每個賽季都在變好，我很驕傲能夠成為他成長的一部分?！本蚪鹎騿T威爾-巴頓說，“他是個特別的人，特別的球員，我很高興能成為成長過程中的一部分。”——傅婧瑛