什么是符號(hào)？符號(hào)學(xué)又是一門什么樣的學(xué)科？可以簡單清楚地說：符號(hào)是用來攜帶意義的。意義必須用符號(hào)才能表達(dá)，符號(hào)的用途是表達(dá)意義。反過來說：沒有意義可以不用符號(hào)表達(dá)，也沒有不表達(dá)意義的符號(hào)。符號(hào)學(xué)是研究意義活動(dòng)的學(xué)說。

符號(hào)學(xué)這門學(xué)科，在中國已經(jīng)成為顯學(xué)。證明就在手邊：用“符號(hào)學(xué)”搜索百度，接近400萬條目；而用百度搜索“符號(hào)敘述學(xué)”，居然接近500萬條。這些數(shù)字很驚人！考慮到這些條目大多數(shù)并不是符號(hào)學(xué)的學(xué)術(shù)論文，而是街談巷議，那樣考慮，就更為驚人。因?yàn)檫@個(gè)本來被人疑惑的學(xué)術(shù)名稱，已經(jīng)進(jìn)入到大眾生活。人們已經(jīng)明白：符號(hào)不是花里胡哨的紙上談兵，不是一種讓人眼花繚亂的玄學(xué)花招，而是人的社會(huì)生活的重要組成，是我們文化活動(dòng)中的必要工具。

當(dāng)然，一個(gè)學(xué)科的成熟，不是靠流言蜚語。雖然說的人多了，關(guān)心者多了，不是壞事。但是在這個(gè)局面下，對符號(hào)學(xué)進(jìn)行認(rèn)真的學(xué)理化探索，就更是當(dāng)務(wù)之急。尤其是符號(hào)學(xué)讓人津津樂道的“可操作性”，使它成為人文社會(huì)各科的公分母，我們面臨的各種文科學(xué)科，都可以得到符號(hào)學(xué)的方法論支持，多少有用。但是，當(dāng)艷談符號(hào)學(xué)的人多了，被應(yīng)用于各學(xué)科，往往會(huì)有一些概念變成了似是而非的套語，變成了不必求其甚解的話頭。應(yīng)當(dāng)說，符號(hào)學(xué)面臨的任務(wù)不再是普及，而是深入的學(xué)術(shù)探討。

符號(hào)學(xué)的定義，看起來簡單而清楚，翻來覆去說的是符號(hào)與意義的鎖合關(guān)系。人不斷地在世界上尋找意義，很像動(dòng)物不斷地覓食。動(dòng)物有時(shí)也尋找意義，就像人也不得不覓食，但是人作為人，有“意識(shí)”的人，不得不靠意義才能生存。而意義必然來自符號(hào)。

符號(hào)學(xué)是人類歷史上有關(guān)意義與理解的所有思索的綜合提升。筆者二十年前對文化下了一個(gè)定義：文化是一個(gè)社會(huì)所有意義活動(dòng)的總集合。 “文明”往往包括其物質(zhì)生產(chǎn)，而“文化”則全部由意義活動(dòng)組成。錢鍾書的分辨斷然而清晰：“‘衣服食用之具，皆形而下，所謂‘文明事物；‘文學(xué)言論則形而上，所謂‘文化事物”。人的整個(gè)文化就是靠符號(hào)組成的，文化就是一個(gè)社會(huì)相關(guān)表意活動(dòng)的總集合。符號(hào)學(xué)的主要研究對象就是為何人要追求意義的生存，使自己成為一個(gè)文化的人。畢竟，意義問題，是所有人文學(xué)科關(guān)注的中心，而且一旦放棄追求意義，我們就不再是一個(gè)“存在”的人。正因?yàn)槲幕且饬x活動(dòng)集合，符號(hào)學(xué)是人文社會(huì)科學(xué)所有學(xué)科共同的方法論。

所有的社會(huì)科學(xué)與人文學(xué)科，共同特點(diǎn)就是研究人類的意義活動(dòng)。符號(hào)學(xué)有一種讓人津津樂道的“可操作性”，使它成為人文社會(huì)各科的公分母，我們面臨的各種學(xué)科，都得到符號(hào)學(xué)的方法論支持。而且，由于符號(hào)學(xué)方法論上非常重視邏輯，以及各種意義活動(dòng)的形式普遍性，符號(hào)學(xué)也被稱為“文科的數(shù)學(xué)”?？赡芊?hào)學(xué)的論辯，沒有如此判然分明，如此絕對，但是符號(hào)學(xué)的“可操作性”特色，使它適用于全部人文與社會(huì)學(xué)科。

符號(hào)學(xué)的目的，是為文化研究各種課題尋找一個(gè)共同的方法論，這個(gè)任務(wù)任重道遠(yuǎn)，至今只能說完成了一部分。本專欄證明：中國符號(hào)學(xué)者，已經(jīng)不是在“關(guān)門自言語”，也不是“跟著洋人說”，而是與世界符號(hào)學(xué)界“大家一起說”，而且，在很多論題上，已經(jīng)充滿信心地“帶領(lǐng)世界說”。

本期《符號(hào)敘述學(xué)專欄》選刊了四篇各有千秋的文章，各自探索了一個(gè)嶄新的領(lǐng)域。

王委艷《論交流敘述中的文本存在方式》指出交流是敘述存在的前提，不管讀者有沒有與作者當(dāng)場交流，他必然在閱讀中構(gòu)筑一個(gè)“二次敘述文本”。不管敘述方式如何變化萬端，二次敘述才是敘述文本意義的最后落實(shí)之處。

胡一偉的《中國當(dāng)代小說中的傳統(tǒng)敘述模式》指出了我們討論的文化傳統(tǒng)，有一個(gè)重大的忽視，即傳統(tǒng)不僅以古籍方式存在，更重要的是以民間傳頌的方式存在。各種民間敘述場景，實(shí)際上包含了傳統(tǒng)的活的進(jìn)化。

張穎的《被爭奪的意義權(quán)力：論符號(hào)學(xué)視域下解釋的“正確標(biāo)準(zhǔn)”問題》討論了一個(gè)符號(hào)敘述學(xué)論辯中最復(fù)雜的問題，即意義的標(biāo)準(zhǔn)問題。作者指出：解釋的“正確標(biāo)準(zhǔn)”，關(guān)鍵在于意義權(quán)力的爭奪。符號(hào)分析過程，即解碼活動(dòng)，中間經(jīng)常存在著：解釋的不穩(wěn)定、不平衡本質(zhì)，與尋找穩(wěn)定解釋的需求之間的矛盾。這個(gè)沖突只有靠符號(hào)學(xué)才能解決。

楊利亭的《時(shí)間流變中的昔我與今我：論中國當(dāng)代小說敘述中的“二我差”現(xiàn)象》指出當(dāng)代小說中的“二我差”廣泛現(xiàn)象，使它們在價(jià)值訴求上體現(xiàn)了三層意義：對特定時(shí)代語境下極端人性的深刻反思；致力于從敘述程式上消解現(xiàn)實(shí)苦難；為被神化或妖魔化的文化英雄祛魅。敘述者不得不為人物的過去進(jìn)行倫理的辯白，形成這種特有的張力。

這些探索各有其創(chuàng)新性，試出了符號(hào)學(xué)這把解剖刀的鋒芒。應(yīng)當(dāng)說，每篇文章都等待著讀者諸君的爭論和質(zhì)疑，畢竟，一個(gè)學(xué)科，必須在爭論中才能成長。

（作者單位：四川大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院）

責(zé)任編輯：劉小波