寸雪

作者有話說：《懷刃》這篇我寫得很開心，也希望大家能喜歡。

哦，她本來想問問趙宴有沒有喜歡的姑娘，如果沒有，能不能試著喜歡一下自己。

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懷刃

一

趙宴咬住繃帶的一端，利落地給自己左臂上的傷口打了個結(jié)，沖著遠(yuǎn)處一個被衛(wèi)兵押送的小女孩一揚下巴，問一旁的隨軍醫(yī)官道：“那是誰??？”

夏彤正在給旁邊一個人處理傷口，聞言抬頭看了看，不在意道：“興許是誰家孩子迷路了，誤入軍營吧?！?/p>

趙宴聽過便算，結(jié)果沒一會，那些衛(wèi)兵竟是把人押到了夏彤面前。

“夏大夫，你看營里也就你一個女的，你說說看這人怎么辦吧？”

為首的衛(wèi)兵說完之后，后面的人一陣哄笑。

夏彤蹙眉，問他們是怎么回事。一群人七嘴八舌地開始說。趙宴聽了一會，從這些人添油加醋的話里大致捋清了事情的脈絡(luò)。

原是京城戶部侍郎柴謙貪墨，被人順藤摸瓜查了出來，那數(shù)額還挺讓人觸目驚心，再往下一查，他家在原籍還吞了農(nóng)戶不少地。朝中順帶就有人參柴謙通敵，走私關(guān)外，居心叵測。朝廷最近嚴(yán)抑兼并，通敵更是敏感，三罪并罰，圣上震怒之下判了他全家的罪。

本來是罪證確鑿，按罪量刑的事兒，偏生他家小女兒柴寧不服氣，在獄中陳書圣上，認(rèn)定自己爹爹無罪，是被人誣陷。圣上看到之后沒生氣，反倒樂了，稱柴寧有骨氣。柴家罪責(zé)難免，但圣上愿給柴寧一個機(jī)會，改她斬刑為流刑，若她能平安到安州，便讓她如自己所言，參軍從戎，以手中劍，胸中血，掃蕩敵寇，洗清柴家冤屈。

“于是她一個小丫頭就抱著她那把劍，一路從京師流放至此，還活下來了？”趙宴挑了挑眉，看了一眼瘦不拉幾的柴寧，插嘴問道。

“可不是，嘖嘖，這可是真正的那什么來著，對，高門，高門大戶的千金呢。”

“行了吧。”趙宴抬腿把人踹開，“收收你那些想法。圣命關(guān)照過的人，你也敢瞎想?！?/p>

領(lǐng)頭的人不死心，嘟囔著說了些什么。夏彤實在看不下去，冷著臉開始趕人。

把人趕走了之后，夏彤看著柴寧也愁，她看起來剛成年不久，還是個孩子呢。夏彤蹲下身，想摸摸她的頭，卻瞥見自己手上的血。夏彤無法，只好舉著兩只手，語氣和藹地問她要不要留在醫(yī)營給自己當(dāng)幫手。

柴寧抱著自己懷里面的劍，緩緩地?fù)u了搖頭：“我不想留在后方，我是要上戰(zhàn)場殺敵的。”

柴寧說話輕聲細(xì)氣，語氣卻堅定，夏彤一時沒了主意。趙宴聽完之后，一把抓住柴寧的后領(lǐng)，把她給拎了起來。

“都快餓昏過去了，在這兒一本正經(jīng)地說啥前程呢?！壁w宴沖夏彤?dāng)[了擺手，說道，“我先帶她去吃個飯?！?/p>

趙宴把人往自己營里一拎，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。柴寧中途沒掙動，此時也就隨遇而安地坐在桌前，眼觀鼻，鼻觀心。

柴寧來得不是時候，正好錯過了開飯的點兒。趙宴仗著自己傷員的身份跟伙頭好說歹說了一會，扒拉出來一點飯和幾根青菜，端去了柴寧面前。

趙宴把碗往柴寧面前一推，自己二話不說就開吃。等他把自己那份席卷一空之后，抬頭一看，柴寧剛細(xì)嚼慢咽下去小半碗飯。

“你這樣不行?！壁w宴不知道打哪兒尋來片草葉子放嘴里嚼著，漫不經(jīng)心地說道，“吃這么慢，改天被人偷襲，飯沒吃完腦袋就掉地上了?！?/p>

柴寧聞言一頓，吃飯的速度明顯快了起來。趙宴哧地笑了一聲，伸手拍了拍她的頭，說道：“這才乖?！?/p>

二

趙宴帶著柴寧折騰小半天，又是吃飯又是洗澡的，到了晚上夏彤下了值，他就把人往夏彤那一丟，自己回營睡覺去了。

結(jié)果他走之后沒多久，柴寧就發(fā)起高燒。她癥狀來得兇險，按理說得用貴重藥材好好調(diào)理，但邊境清苦，安州這幾年缺醫(yī)少藥的，貴重藥材都緊著傷員用，哪里輪得到她一個戴罪之身。夏彤沒辦法，只好先想辦法給她退熱，剩下的就只能看這孩子的命了。

趙宴不知道這事，第二日下了訓(xùn)總覺得缺了點什么，才想起來一早上都沒看見柴寧。他咬著一塊餅去找夏彤，一問才知道柴寧病了。

趙宴推開門一看，挺驚奇。柴寧都燒得開始說胡話了，懷里還抱著她那把劍不放呢。趙宴扭頭沖夏彤喊：“這是怎么回事??？”

夏彤剛得了空過來，沖里面看了一眼，撇了撇嘴，開始跟趙宴解釋情況。趙宴聽完也沒說什么，轉(zhuǎn)身走了。

柴寧燒了三天，終于退了燒。萬幸人醒過來是正常的，沒燒傻。歇了兩天之后，柴寧自己爬起來去找趙宴，說要登記入籍。

趙宴剛下訓(xùn)練場，沒理她，把人往夏彤那里一趕，自己扛著槍走了。柴寧不死心，日日去找他，趙宴就天天把人往醫(yī)營趕。

過了六七天以后，柴寧有一日照舊去找趙宴，趙宴倒是沒趕她，牽著馬低頭看了她一眼，問道：“會騎馬嗎？”

柴寧點頭。

于是趙宴伸手把她拎上了馬。柴寧坐在馬上，才發(fā)現(xiàn)有別的營的士兵也在整備出營，柴寧仰頭問趙宴：“你們要出兵？”

趙宴尚未回答她，旁邊就有人跟趙宴打招呼，笑罵道：“就云城城外那么一小伙勢力，也值當(dāng)趙統(tǒng)領(lǐng)跟我們一起出去啊？”

他這么一說，就開始有人七嘴八舌地起哄。

“就是，就是。趙統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)著先鋒營，哪里沒有立功的機(jī)會？就這么一件小事也要跟我們搶功?！?/p>

趙宴嘴里叼著草莖，不輕不重地啐了一句，懶洋洋地罵道：“呸，心眼就那么點大。爺爺我這次不上前線，就順路跟你們遛遛，誰要跟你們搶那么幾個山賊人頭?！?/p>

底下的人哄笑而散。

趙宴說到做到，果真騎著馬跟在隊伍最后面。云城離安州軍營很近，行軍不過半日。趙宴他們到時正與欲退去的馬匪打了個照面，趙宴說不搶功，就當(dāng)真沒打頭陣，跟在后面掠陣，偶爾有不長眼的從他這邊跑過，他才伸手揮刀取人頭。短暫交鋒過后，馬匪落荒而逃，兵士們下馬開始論戰(zhàn)記功。

趙宴沒往上湊，低頭看著坐在他懷里止不住打戰(zhàn)的柴寧，笑了一聲：“看到了嗎？這便是戰(zhàn)場。這邊境城墻——”

趙宴揮了揮刀，刀上鮮血四處飛散，“哪兒是用石頭做的，那都是我們這些當(dāng)兵的血肉。你對這些一無所知就想上戰(zhàn)場，你受得了這血腥氣嗎？你看得了這血肉???橫飛的景象嗎？你受不了。”

趙宴把柴寧拎下馬背，任她蹲在原地干嘔，冷冷地看著她說道：“所以趁早滾蛋。別把打仗看成你們京中子弟的游獵玩鬧?！?/p>

柴寧跪在被鮮血浸潤過的地上，鼻端都是飄散不去的鐵銹味。她手里死死地抓著自己的那把劍，等到胃中翻滾平息之后，拄著劍站起來，一抹嘴角，平靜地看著趙宴。

“我受得了?！辈駥幷局贡彻P直，“我知道我要遭遇什么。殺人，或者被殺。我沒有玩鬧，我做好了覺悟。我要入前鋒營，請統(tǒng)領(lǐng)為我登名造冊?！?/p>

趙宴這時才真正地看了她一眼，而后笑了一聲：“哧。不知天高地厚?！?/p>

三

話雖這么說，但趙宴也沒再拒絕柴寧，很快為她登名造冊，領(lǐng)軍需。

柴寧是真的能吃苦，每日點卯、訓(xùn)練無一次缺席，晚上回了夏彤住處后，還有精力在燈火下看書。訓(xùn)練三個月之后，她開始隨軍出征。前鋒營的人悍不畏死，拎著腦袋給自己掙軍功，掙前程，柴寧跟著他們出戰(zhàn)，從不落于人后。每每回營，她都是一身的傷。

隨著她身上傷疤一起變多的，還有軍功。初時安州軍營里的人都把她當(dāng)成一個笑話，趙宴不知出于什么考量，也有意壓著她，不怎么把她往上提。但五年征戰(zhàn)下來，柴寧硬是靠著自己的劍與血，拼上了前鋒營統(tǒng)領(lǐng)，全軍營上下，無人對她不服。

圣上遙聞此事之后，對柴寧甚為賞識，召她回京述職。彼時趙宴已是安州副指揮使，在安州軍政上是一人之下。柴寧臨走前向他辭行，多年來寒霜肅冷的眼底里第一次帶了點笑意。

趙宴還是那副漫不經(jīng)心的樣兒，埋頭在桌面上的文書里，一副苦大仇深的表情，頭也不抬地問了一句夏彤的近況之后，就開始揮手趕人。

柴寧一去便是三個月。

三個月之后的仲夏夜，趙宴終于擺脫了那些煩人的文書，哼著瑤州小調(diào)就去了城郊軍營。演武場上與人對練之后，他起了興致，干脆沒回城，直接跟前鋒營的人席地而坐開始行酒令。幾番之后，眾人盡興，準(zhǔn)備回去睡覺。

趙宴喝得有點多，往營外走了幾步才想起來方向不對，剛準(zhǔn)備折返，一抬頭就看到了柴寧披著一身風(fēng)露，坐在馬上低頭看他。

趙宴的酒一下子被嚇醒了，看著柴寧眨了眨眼，方才問道：“什么時候回來的？怎么也不說一聲？”

柴寧沒動，聲音低啞，第一次連名帶姓地喊人。

“趙宴。”

柴寧一向極重規(guī)矩儀禮，來到安州之后克制內(nèi)斂，與人疏冷。她如今這般，已算得上失態(tài)。趙宴心里明白，但既然柴寧沒打算說，他便裝作不知，只是繞到她馬側(cè)，仰頭對她伸出手，要接她下馬。

“嗯。我在?！?/p>

柴寧垂眼看著趙宴的手。那是武將的手，被風(fēng)沙和生死砥礪得沉穩(wěn)堅定。她看了挺久，終于伸手搭上趙宴的手，下了馬。

她甫一下馬，借著那股沖力，一頭磕上了趙宴的肩。她額頭抵在粗糙的布衣上，那上面還帶著趙宴溫暖的體溫。柴寧伸手死死扼住趙宴的后頸要害，啞著聲音說：“你不許動，敢動一下，我要了你的命?！?/p>

趙宴感覺到自己肩膀被什么東西打濕了，但他沒有動，只是溫和地應(yīng)了柴寧。風(fēng)霜清露之下，兩個人就這么姿勢怪異地站了半晌。

更聲打過第二遍的時候，趙宴幾乎快要睡著。??柴寧像是被這梆子聲驚醒，嘶啞地開口說道：“你們都知道是不是？你們所有人都知道，都不說，都在等著看我笑話是不是？”

趙宴沒吭聲，柴寧就繼續(xù)自顧自地往下說。

“圣上召我回京，給我看了當(dāng)年卷宗。通敵事假，但其他樁樁件件，證據(jù)確鑿，無可辯駁。可笑我當(dāng)年，是真的以為他無辜?！?/p>

柴寧緩過一口氣，忍不住笑了，“若早知如此，早知如此我當(dāng)年上什么書！我就應(yīng)該死在京城！我就應(yīng)該死在流亡途中！我就應(yīng)該早早地死在戰(zhàn)場上！我為什么要掙扎著活到現(xiàn)在！活成這樣的笑話！”

柴寧說到最后，咬牙切齒接近哽咽，捏著趙宴的后頸死不放手，她說，趙宴，我當(dāng)死啊。我按律本當(dāng)誅的啊，趙宴，趙宴……

“不是笑話。”趙宴越過她，看到遠(yuǎn)處軍營中遙遙有一燈火向這邊行來，“你從軍至今，大小戰(zhàn)役，斬敵逾百人，帶軍后殲敵七千人。安州如今邊境平和，匪患難興，有你一功。便是你要將功折罪，也夠了。”

柴寧終于從他肩上抬起頭，她眼角還有未干的淚，眼神近乎茫然地看著趙宴。

趙宴收回目光，低頭看她。

“我想圣上召你回去，讓你明了陳年舊事，不是為了讓你自怨自艾的。陛下許是覺得，你可堪用，想要前篇揭過，讓你心無芥蒂，而后再對你委以重任?！?/p>

“我可堪用？”

趙宴笑了，說：“是啊，如今誰不知道，我們安州的柴統(tǒng)領(lǐng)當(dāng)年孤身抱劍過來投軍，憑著手中利刃，殺出了一條功名路呢?！?/p>

四

那日最后，柴寧也記不清自己說了些什么，就記得夏彤見趙宴久未歸營，打著燈籠出來尋人，最后把兩人一并領(lǐng)了回去。

許是心頭郁結(jié)已解，那日之后柴寧愛說愛笑了很多。她笑起來春光明媚，驚了一眾人。夏彤見了覺得好笑，便把這事跟趙宴說。

趙宴不怎么在意，叼著草莖抱臂靠在夏彤醫(yī)營的矮桌上，也不嫌硌得慌。

“哎呀，這事有什么好驚訝的？你當(dāng)年被你師兄領(lǐng)著過來，文文弱弱的一個瑤州小姑娘，見誰都靦腆地笑一笑。一下針就把人扎得鬼哭狼嚎，那才嚇人?！?/p>

“哦。我知道呢，你們當(dāng)年背后叫我什么?！毕耐Γ瑴販厝崛岬?，手上一把金針閃著寒光。

趙宴見狀，不顧形象地拔腿就跑。柴寧還在前面寫給圣上的奏疏，感覺一陣風(fēng)從自己身邊吹了過去，再回頭一看，兩個人都已經(jīng)不見了人影。

圣上接到奏疏之后，很快給了柴寧回復(fù)。如趙宴所料，圣上是真的覺得柴寧堪用，月余不到就加封柴寧為杞州指揮使，讓她即刻赴任。

杞州離京畿不遠(yuǎn)，是拱衛(wèi)京師的屏障之一，圣上肯調(diào)柴寧至此掌一州軍政，足見他對柴寧的器重。

柴寧臨行前一日，軍營里不當(dāng)值的都過來送行。一群一起出生入死過的糙老爺們，這種時候也說不出來什么文縐縐的送行詞。多是酒碗一撞，所有情義，就那么干了。

第二日柴寧走得早，許多人都還沒起來，也沒看見趙宴。她有話想跟趙宴說，于是就等了一會，結(jié)果人還沒等著，就有人催她上路了。

柴寧嘆了口氣，心想也行吧，反正來日方長，總有機(jī)會說。

到了杞州之后，柴寧著手整頓軍務(wù)糧稅。陳國這幾年糧草一直緊張，哪里的糧稅都是首要難題。

柴謙曾任戶部侍郎，柴寧耳濡目染，于此道比旁人熟悉些。她剛上任時，本來杞州很多人都準(zhǔn)備給她一個下馬威。結(jié)果沒過多久，他們發(fā)現(xiàn)柴寧在軍在政，兩邊都吃得開。

下馬威沒給成，反倒是兩邊的人都被柴寧收拾得服服帖帖。

柴寧在杞州坐穩(wěn)之后，時不時地會給趙宴去信。趙宴興許是公務(wù)繁忙，很少回信，大多是夏彤回的，囑咐她天寒加衣之類的瑣事。柴寧把這些信都好好地收了起來。

柴寧在杞州坐鎮(zhèn)四年，風(fēng)調(diào)雨順，沒鬧出過什么岔子，圣上因此對她更是看重。第五年開春時，冰雪剛化，柴寧在書房里提筆給趙宴寫信，說杞州指揮府里梨花滿樹，待到花落成雪時——

她信剛寫了個開頭，就有親衛(wèi)連的人帶著屬官匆匆地進(jìn)來求見。署官臉色不太好，低聲說道：“安州副指揮使趙宴殺了指揮使，帶人反了！”

柴寧手懸著，忘了擱筆，說話的聲音倒還是冷靜的。

“為的什么？”

“還沒個定論?！笔鸸侔欀?，一五一十地匯報，“安州去歲收成不好，朝廷冬日里剛賑的災(zāi)。有人說是安州指揮使丁姚把這些都貪了，賣去塞外，也有人說是趙宴狼子野心，帶著這些東西投了敵，現(xiàn)下正要帶人往南打，好給自己的新主子表忠心。但不管怎么說，只要他真的帶兵往南來，咱杞州就得做好準(zhǔn)備?！?/p>

柴寧木著臉聽完，應(yīng)付了幾句，把兩個人送走之后才發(fā)現(xiàn)自己手里的筆不知道什么時候落在了信紙上，濃黑的墨跡壞了她剛寫下的繾綣春意。

柴寧盯著那紙信看了半晌，最后抬手把它給燒了。

五

沒過幾天趙宴就帶兵南下，看路線，第一個對上的應(yīng)當(dāng)是廷州。圣上下詔，令廷州迎敵，杞州指揮使柴寧輔之。柴寧接到詔令的時候想，陳國連年征戰(zhàn)，兵源已然不足，這種內(nèi)部叛亂，再怎么說都是自己的兵。圣上讓自己輔佐廷州指揮使，那他的意思是不是能撫則撫？

柴寧懷著一絲希望到了廷州，下了馬一刻都沒歇地去見廷州指揮使林繞，懇請他先不要出兵，由自己先與趙宴見上一面，談上一談。

林繞沒阻她，揮揮手便讓她去了。

柴寧出了指揮使官府，獨自一人騎馬往趙宴行軍的方向去了。此時離趙宴至廷州不過一日距離，她只行了半日，就遇上了大軍。

柴寧孤身單騎攔在趙宴軍隊前面，多日奔波讓她臉色略顯蒼白，但開口仍是穩(wěn)的，她說：“趙副指揮使，我們談?wù)??！?/p>

趙宴眉眼壓在頭盔之下，讓人辨不出心思。

柴寧耐心地等著，過了一會，趙宴方才越眾而出。柴寧松了口氣，撥馬往旁邊行去。等到了沒什么人的地方，柴寧方下馬，急切地問趙宴：“你到底為什么反？”

趙宴下了馬，把頭盔摘下來隨意地掛在馬上。他看了柴寧一眼，平靜無波地說：“夏彤死了。”

“什……”

趙宴不理會她的驚愕，自顧自地往下說。

“你也知道，安州土地貧瘠，一年天候不好，就沒有什么收成。去年的天可真是太糟了。秋收之后，沒什么東西，到了冬天，餓死的人不少。夏彤心軟，去了底下受災(zāi)最嚴(yán)重的地方，想著能救一個，是一個。”

趙宴仰頭看天，“我到現(xiàn)在都不知道發(fā)生了什么，我只知道她沒回來。我等了半個月啊，一點兒信都沒有，我坐不住了，挨個地方去找，可我沒找到她。再后來賑災(zāi)糧來了，丁姚帶人去接的，到了開倉發(fā)糧的時候，倉里是空的。

“糧沒了仗還得打。我們都沒吃的，北邊草原上更沒有。十二月的天打仗，城守住了，死了不少人?？墒切幇。壁w宴笑了一聲，喊柴寧名字，“你知道嗎，他們好多不是戰(zhàn)死的，是餓死的啊?！?/p>

趙宴伸手在空中比畫，“我看著他們有些人入了夜，睡了一覺，就再也沒醒來，臨死前手里還握著槍。他們還握著槍哪……”

柴寧終于聽不下去，伸手一把握住了趙宴的手，她艱難地說：“你可以上疏，跟圣上說，讓圣上裁決。安州那么多生民，圣上不會不顧，你不當(dāng)反。”

趙宴笑，他說：“小寧，我若當(dāng)真只上疏，朝廷還會不會再給安州調(diào)糧，你比我清楚?！?/p>

柴寧松了手。她知道朝廷早已府庫空虛，每年收支堪堪持平，近乎捉襟見肘。若趙宴當(dāng)真上疏請求再賑，那么沒有余糧的朝廷，便只能拖。

一個月安州經(jīng)得起，二個月安州或可等，可若朝廷執(zhí)意拖至秋收，這半年讓安州自籌解決呢？

安州等不起，所以趙宴寧愿將事情鬧至這般地步。因為若朝廷不想邊關(guān)亂，就一定會再賑安州。這是最快的方法。

“可你呢……前鋒營呢……”柴寧哽著嗓子問，“這么做，安州活了，你們怎么活？”

趙宴沒說話，重又戴上頭盔上了馬，臨走之前，只說了一句話，他說：“小寧，前鋒營本就是替大軍開路的，雖死無悔，你明白嗎？”

六

第二日拂曉時分，兩軍相接。

柴寧頭一次沒有順著人群往前沖，而是站在略后的地方有些茫然。到這時她才發(fā)現(xiàn)趙宴帶過來的幾乎都是前鋒營的人，一張張臉，都是曾同她一起出生入死過的，都是與她干過很多碗酒，祝她好的人。

柴寧忽然明白了，趙宴不止是想把事情鬧大，他還準(zhǔn)備南下?lián)尲Z。過廷州，經(jīng)周城，再往南下一點，便是糧道。而如今，正是運糧進(jìn)京的時節(jié)。

趙宴把安州大半兵力留在了原地，只帶了前鋒營。前鋒營悍不畏死，從前提著腦袋掙軍功，如今他們豁出性命，不要聲名，來給自己留在安州的兄弟，搶一口活命的糧。

又一個熟悉的面孔在柴寧面前倒下，柴寧突然也想笑，前鋒營是安州最鋒利的、抵御外辱的刀啊，若不是真的活不下去了，誰會把刀尖指向自己的兄弟。

柴寧拍馬，越眾而過，她沖開眾人，一路揮劍沖到了趙宴面前，往來幾次之后，她一劍把趙宴挑下了馬。柴寧的馬被別人的刀砍中。她押著趙宴，重新奪了一匹馬上去，在廝殺中疾馳而過，嘶聲喊道：“反軍首領(lǐng)已擒！降者不殺！反軍首領(lǐng)已擒！降者不殺！”

沒過一會，兩方就漸漸停了手。見兵戈止息，林繞開了城門，騎著馬到柴寧身邊，皺著眉看她。

柴寧閉眼，眉間一點疲憊，強撐著說道：“降者不殺。將級以上登記造冊，由我押解進(jìn)京，其余人等，暫留廷州，圣上旨意下來了，再遣返回安州。”

林繞低聲說道：“朝廷不會同意?！?/p>

“圣上會同意?！辈駥幙此谎?，“此事不論結(jié)果如何，我一肩承擔(dān)，絕不連累林指揮使?！?/p>

林繞看了她一眼，嘆了口氣，沒再說什么。

戰(zhàn)歇當(dāng)日柴寧便寫書呈上，三日之后諸事清點完畢。林繞很是厚道地借人給柴寧，由柴寧領(lǐng)隊，押解趙宴一干八人上京。

押解路上，囚車都做了擺設(shè)，柴寧也不給他們上鐐銬，就跟平常帶隊一樣，讓他們跟在隊伍后面慢慢走。路上飲食也無苛待，甚至柴寧會把自己的干糧省下許多分給他們。

從廷州到京城還有段距離，上路后第五日夜晚吃過飯，不知是誰帶了羌笛，對月吹奏。沒過多久，就有人低聲和著唱。

那是征歌。

柴寧在安州的時候，曾無數(shù)次聽過，在塞外月色里，在安州暮色下的城墻上。

羌笛一夜未歇，征歌卻只唱了半宿便停了。第二日上路前一看，八個人里七個人都無聲地咽了氣，只剩趙宴還活著。

柴寧這才記起，前鋒營中的人，大抵都學(xué)過在唇舌間藏毒，以免被敵人抓住受不住拷問，露了機(jī)密。

“他們不想進(jìn)京受辱，自盡了?！壁w宴平靜地說。

“我……”柴寧哽了一下，不明白為什么，第一次有些無措地說道，“我沒辦法把他們送回故鄉(xiāng)。”

“葬這兒也行?！壁w宴笑了笑，“至少也死在國土上了，沒死在外面，是賺了?！?/p>

所有人都沉默。

過了一會柴寧先緩過來，親手把人都葬了，才再次上路。

到了京城之后，趙宴被轉(zhuǎn)交刑部入獄，柴寧進(jìn)宮面圣。她一進(jìn)宸安殿便跪，倒把皇上給氣笑了。

“行啊，柴寧，陣前代朕授意？你膽子可真大。”

柴寧跪在地上，眉眼低垂地說道：“陛下肯讓臣去廷州，便是要撫安州，臣說的話，難道不是陛下的意思嗎？”

圣上直接就把手上的筆扔到了柴寧臉上。

“可朕沒說讓趙宴活著回來！”

柴寧叩首道：“陛下，安州之亂有隱情，況且趙宴曾鎮(zhèn)守安州，抵御外辱，也算于國有功。將功折罪，陛下，他罪不至死??！”

圣上見她這樣冥頑不靈，氣得不輕，手邊硯臺也砸了過去。

“你給朕找了多大個麻煩，你知道嗎！”

柴寧不說話，又一叩首。

“你要跪是不是？”圣上冷笑，拂袖而去，“那你就在這跪著，給朕好好想想，什么時候想明白了，什么時候起來！”

七

柴寧在宸安殿中跪了三日，其間只有圣上身邊的大太監(jiān)李德全來看過她。

李德全肯來便好，柴寧靠意志撐著自己不暈，心想他肯來，便代表圣上同意她的做法，趙宴的命運，說不準(zhǔn)還有轉(zhuǎn)機(jī)。

柴寧跪到第五日，朝上對于安州的處置仍舊爭論不休，待到第六日，圣上終于下了決心。此次謀反作亂降者皆奪官職，謫為普通士卒，還發(fā)安州。安州其余士兵無辜，不以罪處。另命人重賑安州。

“但禍亂之首趙宴，得——”

李德全站在柴寧面前輕聲細(xì)氣地給她說圣上的旨意。

柴寧聽到最后一個字時，想要站起來，然而跪了五日，她只飲了點清水，人還沒站起來就直挺挺地往旁邊倒。李德全扶她不住，連聲喊人。

柴寧再睜眼的時候正是夜晚，她跪了太久，現(xiàn)下腿幾乎動不了。但柴寧不管，咬著牙要站起來，卻滾落下地。動靜太大，驚動了門外內(nèi)侍，一下子進(jìn)來一屋子的人要扶她。

“現(xiàn)在什么時辰，我暈過去多久了？”柴寧近乎驚慌地握住一人的手臂。

柴寧用的勁兒大，那人差點張口呼痛，旁人替他答道：“才子時，您卯時三刻昏過去的，沒多一會?！?/p>

柴寧點頭，掙開人就要往外走，一群人都沒能攔住。柴寧站在門口一聲呼哨，她的馬就從后面馬廄掙出來跑到她面前。柴寧踩上馬鐙的那一刻，她疼得差點以為自己腿斷了。一眾人在她身后驚呼“不可”。柴寧沒理，韁繩在手上纏了幾道，策馬就往刑部大獄那邊沖。

等到了地方，她幾乎是從馬上滾落下來的，卻看見刑部早已有人候在了門口——是刑部左侍郎裴陽。

裴陽與柴謙有舊，當(dāng)年柴寧獄中陳書，還是經(jīng)由他手交給的當(dāng)今圣上。柴寧站不住，膝蓋一軟跪在裴陽面前，第一次那么狼狽絕望地求一個人。

“裴叔叔，求求你了，阿寧求求你，讓我見他一面，讓我見他一面……”

裴陽嘆氣，伸手把她扶起來，讓人開了大門，一邊走一邊與她說：“你也真是，這么大個事，你陣前所做已是逾矩，圣上不追究你，你還巴巴地跑到圣前要保人。你明明知道該怎么做的……”

“我做不到袖手旁觀?！辈駥幈凰鲋蝗骋还盏赝白?，搖了搖頭又重復(fù)了一遍，“我做不到?！?/p>

“你也算是深得圣寵。”裴陽帶她在一間牢房前停下，“圣上就讓你跪了跪，現(xiàn)在還特準(zhǔn)你來見人。你好好珍惜，今天從這兒出去以后，別再觸怒圣顏了?！?/p>

裴陽命人開了牢門之后，就帶著人都撤了下去。柴寧扶著牢房里油膩腥滑的柵欄，一點一點蹭進(jìn)去，看到趙宴渾身是傷地靠在一個角落。

“他們對你上刑？”柴寧抖著聲音問。

“五天十五遍?！壁w宴沙啞著嗓子笑了，“行了，不是什么大事。別過來了，這邊臟，你又站不住，沒地方坐?！?/p>

“為什么？”

許是得知安州沒事，許是將死之人的豁達(dá)，趙宴說話很是輕松：“邊境六州向來被視為一體。如今安州反了，圣上得知道其他五州是怎么個狀況，現(xiàn)在又是什么意思。何況你一力保我，圣上得知道，杞州是否有涉，到底還忠不忠于他，所以他們就來問我了。”

“那也不至于上刑。”柴寧死死地扣住自己身后的柵欄，才能勉強讓自己不落下淚來。

“沾著血肉的話總歸更讓人信服些?！壁w宴還是笑。

柴寧想起在路上服毒自盡的那七個人，趙宴說他們不愿受辱，柴寧當(dāng)時不明白，但她現(xiàn)在明白了。柴寧低著頭，啞著聲音，一聲又一聲地跟趙宴說“對不起”。

趙宴說：“沒事，你保下了安州，已經(jīng)很了不起了。生死有命，我們從安州出來時，就都沒想著還能活著回去?！?/p>

柴寧說不出話，陣陣高熱燒得她渾身無力，幾乎要站立不住。趙宴也不吭聲，頭微微抬著，不知道在看什么。過了一會，趙宴輕聲說道：“小寧，要不，你再幫我個忙吧？”

“你說。”

趙宴扶著墻，從角落里蹭到柴寧面前，一身可怖的傷口被月光照得一清二楚，臉上的笑還是暖的。他不知打哪兒掏出來半截斷簪遞給柴寧，說道：“小寧，你送我走吧。我怕我這樣不留全尸，到了下面，夏彤認(rèn)不出來我?！?/p>

柴寧接過斷簪，認(rèn)出來那是夏彤常戴的。

前鋒營存了死志出安州，人人都藏了毒，隨時準(zhǔn)備為了不受辱而自盡。但趙宴沒藏，他只藏了夏彤的半截斷簪。他想萬一有人愿意保安州，萬一有人覺得士卒無罪，他得活著，得開口解釋，得把所有罪名攬在自己一個人身上，好讓其他的兄弟能活。

現(xiàn)在他想的，柴寧都做到了。他可以無憾地死了。

趙宴用他沙啞的嗓子哼歌，柴寧認(rèn)得那首歌，是夏彤有時會唱起的瑤州小調(diào)，唱霧攏花香，唱鳥囀鶯啼。

柴寧把斷簪送入趙宴的咽喉的時候想起來，她第一次上戰(zhàn)場，那時候砍人還不熟練，一刀劈在人家肩胛上，刀刃卡住了，她怎么用力都拔不出來。后來還是趙宴看見了，替她拔出來，一邊訓(xùn)她，一邊教她怎么砍人。

而如今，柴寧殺人的手，已經(jīng)很穩(wěn)，很熟練了。趙宴沒怎么覺得痛，就上了路。

柴寧出去的時候抬頭見著天邊一輪滿月。她恍然想起自己從安州走的那一天，有話想跟趙宴說。

是什么來著？

哦，她本來想問問趙宴有沒有喜歡的姑娘，如果沒有，能不能試著喜歡一下自己。

結(jié)

一日光景都沒到，柴寧就又跪在了圣上面前。

“柴寧，你可真是無法無天！”圣上動了肝火，劈頭蓋臉地砸了她一臉奏折，“給朕整這么一堆爛攤子！”

柴寧叩首不語。

圣上喝茶給自己順氣：“行了，朕不想看見你。罰俸一年，禁足一個月，然后你給朕滾回去安州。明年邊境六州，朕再聽聞一樁不是，你就提頭來見?！?/p>

事情鬧成這樣，圣上沒把柴寧給斬了已是奇聞。朝野上下議論紛紛，參她的奏折摞得山高，柴寧卻在京城圣上賜的宅邸里安心養(yǎng)傷。

一個月之后，她從京城啟程去安州，臨行之前鄭重地給圣上磕了三個頭。

柴寧到安州的時候是半夜，梅花剛謝，落地如雪。柴寧從指揮使府去了軍營，昔年同袍十去七八，軍營里的面孔她大多已經(jīng)不認(rèn)識了。

有羌笛聲飄在夜空中，思念如霜，蔓上一地月色。柴寧低頭，看她手上拎著的劍，那劍是她剛來安州時候的那把，彼時她還不及劍高，只能抱著。而如今，她已經(jīng)能穩(wěn)穩(wěn)地握著了。

柴寧終其一生，巡撫邊境六州，治軍整肅，為政懷德，她任期上六州再未出過叛亂。最后她病逝于安州，傳聞她閉眼那天，安州一夜梅落如雪。世人皆說是天地感于其功，為她浩蕩送行。

編輯/王小明