[美]艾薩克·阿西莫夫

“啪——啪——”尖利的槍聲劃破夜空，在睡得正沉的拜勒枕邊炸開。

“輻射彈！”拜勒被驚醒，一激靈從床上跳起，推開門沖到走廊里。

緊急信號(hào)揪心地響起來。這里是地球大學(xué)，拜勒是老牧場(chǎng)主的兒子，他奉父親之命到地球執(zhí)行一項(xiàng)秘密任務(wù)。

這時(shí)，一個(gè)人跑過來，他是大學(xué)的舍監(jiān)瓊德。

“你沒事吧？”瓊德問，“我剛才打電話給你，可是一直沒回音，我只好親自過來了。”

“對(duì)不起，你是誰？”拜勒問道。

“你處境很危險(xiǎn)，快跟我走！”瓊德命令道。

去找希利卡

“可我不知道你是誰！”拜勒倔強(qiáng)地說。

瓊德把墻上的竊聽器的按鈕按下，說：“我叫瓊德。我是你父親的好朋友。我想告訴你，你的父親被塔羅星球的人抓了起來，現(xiàn)在已被處死?！?/p>

“我不相信你的話，先生?！卑堇蘸敛豢蜌獾卣f。

“但你必須相信。你父親一直在密謀反塔羅人，我和你父親一樣，不喜歡塔羅人，他們壓迫我們50年了，一年前，我也被塔羅人抓走，可我逃了出來，你的父親和我一起工作，你知道嗎？”

“可是，他們剛才為什么要?dú)⒑ξ?？”拜勒半信半疑，“你又怎么知道的？?/p>

“推斷！”瓊德說，“你父親德高望重，將成為這場(chǎng)解放運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖?，F(xiàn)在，他不在了，你理所當(dāng)然地應(yīng)該來接替他。這就是塔羅人除掉你的原因?！?/p>

“天哪！看來你說的是真的！”拜勒不得不信了，“我要回去看看！”

“拜勒，你不能回去！那等于送死?！?/p>

“那我怎么辦呢？”

“你知道魯?shù)蟻喰乔虻目偠絾?？”瓊德問?/p>

“希利卡五世？”

“對(duì)！你就去他那兒！塔羅人對(duì)他的星球統(tǒng)治較松。因?yàn)橄＠ㄎ迨朗莻€(gè)無能的統(tǒng)治者！”

“我要考慮一下?！卑堇沼悬c(diǎn)猶豫。

“沒時(shí)間了，你必須今天走，這是飛船票，這是一封我給希利卡五世的信?！?/p>

“但我必須回宿舍拿我父親送給我的表?！?/p>

“可以，現(xiàn)在他們大概已把輻射彈清理了?！?/p>

……

塔羅人的陰謀

20分鐘后。

拜勒已經(jīng)在飛往魯?shù)蟻喰乔虻娘w船里了。但是，他發(fā)現(xiàn)自己所有行李都被檢查了，身份證明和一包父親寫的信都不見了。他的心整個(gè)涼了，完了，進(jìn)了塔羅人的羅網(wǎng)了！他把門打開一條縫，只見不遠(yuǎn)處站了一個(gè)武裝衛(wèi)士。他關(guān)上門，心想飛船正帶我去送死。

下了飛船，拜勒便被押送到了塔羅人派駐在魯?shù)蟻喛偠礁膶T——埃萊泰甫的辦公室。

“拜勒·菲利卡，我很榮幸地告訴你，你的父親——納福萊斯星球的牧場(chǎng)主，因叛國罪而被處決?！睂T說。

“對(duì)不起，先生，我不懂你在說什么。我叫拜勒·麥賴因。”拜勒鎮(zhèn)定地說。

“那你總該認(rèn)得這些從你行李中查出來的東西吧！”專員抱著手里的一疊信件。

“我不知道，這不是我的，有人偷過我的行李呢?！?/p>

“我都差一點(diǎn)相信了呢?！睂T瞇著眼睛，“那么，拜勒·麥賴因，你來干什么呢？”

拜勒的腦子閃出千百個(gè)念頭，他鎮(zhèn)定地說：“我聽說有一個(gè)企圖暗殺魯?shù)蟻喰乔蚩偠降年幹\。我來報(bào)告，從而希望得到一筆可觀的報(bào)酬！”

“哈！精彩，能具體談嗎？”

“我只能對(duì)總督說?！?/p>

“好！我會(huì)讓你見到總督的。”專員一揮手，衛(wèi)士將拜勒帶了出去。

站在一邊的少校忍不住說，“你明知他是菲利卡，為什么還讓他去見總督呢？”

“讓他去做他想做的事，我們看嘛！”專員冷笑著說。

拜勒被帶到了總督府，一個(gè)年輕的姑娘向他走來。她說：“我是埃特，是總督的女兒，你有話就說吧！”

拜勒想了想，說：“我叫拜勒·菲利卡。”

“你不是叫拜勒·麥賴因嗎？”埃特愣住了，問道，“這是怎么回事？”

“我來告訴你，他是納福萊斯星球牧場(chǎng)主環(huán)迪瑪斯的兒子?！辈坏劝堇兆约洪_口，一個(gè)聲音傳來。

埃特一轉(zhuǎn)身，一個(gè)老者走進(jìn)來，埃特說：“捷爾叔叔，怎么會(huì)是你？！”

“對(duì)，我是拜勒·菲利卡，是環(huán)迪瑪斯的兒子，我必須逃離塔羅人的羅網(wǎng)，否則就會(huì)像我父親一樣被他們處死。”拜勒向他們說。

“你還是親自把這件事報(bào)告給父親吧。”埃特不安地說。

拜勒他們走進(jìn)了王宮。

“我是為了家父的名譽(yù)而來的，對(duì)他的處決是不公正的！”拜勒對(duì)總督說。

“令尊來過我們星球兩次，你和他很像。但他被處決，我并不了解內(nèi)情。這件事應(yīng)該問埃萊泰甫專員?！笨偠秸f完，就轉(zhuǎn)身走了。

這時(shí)，埃特走過來小聲問拜勒：“你會(huì)開飛船嗎？”

“我會(huì)開，但是有什么用呢？”拜勒失望地說，“也對(duì)付不了可惡的塔羅人。”

捷爾說：“我是個(gè)魯?shù)蟻喰乔蛉?，我的父親是前任總督，也是被他們殺的，他們奴役我們的人民，掠奪我們的財(cái)富，我們一定要趕走塔羅人?！?/p>

“我們可以合作?！?/p>

“那好，拜勒，你必須馬上離開這里。希利卡向塔羅人匯報(bào)后就會(huì)來抓你。你會(huì)開飛船，很好。你，埃特，我們?nèi)艘黄鹱摺！彼统鲆粡埣垇?，“按這個(gè)路線，我們走吧！”

目標(biāo)——利戈星！

夜幕下，埃萊泰甫的坐艦“無情號(hào)”正停在那里。

“不入虎穴，焉得虎子？我們就上他的船！”拜勒說。

等到專員發(fā)現(xiàn)時(shí)，拜勒他們已經(jīng)發(fā)動(dòng)了引擎，飛進(jìn)茫茫宇宙了。

下一步去哪兒？就在三人不知所措的時(shí)候，捷爾忽然想起一件往事：“埃特，拜勒，你們聽我說?！彼衩氐卣f，“7年前，我代表魯?shù)蟻喭踝迦⒓铀_星球元首的加冕典禮。在返回魯?shù)蟻喰乔虻耐局?，塔羅人用他們的飛船送我。突然一顆小流星擊中了我們，兩名宇航員都被撞死，我在臥艙才得以幸免。我依靠飛船的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)才靠近了一個(gè)星球。開始，他們看是塔羅人的飛船，差點(diǎn)要擊落我，幸虧我及時(shí)發(fā)出了友好電碼，他們?cè)瓉硎莻€(gè)造反星球?！?/p>

“這么說，是造反星球的人救了你？”

“對(duì)！當(dāng)時(shí)，我偷偷地看到了兩旁高山雖然是空的，但卻隱蔽著大規(guī)模的金屬加工廠、激光炮塔，還有超原子發(fā)動(dòng)機(jī)組。我想總會(huì)有一天，鋪天蓋地的飛船會(huì)從這里起飛，直搗塔羅人的老巢?！?/p>

“那你怎么離開的呢？”拜勒與埃特急切地問。

“不知道啊，我后來暈了過去，醒來之后發(fā)現(xiàn)，飛船已停在我們的起降場(chǎng)了。”

“那我們現(xiàn)在要去哪兒？”拜勒問。

“我也不知道。不過，我倒認(rèn)為可以去利戈星球。”

“為什么？”拜勒問道。

“別問為什么！時(shí)間不多了，他們會(huì)追上來的，我們還是先想辦法飛到利戈星球上去再說吧！相信我！”捷爾說。

拜勒說：“不行?。〖词挂怨馑亠w行，也要幾百年！我記得我父親送我去地球時(shí)提過躍遷。也就是說把能量全部集中在極短時(shí)間內(nèi)釋放出去獲得高速。但我沒試過，風(fēng)險(xiǎn)大，如果萬一沒有校準(zhǔn)航向，我們就會(huì)因能量耗盡而永遠(yuǎn)在太空中飄浮了，也可能會(huì)遇上一小塊星際廢物把我們擊得粉碎。”

“哪怕冒險(xiǎn)也要試試，我們只有如此了！”埃特說。

拜勒在計(jì)算機(jī)前緊張地操作著，輸入幾個(gè)指令，又在航向上調(diào)了好久，然后他坐在駕駛位置，對(duì)兩人說：“好了，準(zhǔn)備好了！”他滿臉堅(jiān)毅的表情，兩眼發(fā)光，一伸手，在操作臺(tái)上一按。一下子燈全滅了，飛船有一絲輕微的顫動(dòng)。

過了一會(huì)兒，燈又亮了。前面是一大群閃爍的星。拜勒一查“星歷表”高興地站起來說：“成功了！”埃特高興地跳了起來，捷爾露出了微笑。

“好了，捷爾先生，現(xiàn)在你可以告訴我們關(guān)于利戈星球的情況了吧！”拜勒問道。

“當(dāng)然，6個(gè)月前，你的父親來到了魯?shù)蟻喰乔?，和我堂弟希利卡密談過，我曾竊聽了一部分內(nèi)容，是關(guān)于一件在地球上的一份文件的事……”

“哦！當(dāng)初父親送我到地球時(shí)，給了我一個(gè)任務(wù)，便是設(shè)法找到這份文件。這份文件是唯一能夠征服塔羅人的軍事文件?！卑堇詹遄斓?。

“聽我說下去。他們談話中也談到了利戈星球星主，他或許也是秘密行動(dòng)的策劃者之一。”

“這么說我們可以投奔利戈星球？”埃特問道。

“對(duì)！利戈星球是銀河系中唯一未能被塔羅人征服的星球。一是因它距離塔羅人太遠(yuǎn)，二是它力量強(qiáng)大。”

怎么會(huì)是你？

這時(shí)，警報(bào)響了，有飛船向他們飛來。

“快發(fā)訊問信號(hào)。”拜勒催促捷爾。

過了幾分鐘，收到回報(bào)，回答是：他們是利戈星球的飛船，他們有一個(gè)人要登上“無情號(hào)”看一看。

兩船對(duì)接后，一個(gè)人穿著肥胖的太空服走了進(jìn)來。那個(gè)人摘下頭盔。拜勒大吃一驚：? “是你！”

捷爾忙介紹道：“這是利戈星主。”

“星主？！你不是瓊德嗎？”一時(shí)間，一個(gè)又一個(gè)疑問在腦中閃現(xiàn)，拜勒疑惑了。

“聽我說，親愛的拜勒。這么多年來，我們利戈星球組織各星云王國反對(duì)塔羅人，付出了巨大代價(jià)，你父親被害，又是一大損失。所以當(dāng)時(shí)，我用計(jì)使你去魯?shù)蟻喰乔?，把塔羅人的注意力引開，以便我們?cè)诘厍蛑姓业侥欠菸募??！?/p>

拜勒低著頭，若有所思，然后點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我明白了。那份文件在哪兒呢？”

“你走后，我找遍了整個(gè)地球都無法找到……”

“我們現(xiàn)在該怎么辦呢？”拜勒沮喪地問。

“我們只好去找那個(gè)造反星球了，我估計(jì)它在星云天區(qū)的某個(gè)偏遠(yuǎn)位置，大多是白矮星，不具備人類生存環(huán)境，因而沒有被塔羅人發(fā)現(xiàn)?！?/p>

“那我們快去吧?！卑堇照f。

星主找來了理查德上校，讓他準(zhǔn)備去星云天區(qū)的旅程。他又把拜勒叫到身邊來小聲說：“把埃特留下。她父親希利卡出賣了你的父親?！?/p>

拜勒面色大變：“不可能！你別胡說！”

星主：“好！我不說，但這是事實(shí)?！?/p>

拜勒呆呆地站著，一言不發(fā)。

理查德上校來了，他對(duì)拜勒說：“老牧場(chǎng)主是我最敬仰的人，我們要向塔羅人討還血債！”

這時(shí)塔羅人的巡航船隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視著他們。原來拜勒逃離魯?shù)蟻喰乔蚝?，埃萊泰甫專員就率領(lǐng)飛船隊(duì)尾隨其后，對(duì)拜勒他們的活動(dòng)了如指掌。希利卡五世也飛來了：“專員閣下，我的女兒與兄弟都被拜勒那小于拐走了，我……”

“請(qǐng)放心！我們一直在監(jiān)視他們，他們?cè)谖业摹疅o情號(hào)上，殊不知這艘飛船永遠(yuǎn)在我的監(jiān)視下，‘無情號(hào)涂了一種特殊涂料。拜勒這小子卻沒想到要換一艘飛船。”

拜勒他們進(jìn)人星云區(qū)，太空里漆黑一團(tuán)。在老練的利戈星主的領(lǐng)引下，他們經(jīng)過一次又一次飛躍，終于來到了馬頭星云區(qū)域的“馬頭”部位。這里有一顆與眾不同的行星。

飛船進(jìn)入了大氣層，停在行星的表面，一片荒涼。

可恥的叛徒

拜勒、理查德和星主三人走出了船艙，星主對(duì)理查德說：“你走左邊，我和拜勒走右邊，在山那邊會(huì)合?！焙芸焖麄兙拖г谏竭?。

拜勒看看四周，站住了，他從容不迫地站住盯著星主：“你把我騙到這兒來要干什么？”

“你在胡說什么？”

“別裝蒜了！星主，你犯了一個(gè)錯(cuò)誤——你發(fā)射到我房間里的輻射彈是假的，這一點(diǎn)是我從留在房間里的我父親的表的輻射計(jì)上得知的。你怕我找到了那份文件，特意讓我逃，然后搜我的行李，送我到魯?shù)蟻喰乔蛉ニ退?。出賣我父親的決不會(huì)是希利卡，因?yàn)樗鞘苤朴谌说目偠?，我父親對(duì)他一定有戒心，可是你就不同。”

利戈星主鐵青著臉，猛地抽出一支轟擊槍，“你說得對(duì)極了！是我干的。我要拿到那份文件，我要征服全宇宙！”他一步一步向拜勒逼近。

拜勒冷笑道：“你終于露出真正的嘴臉了。你剛才說的話已通過我這個(gè)小話筒發(fā)射到飛船上，誰都知道你這個(gè)叛徒的真面目了?！?/p>

利戈星主臉色大變，他咬牙切齒地說：“我殺了你！拜勒！”說完，扣動(dòng)了扳機(jī)，可是卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。拜勒大笑：“你的槍怎么了？”星主退了兩步，打開槍膛，能量子彈全卸掉了。星主把槍一扔，撲向拜勒，兩個(gè)人廝打了起來。這時(shí)，理查德端著轟擊槍跑了過來，叫道：“住手！”

星主一下跳開，高興地叫：“理查德，打死他！”

理查德摘下耳機(jī)，狠狠地摔在地上，把槍口指向利戈星主?！袄夏翀?chǎng)主為各星球解放獻(xiàn)出了一切，你怎么能背叛他？”理查德上校憤怒地質(zhì)問。

拜勒他們押著星主回到“無情號(hào)”，一進(jìn)艙門便被轟擊槍頂住了腰，原來，埃萊泰甫專員已占領(lǐng)了飛船。

“嘿！小伙子，你聽著，我需要造反星球的位置?！?/p>

瓊德大喊道：“放了我，我可以告訴你們。請(qǐng)記下P、Q、4，單位是秒，差距和弧度：735，43，1.7236，5.2112，根據(jù)這幾個(gè)數(shù)字，你就可以確定它在銀河系的位置……”

“叛徒！”理查德上校猛地奪過身旁士兵的槍，一槍打中了瓊德，瓊德倒在地上，死了。

幾個(gè)士兵撲過來，制服了理查德，專員幸災(zāi)樂禍地笑了笑。

突然鈴聲大作。一個(gè)士兵跑進(jìn)來報(bào)告：“機(jī)艙告警?！贝蠹也虐l(fā)現(xiàn)捷爾不見了。

很快，在發(fā)動(dòng)機(jī)艙房里找到了捷爾。專員把他和拜勒他們一起被關(guān)在了一個(gè)房間里。

不可思議的真相

捷爾對(duì)拜勒小聲說：“快想辦法到‘無情號(hào)上去，我已把旗艦的‘飛躍發(fā)動(dòng)機(jī)接短路了?！疅o情號(hào)上的能量也全部調(diào)動(dòng)到飛躍檔了。我們只能先讓他們‘飛躍，否則，咱們都會(huì)被炸死?！?/p>

拜勒先是嚇了一大跳，隨后便對(duì)艙壁拳打腳踢，并一邊大聲罵“蠢貨！”捷爾假裝大聲呻吟。一個(gè)士兵打開門，一探頭便被拜勒拽了進(jìn)來。

拜勒拿起士兵的轟擊槍，領(lǐng)著大家沖進(jìn)了“無情號(hào)”的機(jī)艙。所有數(shù)據(jù)都表明可以“飛躍”了。

拜勒一按啟動(dòng)裝置——巨大的爆炸發(fā)生了……

“拜勒，我們按瓊德說的數(shù)據(jù)計(jì)算過了，那是一顆不可能有人類生存的白矮星?！崩聿榈抡f。

拜勒皺著眉頭。

“捷爾叔叔說他那時(shí)從塔羅星球歸來時(shí)，流星撞在飛船上，后來，便到了‘造反星球。這段時(shí)間飛行儀器沒有故障?！卑Ｌ卣f。

“這么說，儀器沒壞，這個(gè)飛船有自動(dòng)導(dǎo)航系統(tǒng)，即使飛船失控，也會(huì)飛回目的地?！卑堇照f。

“它當(dāng)時(shí)的目的地不就是魯?shù)蟻喰乔騿?？?/p>

“對(duì)！所以飛船實(shí)際上是降落在魯?shù)蟻喰乔虻囊粋€(gè)偏僻地方?！?/p>

理查德與埃特喃喃地說：“難道是魯?shù)蟻喰?？?/p>

“肯定是！塔羅人依仗強(qiáng)大的軍隊(duì)和先進(jìn)的技術(shù)，對(duì)自己的統(tǒng)治相當(dāng)自信。對(duì)于占領(lǐng)的星球并不太注意。況且，魯?shù)蟻喰乔蜃隽诉@么多年的造反準(zhǔn)備，想必有一套嚴(yán)密的掩護(hù)系統(tǒng)，而且他們還有一個(gè)偽裝得足以亂真的超水平的領(lǐng)袖！所以，他們才長(zhǎng)期存在，迷惑了敵人?！卑堇辗治龅煤苡械览?。

“好機(jī)靈的小伙子，”總督忽然出現(xiàn)在艙內(nèi)，“我隱蔽了20多年，卻被你識(shí)破了?！?/p>

拜勒他們?nèi)齻€(gè)人大吃一驚：“您怎么會(huì)在‘無情號(hào)上？！”

“我穿了隱形太空服，躲在艦船上，當(dāng)對(duì)接時(shí)，我就來了‘無情號(hào)上。原想去救你們，沒想到你們也跑到‘無情號(hào)上來了，拜勒，你不亞于老牧場(chǎng)主??！”總督含笑地說道。

“當(dāng)你們躍遷成功后，我就關(guān)掉所有的聯(lián)絡(luò)系統(tǒng)，否則的話，你們?cè)缇吐湓谒_人手中了?！?/p>

“爸爸，你是怎么搞那個(gè)秘密工程的呢？”埃特問道。

總督看了一眼大家，說：“20多年來，為了實(shí)現(xiàn)我們50個(gè)星球的自由夢(mèng)想，我對(duì)塔羅人唯命是從，使他們對(duì)我徹底放心?！笨偠骄駸òl(fā)，提高了聲調(diào)，“現(xiàn)在，勝利就在眼前了?！?/p>

拜勒機(jī)敏地眨了眨眼問道：“是不是那份文件在您這兒？”

“是的，在這兒。老牧場(chǎng)主沒有聽懂我的暗示，急于讓你到地球上去找。不過這樣也恰巧轉(zhuǎn)移了塔羅人與瓊德的注意。這份文件是由所有星球的最優(yōu)秀的科學(xué)家，共同設(shè)計(jì)了10年才完成的一種銀河系武器設(shè)計(jì)圖。有了它，就可以打敗塔羅人了！”

這時(shí)，遠(yuǎn)方的恒星射來兩束溫柔和煦的光，和平之神又降臨到了銀河系。

一顆10億克拉的鉆石

恒星BPM 37093被稱為“露西”，是一顆離地球約20光年的白矮星。它是一顆巨大的鉆石，有月亮那么大，據(jù)珠寶商估價(jià)，這顆“鉆石”的重量是10萬億克拉。

被太空碎片擊中的可能性

太空碎片進(jìn)入大氣層并降落在地球上，可能會(huì)讓我們受到嚴(yán)重傷害。這種風(fēng)險(xiǎn)每年發(fā)生的概率是千分之一。

星系大撞車

仙女座星系正以每秒68英里（110千米/秒）的速度撞向地球。盡管速度如此之快，但也需要40億年的時(shí)間才能發(fā)生這次碰撞！

金屬瞬間融合

如果同一種金屬（鋁、銅等）在太空中接觸，它們會(huì)立即融合在一起。因?yàn)樗鼈兊脑又g沒有任何東西（如空氣或水）來將它們分開。