蔣九貞

肖波被父親“趕”出家門。

半下午才開吃的這頓午餐很豐盛，在他的記憶里，這恐怕是他們家有史以來最豐盛的一次：飯桌上擺了八樣菜，一樣是煮菜，煮菜里有萵苣葉、媽媽菜、鮮芋葉、野莧菜，還有蘿卜絲等七八種食材，伴有蒜泥和搗碎的紅辣椒;一樣是臭豆腐鹵，上面抹了鮮紅的番茄醬;一樣是辣子雞，是家里養(yǎng)的小公雞，母親現(xiàn)殺的;一樣是紅燒豬蹄，早年間這東西沒人吃，窮人饞了，也會偶爾買回來燒了吃，那時候當然沒有條件加現(xiàn)在這么多佐料;一樣是烤羊肉串，他不知道這偏僻的鄉(xiāng)下，怎么會有這東西，是母親做的嗎？問母親，她笑而不答;一樣是番茄炒雞蛋，這個菜很普通，不過，母親在里邊加了地腳皮，就不一樣了;一樣是臘皮炒肉絲，臘皮是地方有名的睢寧臘皮，看上去顏色很鮮艷，黃白而透明，如肉皮一樣炒熟也不倒架;最后一樣是糖醋魚，魚是微山湖四鼻孔鯉魚，貴族魚，尼克松曾經(jīng)享受過的，他小時候常常吃?？粗蛔雷硬耍げㄐ睦镎f，知我者，親娘也！母親做的這些菜，全是他喜歡吃的。吃著吃著，他吃出一點“味兒”來：它們都是“憶舊菜”??？每一樣菜都能引起他的許多回憶，其中的酸甜苦辣咸，五味雜陳。他搖搖頭。

父親：“搖啥頭？不好吃？”

他吃了一驚，馬上醒悟過來，趕緊說：“不，爸，太好吃了，我多少年都沒吃過這么好的飯菜了?！彼胗眠@個辦法讓父母高興，打消父親對他的責怪。但是，說搖頭是贊賞，恐怕沒人相信。

父親有點小嗔怒，但是也沒有再說什么。母親夾了一塊雞腿肉，遞給他，說：“吃?！庇洲D向父親，“就你多事。”

父親豎了一眼母親，把雞頭叨過來，放面前的小盤子里，翻了一個個兒，又翻了一個個兒，才慢騰騰夾起，送到嘴邊，張嘴啃了一口。

父親是老三屆的高中生，肚子里有些墨水的。只是，他的性格有點內(nèi)向，和幾乎所有有文化的老農(nóng)民一樣，他也不是天生的內(nèi)向，而是在農(nóng)村的坷垃堆里，肚子里的墨水和土地上的生物打交道過程中，被盛產(chǎn)食物卻又消解意志的氛圍給煉成了內(nèi)向，就像坑塘里的死水，本來它應該是活的、流動的，可是因為進了坑塘而無法流動，久而久之，便成為了一潭死水。

放下碗，父親從煙盒里抽出一支煙，拿打火機點著，吸一口，吐出煙霧，把打火機放飯桌一角。然后，父親又拿過煙盒，抽一支，沒抬頭，默默遞給肖波。肖波默契地接了，摸過飯桌上的打火機，點燃，吸一口，嗆了，咳一聲，眼里流出淚來。

父親再吸一口，停下，看外面，再看他，突然問：“你說，這秋雨與夏雨有什么不同？”

肖波莫名其妙地看著父親，眼里的疑惑愈益增加。他起初認為父親老了，開始計較了，動不動就生悶氣了，也愛自言自語了。繼而，覺得這想法不對，父親是看著他說的，看著他說這話想必就是問他話。他是氣象學院畢業(yè)的，在鄰省的省城氣象部門都干了近二十年了，這樣的問題怎會難倒他？只是，他沒有猜透父親的心思，所以回答就遲遲疑疑。他拭了一下眼睛，想了想，說：“根據(jù)常識，夏季氣溫高，氣壓……”

“啥啥，別拿這些糊弄我?！备赣H擺擺手，聲音不高，卻很嚴厲。

“從表面上看，夏雨比較急促，表現(xiàn)為陣雨天氣多。而秋雨……”

不等他再說下去，父親又擺手，打斷他，說：“忒不靠譜！”

父親氣得站起身，一甩手，要出去。但是，他沒有出去，而是倚著門框，看漫天的烏云。天氣陰沉沉的，那云如幕布，覆蓋著整個天空，并且逐漸下壓，越來越低的樣子，像要收緊的黑袋子，連空氣都壓縮得流通不順暢了。

肖波真不知道父親葫蘆里賣的是什么藥，眨巴著眼，想，想了好一會兒，也沒想出頭緒。父親到底問的是什么？他什么意思？為什么要問這個？是的，父親為什么問這樣的問題，這才是問題。那么，父親為什么問呢？他百思不得其解，又不自覺地搖了搖頭。

“你犯了羊羔子瘋是不？”父親提高了聲音。

“可是，爸，我不明白您問的什么意思？”

終于，他這樣說。手里的香煙自燃了一大截，眼看就要燒著手指了，他把它在自制的煙灰缸里摁滅，丟下，看父親的眼。

父親真的老了，他的眼睛失去了以往的光澤，眼里的那汪水變得渾濁了，仿佛蒙蔽了視線;眼角上的魚尾紋早已像折扇的骨，那么多，那么裸露著;臉上的皺紋橫一道豎一道，把所有的活力都分裂了，化整為零，之后化零為無，而代之以老氣橫秋。肖波的心緊縮了一下，不知道父親還有多少年的人世生涯，他七十三了，“七十三八十四，閻王不叫自己去?！彪y道……不，父親的神色還是好的，從以前的微胖變成了精瘦。不是說“有錢難買老來瘦”嗎？父親精神還算矍鑠，他應該是長壽的。

父親也扔掉了煙頭，轉身回到屋里，對他說：“你去問問后莊的麻子老爺吧！”

母親洗刷好了，從廚房出來，扯著圍裙擦擦手，心疼地看看他，對父親說：“問誰呀？問啥呀？你就別難為小波了，眼看要下雨，淋著了?！?/p>

父親眼一瞪，說：“咋難為他？你不難？”又轉向他，“去，只問麻子老爺，別人不行?！?/p>

肖波這次回來探親，本來是要和老婆孩子一起來的，不巧，老婆單位要加班，趕時間生產(chǎn)一批芯片，請不下來假;兒子女朋友的爸爸病了，住院，要在醫(yī)院守護，也來不了，沒辦法，就一個人回老家來了。他已經(jīng)十幾年沒有回來過了。這期間，父母也分別去他們家?guī)状?，但每次都是小住三五天，說什么都不愿意多呆，每一次都強調(diào)家里忙，地里不是要打藥就是要薅草，再不就是要收割要曬麥子，反正，住下來的時間沒有，回去的理由很多。他呢，要工作，要掙錢，要養(yǎng)家糊口，還要考慮升遷，所以也沒有太多挽留。今年剛剛升了省氣象臺臺長，看準了秋日時光，想攜妻帶子回老家“夸官亮職”，真是“世上事多有不圓滿”，妻兒又各有事情，父母的臉色就不好看。他知道父母想孫子，可是叫他怎么辦呢？作為兒子，他回來了還不行嗎？顯然不行，父母都不滿意。他想對父母解釋些什么，可他們不聽，也不讓他說話。他清楚父親的脾氣，從小就不敢在父親面前多說話，見了父親就像老鼠見了貓，這心里的陰影至今不散。父親的話就是圣旨，理解的要執(zhí)行，不理解的也要執(zhí)行，父親要他去問問麻子老爺“秋雨與夏雨有什么不同”，到底是什么意思，他不能不去。

后莊，就是后肖莊，與他們前肖莊中間只隔一條五六十米寬的河。河水是從很遠的上游流來，再從這里流進微山湖的。兩個莊子之間有座橋，這座橋始建于何年何月，老輩人也不記得。據(jù)一位考古專家說，它已有四百多年的橋齡，是明末的建筑，三孔石拱橋。有一年，市里的文物部門在橋頭立了一塊碑，把這里命名為“文物保護單位”。長大了的他從懂得文物的重要性后，卻沒有再來看過，他心里的石拱橋卻時時浮現(xiàn)在眼前，那么雄偉和精致，那么美觀和實用。他出了家門，西北風有點抬頭，原來不動的樹梢開始飄動，樹葉子唰唰唰響。來到這必經(jīng)之路的時候，眼前呈現(xiàn)的是一座鋼筋水泥筑起來的現(xiàn)代橋梁，橋下的水流顯得很開闊，在西北風里起著波瀾，和父親額頭上的皺紋一樣一道連著一道，一波趕著一波。石拱橋呢？橋頭上的石碑依然還在，另外又立了一塊碑。肖波飛快瀏覽了一下，大意是：這里曾是明末三孔石橋舊址，現(xiàn)在為了與時俱進，適應河道泄洪拓寬需要，于某年某月拆除舊橋，改建新橋。新橋由某某某投資，于某年某月某日建成，故名曰某某橋。他心里有些不舒服。

在沒有登上橋頭之前，橋面上有幾個人匆匆忙忙地來往，看那裝扮，是從地里或湖里干活回來的人，他們是看天要下雨了，都急匆匆往家里趕的。他們好像沒有人認識肖波，肖波看他們眼熟面花，但也叫不出名字，說不清稱呼，一個個擦肩而過。實際上也沒人注意他這個西裝革履的人，這里常有城里人來游玩，大家司空見慣，見了也不會多看一眼。肖波低著頭，頂著風，走到橋北頭。橋北頭有三條分岔的路，分別通向后莊的東頭、西頭和中間。他一時竟忘了去麻子老爺家應該走哪一條路了。麻子老爺好像住在村中偏西吧？他孫子肖友光和肖波是小學同學，上小學時候肖波曾經(jīng)去過他家，那時候他家住的是高墻大院，記得墻的基礎都是條石砌的，高度有一米多，上邊才是青磚，青磚好像也不是現(xiàn)代的，磚頭個頭大，一塊可以趕現(xiàn)在的一塊半還多;房頂上的瓦清一色的“小瓦”，那種凹形的瓦片。據(jù)說是他們家分得的大地主的房子。早先院子里本來還有兩家，麻子老爺當了“貧協(xié)”主席，其他兩家都以人口多了，兒子要結婚，到外邊另要了宅基地，把這里就讓給了麻子老爺家。麻子老爺很會收拾，添置了家具，里里外外整理了一番，把個大院弄得像官衙，像官老爺?shù)母?。這都是往事了，肖波只是在腦子里一過，是電影里的“快鏡頭”，粗拉過去了。這么多年過去，麻子老爺家的具體方位模糊了，記不清了。他想，該走哪條道？還有，眼前的后莊變化很大，和前莊比，就是天堂，全是“別墅”區(qū)。他不明白為什么會有這樣的差別。后莊的老房子全沒了，都是新農(nóng)村了，不用說，原來每家每戶的住處位置也必然變動了，麻子老爺家的高墻大院肯定沒有了。

正猶豫間，有個人過來，是個小年輕，扛著一把鐵锨，看模樣，覺得熟悉。細想想，不認識。對于一個久別家鄉(xiāng)的中年人，肖波最清楚，他滿眼里熟悉的面孔和身架全不是認識的人，但又都是他認識的人的后代。

小年輕見這里站著一個城里人，以為是來微山湖游玩走迷了方向，不知道怎么回城了。就問：“找不著路了？”

肖波看了看這個好心的小年輕，說：“是的，不知道該走哪條道了？”

“你去哪里？不回城？”

“我找麻子老爺?！?/p>

“啥？找誰？”小年輕站下，疑惑地問。

“麻子老爺，肖向前。”

“我家四太爺??？他走了?！?/p>

“走了？去哪兒了？”

小年輕盯著肖波的臉看，看了一會兒，問他：“你是誰？找他干嘛？”

肖波實話實說：“我爸讓我找他問點事兒?！?/p>

小年輕更疑惑了：“你爸是誰？叫你找他？”

肖波老老實實說：“我是肖波，前莊的?！?/p>

“我也姓肖，后莊的，咋沒聽說過你？”

“我爸叫肖達文?！?/p>

“哦，知道了，你就是那個預報天氣的？”

“是的?！毙げㄐα诵Γ睦镌?，我是氣象臺的，可從來沒有做過天氣預報員。

“我叫肖偉，該叫你叔。”叫肖偉的小年輕立時變了面色和聲調(diào)，放下肩上的鐵锨，拄著锨杠，笑著，對肖波特別客氣起來。停了停，又問肖波，“老爺叫你找他干啥？他不知道他死了？”

“死了？”肖波頓時困惑起來，父親怎么會讓他找一個死去的人？什么意思？我不是在做夢吧？肖波攥起拳頭，敲了兩下頭，又松開拳頭，拿手指掐大腿上的肉，都是疼痛的，感覺分明，這證明了自己生命存在的現(xiàn)實?？墒?，父親為什么會有這樣荒誕的行為？而且，他還只讓我問麻子老爺一個人，不準問別人，這簡直就像玄幻小說里的情節(jié)。父親怎么啦？父親老糊涂了？還是神經(jīng)有了問題？肖波知道，父親肖達文想當初是學校里的高材生，最有希望放“衛(wèi)星”，就是因為那場運動，他失去了高考的機會。后來恢復高考，負擔沉重的他，為了這個家庭，放棄了此生唯一的機會，從此一輩子臉朝黃土背朝天，他心里不甘。但是，幾十年都過來了，怎么可能老了老了郁悶成疾呢？荒唐的問題。荒唐的做法。

面對肖偉的眼光，肖波低下頭，他不知道怎么回答肖偉。半天，他才問：“麻子老爺怎么死的？什么時候死的？”

肖偉看看天上，有雨花飄落。他說：“哎呀，下雨了，叔，咱到橋底下避避雨吧？”

他們順著河坡，沿著橋頭東邊的墻壁，下到水岸上。這里挺好。風順著河刮過，在他們面前肆無忌憚地吹著水波。雨花變成了雨點，雨點借著風力擊打河面和它可能擊打的空間。他們避雨的位置卻正好是個“死角”，無風無雨，連氣溫也比其它地方高出許多，只是虧待了肖波那身干凈的西服，沾上了不少橋壁上的臟土。

肖偉站定后，從衣袋里掏出一塊塑料布，給肖波和自己蒙上頭，這樣，偶爾有風裹進來的雨點也一點打不著他們了。但是，就是有點氣悶。肖波感覺雨水對他們構不成威脅，就從塑料布底下伸出頭來，繼而拿掉它，讓塑料布整個披在肖偉身上。

肖偉問：“叔，咋不頂了？”

肖波說：“淋不著，不頂了?！?/p>

肖偉說：“嗯。叔，這秋天的雨不是夏天，夏天雷陣雨多，唿隆唿隆一陣子，雨過天晴;秋天不是，鋪天蓋地都是云都是雨，一時半會兒下不完?！?/p>

“哦？”雖然，這些都是普通人的常識，肖波還是裝作恍然大悟的樣子，“哦”了一聲。

他們看著秋雨不緊不慢地下，看秋風一陣一陣地吹，看風裹著雨在天地間漂白著遠處的存在物，連前莊和后莊也在視線里模糊了，在雨霧里隱隱約約?？戳艘粫?，肖偉說：

“叔，您說這人哪，咋就這樣沒意思？四太爺前些時候還拄著拐棍滿莊子罵街，一會兒罵公家占了他的便宜，他家的老院子值多少錢，新農(nóng)村就補了他兩套房;一會兒罵東家西家弄得乒乓響，想聒死他;一會兒罵村主任不是人，娘們兒窩里逛，弄得男人都不敢外出打工了;一會兒又罵天氣也變了，冬天不冷，夏天不熱，是想傳染瘟病弄死世上的人。反正，沒有他不罵的，能想起來的他都罵。他的脾氣越老越絕，老奶奶前幾年走了，他一個人住一個大院子，不，是看著兩個大院子，您說，他是不是人心不足蛇吞象？啊，叔？”

肖波未置可否，他偏頭看一下河里。水波之上有條白色的魚跳出水面，明顯它是在撒歡。肖偉可能以為肖波是點頭，贊成他，給了他鼓舞，就使勁地說起麻子老爺來。

“四太爺紅火的日子是在很早以前，對吧？叔也不知道？哦，那時候還沒有您，更沒有我。人老了都愛懷舊，都只記得吆一唬二、耀武揚威的時候，過五關斬六將，就是不記得夜走麥城。叔您說是不是這樣？”

“嗯。”肖波這次真的點了點頭。

“四太爺反常反了一兩年，沒人理他，任他罵雞罵狗。他罵大街就不覺得累，不覺得無聊，天天津津有味地罵。有段時間他不罵了，大家反而不習慣了，都說，麻子老爺咋不罵大街了？不罵就不罵唄，他可能是罵夠了，想歇幾天了。好幾天，大家都這樣問，這樣說。又是幾天，沒人問沒人說了，大家又習慣他不罵街的安靜了。就在十幾天前，四太爺附近的幾家人老是說哪來的氣味，臭肉味。說了也沒人在意，一家一戶地過日子，忙得那樣很，誰顧得上多管閑事？那天，村主任進老太爺家旁邊的那個誰家，我不跟您說是誰家了，不是好事。村主任聞見了這氣味，他胃淺，噦了。隨后，他循著氣味，發(fā)現(xiàn)是四太爺屋里竄出來的。他問那家女人，這兩天見老麻子了嗎？女的說，沒有。他說，壞了，他八成死了。叫來人敲門，沒人應聲，就報了警。派出所來人，弄開門，您說咋啦？四太爺?shù)氖w臭了，淌了，淌了一屋子，骨頭架子上沾滿了蠅子?？蓱z他兒孫一大群，落得這個下場，嗨！怪不得老話說，父母在不遠游，光爺他們都在外邊，工作的工作，享福的享福，一個八九十歲奔百的老人就這樣沒了，走了，寒磣人不寒磣人！”

說到這里，肖偉戛然而止，長嘆一聲，茫然地看天上的雨。雨絲斜傾，朦朧無邊。

肖波的心抖抖地跳，他的心似乎跑到了遙遠，又似乎只在咫尺。

秋天的風雨，沒有雷電，卻更加悠長，更加令人不可知其何時能止。雨，越下越大;風，也越刮越大，而且不斷地變向。風雨襲來，他們避雨的地方不安全了，肖偉的塑料布不大起作用了，雨點照樣狠狠擊打他的頭部和身上。肖波有點受不住這種襲擊，打著顫。

白色的雨漸漸變得黑乎乎了，是天已向晚。肖波看著雨，看著天，忽然有了一種頓悟的感覺?！芭?，我明白了，我懂了，秋雨與夏雨有什么不同，為什么不一樣！”他自言自語，然后說了一句，“我要回家！”突然就沖進風雨，爬上河坡，奔上橋面。

肖偉扔下鐵锨，緊跟著攆他，喊：“叔，叔，給您塑料布，您身子不結實，小心淋病了！”

肖波好像沒聽見，沒理，過了橋，只顧朝前肖莊瘋跑。仲秋的風雨追著他的屁股，吹打得他踉踉蹌蹌?？墒?，他依然不顧一切狂奔，如一只翩翩的雨燕。

責任編輯：段玉芝