羅莎琳·薩斯曼·耶洛出生于美國紐約市布朗克斯區(qū)，是家中唯一的女兒。雖然羅莎琳的父母沒有受過高等教育，但鼓勵并支持孩子們學(xué)習(xí)。他們?nèi)叶继貏e喜歡閱讀，羅莎琳從小就對圖書表現(xiàn)出極大的興趣，甚至在晚飯前還堅(jiān)持閱讀。由于家中藏書有限，羅莎琳的哥哥亞歷山大每周都去公共圖書館交換圖書。

羅莎琳非常聰明，而且積極上進(jìn)，很有主見。8歲時，她就向往成為一名科學(xué)家，盡管當(dāng)時從事科學(xué)研究的女科學(xué)家很少。七年級時，羅莎琳受一位富有激情的化學(xué)老師的影響對化學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，大學(xué)期間她卻愛上了物理。

羅莎琳倔強(qiáng)、固執(zhí)，她的父母想讓她成為一名教師，但最終她成了一名物理學(xué)家。她與醫(yī)生所羅門·伯森一起開發(fā)了放射免疫分析技術(shù)（RIA）。RIA可用于測量身體中微小物質(zhì)濃度，如血液中的荷爾蒙。羅莎琳和所羅門通過向病人的血液中注射放射性碘來追蹤胰島素，證明了2型糖尿病是由身體對胰島素的無效使用引起的，而以前人們認(rèn)為這種疾病是胰島素缺乏而引起的。由于開發(fā)了放射免疫分析技術(shù)，羅莎琳與法國科學(xué)家羅歇·吉耶曼、波蘭科學(xué)家安杰伊·維克托·沙利共同獲得1977年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。

羅莎琳能很好地平衡事業(yè)與家庭的關(guān)系，不僅是“超級科學(xué)家”，還是“超級母親”“超級妻子”。