2018年12月20日，美國總統(tǒng)特朗普在社交媒體推特上宣布，國防部長馬蒂斯將于2019年2月底“退休”。美媒隨即披露了馬蒂斯當(dāng)天早些時候致特朗普的辭職信。馬蒂斯在當(dāng)天致特朗普的辭職信中說，他辭職是因為特朗普有權(quán)擁有一位觀點跟特朗普自己更加一致的國防部長，并建議特朗普尊重盟友并加強與盟友關(guān)系以更好地維護美國自身利益。作為五角大樓掌門人，馬蒂斯與特朗普在諸多問題上意見相左已是公開的秘密。從組建太空軍時機到變性人能否參軍，從美國退出伊朗核協(xié)議到暫停美韓聯(lián)合軍演，從在美墨邊境部署軍隊到參謀長聯(lián)席會議主席鄧福德的繼任人選，據(jù)說馬蒂斯都與特朗普不一致，但最終還是特朗普說了算。

美國輿論普遍認(rèn)為，馬蒂斯去職的直接導(dǎo)火索是特朗普12月19日突然宣布從敘利亞撤軍。當(dāng)天，特朗普在推特上表示美國“已經(jīng)擊敗”敘利亞境內(nèi)極端組織“伊斯蘭國”勢力。他還稱，針對“伊斯蘭國”的軍事行動是本屆政府駐軍敘利亞的“唯一原因”。12月21日，土耳其總統(tǒng)埃爾多安宣布，因美國決定從敘利亞撤軍，土方將推遲在敘利亞境內(nèi)幼發(fā)拉底河以東地區(qū)對庫爾德武裝采取軍事行動。土媒體報道稱，土美兩國總統(tǒng)12月14日通電話，就敘利亞問題達成共識，這最終促成特朗普下決心從敘撤軍。12月23日，美國媒體報道，即將離職的馬蒂斯已經(jīng)簽署了美國從敘利亞撤軍的執(zhí)行令。據(jù)美國媒體報道，特朗普的撤軍決定并未事先通報盟國。此外，還有傳言稱特朗普或?qū)⒃诓痪玫奈磥硇紡陌⒏缓钩烦鋈棵儡?。?jù)阿聯(lián)酋通訊社12月18日報道，阿富汗塔利班代表和美國官員在阿聯(lián)酋阿布扎比舉行會談，阿富汗政府官員沒有出席會談。12月20日，五角大樓官員又透露，已接到從阿富汗撤回半數(shù)兵力的命令。

12月23日，特朗普在社交媒體上宣布，現(xiàn)任美國防部副部長帕特里克·沙納漢將于2019年1月1日出任國防部代理部長，這意味著馬蒂斯或?qū)⑻崆半x任。

俄保留《中導(dǎo)條約》的決議草案未通過聯(lián)合國大會表決

2018年12月21日，聯(lián)合國大會未通過俄羅斯提交的有關(guān)保留《中導(dǎo)條約》的決議草案。其中有43個國家支持，46個國家反對，還有78個國家棄權(quán)。據(jù)悉，美國、加拿大、土耳其、烏克蘭和所有歐盟成員國均投了反對票。12月15日，俄羅斯常駐聯(lián)合國代表處發(fā)言人斯特日若夫斯基說，俄方已于12月14日向聯(lián)合國大會就保留《中導(dǎo)條約》遞交了決議草案。決議草案呼吁美俄繼續(xù)就遵守《中導(dǎo)條約》進行雙邊磋商，并就戰(zhàn)略問題重新進行建設(shè)性對話，以便在核裁軍和鞏固國際穩(wěn)定方面取得進一步進展。決議草案還建議聯(lián)合國大會將破壞《中導(dǎo)條約》的行動視為妨礙全球戰(zhàn)略穩(wěn)定和地區(qū)安全的行動，并呼吁所有聯(lián)合國會員國努力維護該協(xié)定。

英國全面?zhèn)鋺?zhàn)“無協(xié)議脫歐”

2018年12月18日，英國政府召開內(nèi)閣會議，隨后宣布將全面啟動應(yīng)對“無協(xié)議脫歐”方案，包括財政撥款、確保藥品正常供應(yīng)、部分軍隊為突發(fā)事件待命?！盁o協(xié)議脫歐”指的是英國與歐盟達成的脫歐協(xié)議未能在2019年3月29日前正式生效，歐盟規(guī)則屆時將無法在英國適用，且英國將不經(jīng)歷過渡期直接脫歐。首相府發(fā)言表示，政府依然以“有協(xié)議脫歐”為先，這是最可能出現(xiàn)的情境;但政府將同時“全面”執(zhí)行先前為“無協(xié)議脫歐”擬定的準(zhǔn)備方案。對脫歐下一步如何走，英國國內(nèi)難以達成一致。梅首相多次拒絕再次舉行脫歐公投，認(rèn)定這將失信于英國民眾。她確信能獲得歐盟對部分事宜的“澄清”，以爭取脫歐協(xié)議在議會下院表決通過。

12月19日，歐洲聯(lián)盟表示已經(jīng)擬定應(yīng)對英國“無協(xié)議脫歐”的應(yīng)急方案，涉及金融、海關(guān)等14個方面，以避免屆時可能出現(xiàn)的嚴(yán)重混亂。不過，歐盟希望這一方案不會啟用。

斯里蘭卡政治拉鋸戰(zhàn)暫告段落

2018年12月16日，斯里蘭卡前總理、統(tǒng)一國民黨領(lǐng)袖維克勒馬辛哈向總統(tǒng)西里塞納宣誓就任新一屆政府總理。2015年，維克勒馬辛哈領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一國民黨與西里塞納領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一人民自由聯(lián)盟組成聯(lián)合政府，維克勒馬辛哈出任總理。但雙方由于政治理念不合，在聯(lián)合執(zhí)政中摩擦不斷、分歧加深。2018年10月底，統(tǒng)一人民自由聯(lián)盟退出政府，西里塞納隨后解除維克勒馬辛哈的總理職務(wù)，并任命前總統(tǒng)拉賈帕克薩為總理。面對解職命令，維克勒馬辛哈拒絕卸任，并強調(diào)總理變更必須經(jīng)議會投票通過。而西里塞納則于11月9日簽署公報，宣布解散議會，并于2019年年初提前舉行議會選舉。維克勒馬辛哈領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一國民黨于是聯(lián)合其他黨派以西里塞納解散議會不具合法性為由上訴至最高法院。12月13日，最高法院裁定，西里塞納解散議會并提前舉行議會選舉的決定違憲。這一裁定成為打破斯里蘭卡“兩個總理”政治僵局的關(guān)鍵。拉賈帕克薩面對不利形勢選擇適時退出，于12月15日宣布辭去總理職務(wù)。分析人士指出，隨著維克勒馬辛哈出任總理，持續(xù)近兩個月的斯里蘭卡總理之爭暫告一段落。但是，由于政府內(nèi)部矛盾未得到解決，拉賈帕克薩領(lǐng)導(dǎo)的反對黨實力強勁，新政府執(zhí)政將面臨巨大困難。