在北風(fēng)呼嘯的清晨，站在公交車站前等了半個(gè)小時(shí)的公交車還未到，此時(shí)早已瑟瑟發(fā)抖的你是否擔(dān)心過自己會(huì)被凍死呢？

正常情況下，人體體溫能夠維持相對(duì)穩(wěn)定，不隨環(huán)境溫度的變化而變化，故屬恒溫動(dòng)物。而體溫的相對(duì)穩(wěn)定，是通過增減衣物、打寒戰(zhàn)等方式，達(dá)到產(chǎn)熱和散熱相對(duì)平衡而實(shí)現(xiàn)的。

具體表現(xiàn)為當(dāng)周圍溫度正急劇下降時(shí)，一個(gè)人會(huì)感到越來越冷。這時(shí)，他皮膚上和黏膜上的冷覺感受器告訴下丘腦的體溫調(diào)節(jié)中樞：需要在寒冷的環(huán)境里維持體溫穩(wěn)定。在他的身體里，體溫調(diào)節(jié)中樞讓毛細(xì)血管收縮，汗腺分泌減少，更多的皮膚和末端的血液流向更深層的內(nèi)臟，在保護(hù)體內(nèi)的重要器官正常運(yùn)作的同時(shí)，讓他的身體散失盡量少的熱量。同時(shí)，在下丘腦的指令下，經(jīng)運(yùn)動(dòng)神經(jīng)引起骨骼肌緊張度升高，節(jié)律性伸肌與屈肌同時(shí)收縮，能量全部轉(zhuǎn)化為熱量，使產(chǎn)熱量增加4～5倍，這就是我們通常所說的“打寒戰(zhàn)”。此外，立毛肌收縮、甲狀腺激素分泌繼續(xù)增加產(chǎn)熱，最終達(dá)到維持體溫相對(duì)穩(wěn)定的目的。

但如果這個(gè)時(shí)候他沒辦法脫離這個(gè)寒冷的環(huán)境，周圍的溫度甚至還在不斷降低，身體仍然在持續(xù)喪失熱量，散熱大于產(chǎn)熱，體溫將會(huì)被動(dòng)性下降。當(dāng)身體的核心溫度降低僅僅2攝氏度，體溫到達(dá)35攝氏度時(shí)，低體溫癥就出現(xiàn)了。

在極度寒冷的環(huán)境中，低體溫癥的出現(xiàn)或許比想象的快得多。當(dāng)溫度達(dá)到零下34攝氏度，如果沒有做好充分的保暖措施，即使是一個(gè)健康的人在10分鐘內(nèi)也可能出現(xiàn)低體溫癥。如果溫度達(dá)到了零下40到零下45攝氏度，這個(gè)時(shí)間甚至能縮短到5分鐘。

在持續(xù)寒冷的情況下，體溫的降低影響著體內(nèi)各種組織和器官的工作。人的肌肉開始變得僵硬，沒有辦法保持平衡，甚至連最基本的動(dòng)作都無法完成，皮膚蒼白發(fā)青。當(dāng)然最嚴(yán)重的后果是在心臟和大腦。人變得神志不清、精神恍惚。

盡管低溫會(huì)給人體造成巨大的傷害，但利用這一原理發(fā)展出了臨床上的低溫麻醉技術(shù)。在全身麻醉的狀態(tài)下，醫(yī)生會(huì)對(duì)患者用物理冷卻等方法降溫，讓患者的體溫有控制地下降，從而降低患者的基礎(chǔ)代謝和耗氧量，保護(hù)器官不會(huì)因?yàn)槿毖跏艿綋p傷。腦細(xì)胞在常溫時(shí)耐受缺氧的時(shí)間只有幾分鐘，降低體溫則可以延長這一時(shí)間，從而為手術(shù)爭取到更多時(shí)間，因此，這種技術(shù)在心臟手術(shù)和腦部手術(shù)中十分重要。