一個說法是出自北歐神話，風(fēng)暴之神奧丁帶著狼和狗，而能在空中飛的女巫們常帶著貓，因此用貓和狗來表示大風(fēng)大雨。

還有說，在17-18世紀(jì)英格蘭中部的骯臟街道上，大雨常常會挾帶著一些動物死尸和垃圾沖刷下來，當(dāng)然這些動物不是從天上掉下來的，但是人們看見這些動物漂在水上，自然而然地就會杜撰出這種繪聲繪色的成語來。

英國作家喬納森·斯威夫特[Jonathan Swift，《格列佛游記》的作者]，曾在他1710年的諷刺詩《A Description of a City Shower》中描繪過這種場景。我們能找到的這句成語的最早版本是在1653年，Richard Brome的喜劇《The City Wit or The Woman Wears the Breeches》中對于暴雨的描寫：“It shall raine... Dogs and Polecats”，而以“cats and dogs”形式出現(xiàn)是在喬納森·斯威夫特1738年的《A Complete Collection of Polite and Ingenious Conversation》當(dāng)中：“I know Sir John will go， though he was sure it would rain cats and dogs.”

例句：We have to cancel the game; it is raining cats and dogs outside. 我們不得不取消比賽，外面正下著大暴雨。