在古代中國，具備學(xué)校性質(zhì)的教學(xué)機(jī)構(gòu)只有公學(xué)、私塾和義塾三大類。私塾，由富裕殷實(shí)的家庭或家族出資開辦。公學(xué)，就是動(dòng)用國家財(cái)政或地方財(cái)政支持開銷的公辦學(xué)堂，比如地方官學(xué)、太學(xué)、國子監(jiān)。至于義塾，就是富商發(fā)善心，或者地方政府，或者大家族，出資辦學(xué)，面向特定對象開放，免學(xué)雜費(fèi)。

從三類學(xué)校來看，古代高校和地方官學(xué)基本屬于公辦，教師納入編制內(nèi)；基層學(xué)校多是私立，教師實(shí)行聘任制。

古代基層教師，大多是秀才，偶爾也有童生、監(jiān)生、舉人。太學(xué)、國子監(jiān)等高校教師得是舉人、進(jìn)士。但基層教師也沒誰愿意白干，因?yàn)椴荒艹钥諝猓缅X養(yǎng)家，其工資叫“束修”或“束脩”，結(jié)算方式為3種：銀錢，谷物，銀錢加谷物。

以明朝為例，落后地區(qū)用60石谷子（粟）支付給老師作為年薪，支付銀錢的年薪一般在16兩至40兩?；鶎庸k教師工資與當(dāng)?shù)卣匾暥?、?jīng)濟(jì)水平相關(guān)，“民辦”教師則與戶主貧富度、是否大方有關(guān)。

除了工資性收入，基層教師還有就餐和節(jié)禮福利。家塾老師伙食通常比較理想，可以住東家、吃東家。富豪之家，則設(shè)專灶招待老師。比如晚清的陜西太原塾師劉大鵬在日記里感嘆，找到了一個(gè)豪綽的東家：不僅3餐免費(fèi)，帶孩子吃飯也免費(fèi)。想吃啥，書童就安排啥，飯菜可口。

太學(xué)和公立學(xué)校教師與官員一樣有穩(wěn)定的收入。漢代太學(xué)博士的官秩，初為四百石，后升為六百石。四百石級別，每月的工資（俸祿）是50斛谷物，漢代50斛相當(dāng)于今天675千克，在當(dāng)時(shí)屬于大縣縣丞的工資水平，即副縣級待遇，相當(dāng)于今天的副高職稱。而漲工資后的六百石，則為70斛，約等于當(dāng)時(shí)副市級干部郡丞的待遇。

宋代書院一類私立學(xué)校，社會(huì)捐助多，部分教師收入遠(yuǎn)高于公辦編制內(nèi)老師。比如南宋明道書院，山長（院長兼主講老師）的月俸100貫，每天還補(bǔ)助700文伙食費(fèi)，年薪高達(dá)幾千兩銀子。

公辦教師的待遇要算明代最低，而且常被扣罰。洪武二十五年更定的國子監(jiān)教師工資單如下：祭酒月俸米21石；司業(yè)月俸米10石；監(jiān)丞6.5石；博士、助教、典簿6石；學(xué)正5.5石；學(xué)錄、典籍5石?？h學(xué)教師（教諭）收入只有博士的一半，月俸米3石。明代一石米相當(dāng)于現(xiàn)代60千克，也就是說，博士每月的工資是360千克大米，學(xué)正300多千克，教諭180千克，依然是窮儒。

古代沒教師節(jié)，政府對教師節(jié)日收禮并不管束。每年特定節(jié)令，比如新學(xué)年開始、結(jié)束，學(xué)校開辦或關(guān)閉，部分家長為表達(dá)敬意，會(huì)送錢送禮，慰問老師，稱為節(jié)敬、節(jié)儀。但節(jié)禮不一定人人有，數(shù)目不大，禮物不多，意思意思而已。