1964年，美軍與越南民主共和國（北越）的矛盾愈加激化。這一年的8月2日，美國第七艦隊“馬多克斯”號驅(qū)逐艦為收集情報，駛?cè)肓吮辈繛常S后被北越發(fā)現(xiàn)，雙方進行了一場“火拼”，“馬多克斯”號擊沉了一艘越南魚雷艇后，成功突圍。盡管當時的局勢已經(jīng)十分緊張，美國總統(tǒng)依舊命令“馬多克斯”號繼續(xù)返回北部灣巡邏，與此同時，為確保安全，又讓“特納”號驅(qū)逐艦一同前往。

8月4日，一場風暴襲來。天空烏云密布，海浪洶涌，兩艘驅(qū)逐艦的船員異常緊張地注視著周圍的一切，觀察著環(huán)境里的異常。北越海軍隨時可能會偷襲，船員們的心都提到嗓子眼了，即便天氣如此惡劣，他們絲毫也不打算放松警惕。

他們的謹慎很快被證明是正確的?！榜R多克斯”號的聲吶探測器檢測到了20多枚魚雷，船員們還看到了漆黑的海面上出現(xiàn)了光亮，那是北越海軍魚雷艇駕駛艙的燈和他們的探照燈！“特納”號驅(qū)逐艦上的船員們還發(fā)現(xiàn)有兩艘魚雷艇正在從北面快速駛來。

情況危急，警報聲響徹夜空，兩艘驅(qū)逐艦的艦長一邊指揮船隊躲避敵軍襲擊，一邊下令立刻開火還擊，這場戰(zhàn)役持續(xù)了數(shù)個小時，美軍一共向敵軍發(fā)射了650枚炮彈和5枚深水炸彈。

這一事件就是著名的北部灣事件。

可以說，北部灣事件是越南戰(zhàn)爭全面升級的導火索，在歷史上有舉足輕重的地位。不過，越來越多的證據(jù)顯示，美國軍艦眼中的偷襲可能只是一場鬧劇。

一個證據(jù)是如果一場戰(zhàn)役打響，雙方人員或者設備受損是必然的。但美軍的兩艘驅(qū)逐艦向敵軍發(fā)射炮火數(shù)小時，竟然沒有發(fā)現(xiàn)任何一艘受損的敵軍魚雷艇，也沒有任何人員傷亡，兩艘美軍軍艦也“毫發(fā)無損”，沒有被任何魚雷擊中。

那么，兩艘驅(qū)逐艦船員觀測到的魚雷和亮光又該如何解釋呢？

一些人認為這可能是美國杜撰出來的，只是發(fā)動越南戰(zhàn)爭的借口，不過，從當時兩艘驅(qū)逐艦的通訊記錄上看，當晚軍艦的聲吶確實檢測到了魚雷大小的物體，海洋表面也出現(xiàn)了一些異常的發(fā)光物，只不過這些物體表現(xiàn)得有點“怪異”，它們不像被發(fā)射的魚雷，會直線前進，而是可以忽東忽西，有的時候還能漂浮在船下方，似乎能自己決定方向。根據(jù)這一描述，美國哈佛大學的研究者們找出了一個讓人意想不到的推手——海洋生物火體蟲。

火體蟲是一種浮游動物，喜愛生活在熱帶或者溫帶溫暖開闊的海域中，北部灣也是這些海洋生物的棲息地，它們以小型浮游生物為食，個體不過幾毫米長，但是它們是一種群居動物，上千只火體蟲會由一種凝膠狀的物質(zhì)黏在一起，形成一個龐大的浮游動物部落。當這些火體蟲進食時，會吸入包含浮游動物的海水，隨后會將海水以噴射流的形式從身體的另一端噴出，這一推力會推動著火體蟲緩慢前進。

在體型上，一群火體蟲的大小一般和魚雷差不多，能產(chǎn)生相同的聲吶圖像，雖然火體蟲部落的游動速度比魚雷慢得多，但它們感覺到危險時，也會以驚人的速度移動。

另外一點是火體蟲也會發(fā)光，在感覺到外界的干擾時，每只單獨的火體蟲都會發(fā)出明亮的淡藍色光，這些光非常明亮，附近的其他火體蟲發(fā)現(xiàn)同類發(fā)出的光芒時，一般也會做出回應，同樣釋放出光芒。

想象一下，在局勢異常緊張的夜晚，如果你是當時美軍軍艦上的船員，當你看到聲吶圖像上顯示著魚雷狀的物體，周圍海水中又有發(fā)光物體，你是不是第一反應也是猜測敵人在偷襲？并立即告訴你的指揮官這一信息？即便最后發(fā)現(xiàn)只是虛驚一場，也不敢去告訴指揮官真實情況。

（摘自《特別關注》2018年3月刊）