春秋一代，晉國(guó)稱霸時(shí)間最長(zhǎng)。自晉文公稱霸中原開(kāi)始，即有晉襄公的續(xù)霸，后又有晉悼公的獨(dú)霸，先后長(zhǎng)達(dá)百年之久。

從歷史記載來(lái)看，晉主的用人之道，其最重者，竊以為正在于其賞其罰既公且明。

晉文公重耳年少時(shí)就愛(ài)結(jié)交賢士，在外流亡19年，從者有趙衰、狐偃、先軫等賢士，還有數(shù)十位不知名的人。

及至復(fù)國(guó)，晉文公便大會(huì)群臣論功行賞。他分賞為三等，以從亡為首功，送款者次之，迎降者又次之。還下詔懸于國(guó)門：若有遺漏功勞者，請(qǐng)直言。如此分明，當(dāng)是文公過(guò)人處。賞得分明，罰得在理，則人才各安其位，各盡其才。反之，人才就都會(huì)不得安生。

當(dāng)然，晉文公這等行賞之法，當(dāng)時(shí)也不是什么人都能理解的。跟隨文公出亡的仆人壺叔就不滿，直言于文公：你三次行賞，都沒(méi)有我，請(qǐng)問(wèn)我有什么罪過(guò)？文公說(shuō)出了下面一番話，讓壺叔“愧服”。

文公之說(shuō)，史家記載細(xì)節(jié)各有差別。司馬遷在《史記》中是這樣寫的：“導(dǎo)我以仁義”，用德惠來(lái)防范我的過(guò)失，受上賞。以善行輔佐我，終于使我得以成就功業(yè)，受次賞。矢石之難、汗馬之勞，復(fù)次賞。至于奔走之勞、匹夫之力，又在其次?！叭p之后，故且及子”。

不過(guò)，文公善賞，卻忘性大，竟然把那位割股啖君的介子推給忘了。司馬遷就大為感慨地寫道：“晉文公，古所謂明君也，亡居外十九年，至困約，及即位而行賞，尚忘介子推，況驕主乎？”確然，行賞能做到完美極致者，古今有幾？其為雄主者，唯盡力為之，有錯(cuò)即改而已。

晉文公便這樣以論功行賞開(kāi)始修國(guó)政，“舉善任能，省刑薄斂，通商禮賓，拯寡救乏”，于是晉大治。