世道不景氣，一些人仍然能拿出大筆錢來買房子，另一些人則從財務自由變得不那么自由，家庭預算從寬裕變得緊張。節(jié)衣縮食、省吃儉用皆是藝術，自古騷人墨客皆不能幸免。蘇東坡流放期間也要數(shù)著錢串過日子。文人自己理家的時候都忍不住談兩句節(jié)儉的心得。周作人在散文中說物價高漲，菜錢不夠用，吃臭豆腐最合適——這東西味道鮮美，可以下飯，但又因為咸，也吃不了許多。

嚴肅地說，節(jié)儉不僅僅是省錢，而是在收入固定的前提下，全面系統(tǒng)地優(yōu)化家庭開支，達到最少支出最大獲益的目的。一味撙節(jié)，疲于奔命，甚至衣食不周，節(jié)儉就失去了意義。所以單純教人省錢是行不通的。有些節(jié)儉之道看似合理，其實要搭上大量時間，卻只省下了一點點錢，根本不劃算。某個自稱不會煮飯、一概外食的作家談儉樸生活，建議人們用空的玻璃瓶當茶杯，把穿舊的衣服裁開做成包裹東西的方巾或抹布，把泡過的茶葉渣曬干用于冰箱除味或填塞枕頭?？此朴欣?，其實沒有什么實踐的空間。每家人有幾張嘴，用得過來這許多的空玻璃瓶瓶罐罐泡茶？城市里人們住公寓，寸土寸金，誰家會騰出一片地方經(jīng)年累月晾曬濕茶葉渣，還得防止腐爛生霉？舊衣服質地各異，有些愛掉毛，有些不吸水，根本沒法用作抹布。要節(jié)儉干脆別買，反正衣服很難穿壞。

諷刺的是，富裕比貧窮更“便宜”。中產(chǎn)階級的消費場所充滿了耐用的貨品，成本平攤到使用時間里，比用了不久就壞的便宜貨要實惠。美國作家芭芭拉·艾倫瑞奇為《大西洋月刊》撰寫了一篇文章，題為《昂貴的貧窮》，通過親身經(jīng)驗告訴人們：窮人付不起房租押金，只好住日租價格更貴的小旅館；因為沒有廚房甚至微波爐，他們沒法更為經(jīng)濟地為自己做飯，只能吃快餐；他們的車壞掉時，因為付不起徹底整修的錢，于是只好頭痛醫(yī)頭、腳痛醫(yī)腳，車子的毛病只會越來越大。節(jié)儉這種藝術，也要有一定的經(jīng)濟實力才能學習掌握。

在這個又大又復雜的世界上生活了這些年，我的節(jié)儉心得是：盡可能自己煮飯燒菜，材料揀好的買也比在外面隨便吃要便宜。能買散裝的蔬菜水果就別買包裝好的，能買整塊的雞鴨魚肉就別買分解切碎的。分量夠重的大玻璃罐用來裝酸豆角和泡菜，小的果醬罐用來裝調料。逛街的時候穿球鞋，別化妝——這種狀態(tài)下穿起來還好看的衣服才是值得買的好衣服。

（摘自《三聯(lián)生活周刊》）