在現(xiàn)代大規(guī)模養(yǎng)殖業(yè)興起之前，貂皮是一種非常昂貴的貨物，很多時候只有貴族才負擔得起。

舉個例子，《金瓶梅》第七十四回，潘金蓮跟西門慶私會的時候，問西門慶要李瓶兒的貂皮襖。西門慶道：“賊小淫婦兒，單管愛小便宜兒。她那件皮襖值六十兩銀子哩。”

六十兩銀子什么概念呢？明代正一品的大員，法定月薪也就是六十兩零九錢白銀，至于最基層的正九品官員，一年只有四十多兩銀子的收入，不吃不喝一年半才買得起一件貂。

明代的貂主要來自與女真的貿(mào)易。由于貂很貴，也一度被納入了公務員福利。明萬歷以前，冬天遇到西伯利亞冷寒潮，皇上要給大臣們發(fā)貂皮耳罩，第二天大臣們都戴著耳罩去謝主隆恩。這種福利每次要花掉上萬貫的錢，到萬歷年間為減少“三公”消費就不發(fā)了。

明代雖然在達官貴人中流行穿貂，婦女也喜歡貂皮的配飾。但是貂、皮草的大流行，還是要到清代。

清代統(tǒng)治者來自盛產(chǎn)貂的地區(qū)，也就把穿貂的風尚推到了前所未有的高度。按照當時的記載，穿貂也是講規(guī)矩的，不能亂來?！兜老桃詠沓半s記》中記載：“衣冠定制，寒暑更換，皆有次序。由隆冬貂衣起，凡黑風毛袍褂如玄狐、海龍等，皆在期內(nèi)應穿。由此換白風毛，如狐皮、猞猁、倭刀之類，再換銀鼠，再換寒羊皮。皮衣至此而止。”如果不按這個規(guī)矩來，是要被貴族老炮兒們恥笑的。

但是這個并不是很重要。重要的是，清代奠定了今天穿貂時尚最重要的一件事——把毛穿在外面。

在清代之前，毛皮衣服一般不崇尚把毛暴露在外面，而是將毛面向里，外面包一層布帛。將毛向外，被稱為“反穿”，是暴發(fā)戶的可恥炫耀，不入流。

另一方面，反穿貂是少數(shù)人的專利，比如皇帝。紫貂的大衣只有皇帝才能把毛穿在外面，其他人這么干，就是僭越，搞不好要殺頭。但是皇帝作為王朝的時尚擔當，自然無法阻止別人效仿他。后來，宮里的人也學著反穿貂服，皇帝只好規(guī)定宮里穿可以，穿出去不行。再后來，達官貴人和商人也都學會了反穿貂皮，奠定了今天對貂的審美。