美國第三十一任總統(tǒng)胡佛，曾于1899年2月至1901年12月在天津生活了近三年。

大學(xué)畢業(yè)后，胡佛被總部設(shè)在倫敦的貝維克·莫林采礦公司錄用，派往澳大利亞工作。一段時(shí)間后，公司又把他派到天津，任開平礦務(wù)局總工程師。這份工作可以為胡佛帶來可觀的收人，他興奮地給身在美國的女友盧·亨利發(fā)電報(bào)正式求婚，并希望辦了婚禮后，她能和自己一起遠(yuǎn)渡重洋，到天津生活。1899年2月的一天，胡佛夫婦乘坐的客輪航行了一個(gè)月后，?？吭诤：拥拇a頭上。

胡佛本是被雇來開發(fā)煤礦的，但開平煤礦督辦張翼的興趣卻在金礦上。他對(duì)胡佛說：“我聽說在熱河一帶有金礦，我想請(qǐng)您北上去考察一下，看看能否把美國的機(jī)械設(shè)備安裝在那里，挖出金子來。我想，您不會(huì)不喜歡金子吧！”

胡佛一想，淘金也不壞，便帶著一種復(fù)雜的心情，踏上了征途。那段時(shí)間，為尋找金礦，他幾乎走遍了山東、內(nèi)蒙古、山西、陜西和東北三省，但每次都無功而返。尋找金礦雖然以失敗告終，但在1900年年底，開平礦務(wù)有限公司成立，胡佛出任了總經(jīng)理。

沒想到，1900年發(fā)生了義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)。一天深夜，一枚炮彈呼嘯著飛進(jìn)他家后窗，將屋門四周炸得粉碎，幸好家人都沒有受傷。驚嚇過度的胡佛就此決定離開天津。

在天津工作的最后一年，胡佛與另外六人共同投資，組建了英商先農(nóng)房產(chǎn)公司。如今，胡佛負(fù)責(zé)籌建的這些房子大多成為歷史風(fēng)貌保護(hù)建筑。只不過，許多住在這里的人可能不會(huì)想到，房子的開發(fā)商之一，后來會(huì)成為美國總統(tǒng)。

作為一名志在四方的采礦工程師，天津并不是胡佛的終點(diǎn)。1908年，他創(chuàng)辦了一家工程咨詢公司，在紐約、倫敦、舊金山等地設(shè)立了辦事處。并依靠積累的資本，于1928年當(dāng)選美國第三十一任總統(tǒng)。

胡佛對(duì)天津的感情，有兩件事可以佐證——他和妻子都有中文名字，胡佛叫胡華，亨利叫胡璐。據(jù)說胡佛夫婦到天津后還學(xué)會(huì)了天津話，入主白宮后，如果遇到什么私密的事情，他們夫婦會(huì)以天津話交談。

胡佛就職總統(tǒng)不久，美國的經(jīng)濟(jì)就跌入谷底，他也成了經(jīng)濟(jì)危機(jī)的替罪羊。1932年大選，他被羅斯福擊敗。卸任后，胡佛曾到天津舊地重游，也許這里有他青年時(shí)代最美好的記憶。 （摘自《天津往事》 何玉新/著 北方文藝出版社）