彌勒造像碑是雕刻于北魏孝昌元年（公元525年）的一件供奉彌勒佛的石刻造像，出土于滎陽(yáng)大海寺遺址。

滎陽(yáng)大海寺，傳說(shuō)曾為觀音菩薩道場(chǎng)。據(jù)說(shuō)觀音北行渡人，移居滎陽(yáng)，從此滎陽(yáng)護(hù)城河開(kāi)始隨海水潮汐漲落，故又名代海寺。隋朝末年，李淵任滎陽(yáng)郡太守期間，李世民眼患重疾，遍求名醫(yī)無(wú)效，遂到代海寺求佛請(qǐng)?jiān)福鄄∑孥E般地好轉(zhuǎn)。李世民登基后，便命尉遲敬德擴(kuò)建代海寺，東西長(zhǎng)20里，南北寬18里，規(guī)模如海，故名大海寺。

此造像碑為1976年大海寺出土的40余件石刻造像其中之一。該碑呈扁立長(zhǎng)方體形。高1.35米，寬0.98米，厚0.44米。原藏鄭州市博物館，現(xiàn)藏河南博物院。底部有榫，應(yīng)是連接碑座之用，現(xiàn)座已不存，僅余碑身。碑身四面造像，正面佛龕內(nèi)雕交腳彌勒。彌勒雙腿相交叉，端坐于龕內(nèi)平座上。其頭戴寶冠，頸飾項(xiàng)圈，胸配瓔珞，帔帛自雙肩下搭，長(zhǎng)裙疊垂至座下，腳踩一圓形蓮臺(tái)。右手上抬做施無(wú)畏印，左手下垂結(jié)與愿印。面部圓潤(rùn)，雙目微張，神情莊嚴(yán)。彌勒背光飾蓮花、火焰紋，其間環(huán)繞7個(gè)體態(tài)輕盈的供養(yǎng)飛天。背光左邊刻維摩詰，右邊刻文殊師利，其旁邊及下方有聽(tīng)法比丘多人，構(gòu)成維摩文殊師利問(wèn)疾圖。龕內(nèi)兩側(cè)由內(nèi)至外分別刻迦葉、阿難二弟子和觀音、大勢(shì)至二菩薩。座下刻二比丘供養(yǎng)像，左側(cè)題刻“邑師道哈”，右側(cè)題刻“比丘道勝”。佛龕上方刻比丘、比丘尼，合掌做聽(tīng)法相。龕額刻坐佛七尊，兩旁各列一化生做供養(yǎng)狀。龕外左右分列一力士，長(zhǎng)須瞪目，面向龕內(nèi)。力士下方兩側(cè)分別有二比丘侍佛供養(yǎng)。

碑陰頂部為雙龍盤(pán)首，其下部雕刻分為三層。上層共5個(gè)小龕，分別刻有立佛、思惟菩薩、釋迦牟尼佛、多寶并坐說(shuō)法圖，以及阿輸迦（阿育王）因緣故事和九龍?jiān)√臃饌鞴适碌?。中層刻造像題記，主要記述了185人為供養(yǎng)佛事而于“大魏孝昌元年歲在乙巳七月十日建訖口愿永記”之事。下層刻供養(yǎng)人像，共5排88人，大部供養(yǎng)人像頭部均有題名，分別冠以“邑主”“邑正”“維”等字樣。

碑身兩側(cè)分別雕刻有“釋迦誕生”故事圖、聽(tīng)法圖以及天人、供養(yǎng)人等。

在中國(guó)古代的佛教造像或塑像中，彌勒形象共有三個(gè)。第一個(gè)形象出現(xiàn)在十六國(guó)時(shí)期，為交腳彌勒菩薩形象。該形象依據(jù)彌勒上生經(jīng)，說(shuō)他本是世間的凡夫俗子，受到佛的預(yù)記，上生兜率天，成為登十地成等正覺(jué)的菩薩，演說(shuō)佛法，解救眾生。第二個(gè)形象出現(xiàn)在北魏時(shí)期，演變?yōu)槎U定式或倚坐式佛裝形象。該形象依據(jù)彌勒下生經(jīng)，說(shuō)他將由兜率天下到人世間，接替釋迦牟尼佛進(jìn)行教化，由菩薩變?yōu)槲磥?lái)佛。第三個(gè)形象五代開(kāi)始出現(xiàn)，再演變?yōu)榉暑^大耳、咧嘴長(zhǎng)笑、身荷布袋、袒胸露腹、盤(pán)腿而坐的胖和尚形象。而彌勒造像碑主題雕塑突顯的正是彌勒作為未來(lái)佛的形象，輔助塑像也是表現(xiàn)的相關(guān)情節(jié)。

整座造像碑采用了高浮雕與淺浮雕相結(jié)合的形式，直平刀法與圓刀法并用，表現(xiàn)細(xì)致入微，人物形象生動(dòng)傳神，多呈“秀骨清像”特征。彌勒面容清癯，細(xì)頸削肩，體現(xiàn)出南北朝時(shí)期造像的典型風(fēng)格。

該造像碑不僅內(nèi)容豐富，雕刻細(xì)致精美，而且有明確的紀(jì)年，又是大海寺遺址出土石刻群中時(shí)代最早的一件，故無(wú)論是對(duì)早期佛教造像研究、同類(lèi)石刻斷代還是對(duì)考察大海寺的始建年代都具有十分重要的參考價(jià)值。