說起藏傳佛教，相信很多人都感到很神秘，大多是只聞其名，對藏傳佛教的情況不甚了解。通過這篇文章，向大家做一些簡單介紹。

一、藏傳佛教的起源

藏傳佛教又叫西藏佛教，是漢傳佛教和印度佛教傳入西藏地區(qū)以后，和西藏本土的原始宗教本教，相互融合、相互包容后的形態(tài)。因?yàn)檫@一派系的佛教特別重視密宗，視密宗為其精髓，因此又稱為藏密。藏傳佛教和流傳于漢族地區(qū)的漢傳佛教以及流傳于中國西南邊疆地區(qū)和東南亞地區(qū)的南傳佛教，同源但流派不同，所以人們到藏傳佛教寺院的時(shí)候會(huì)覺得既熟悉又陌生。

藏傳佛教所修習(xí)的經(jīng)典及義理都和漢傳佛教有很大的區(qū)別。7世紀(jì)時(shí)，藏王松贊干布建立了統(tǒng)一的吐蒂政權(quán)，他的兩位妻子——大唐的文成公主和尼泊爾的赤尊公主都信奉佛教，都攜帶了大量的佛教書籍和工匠人藏。8世紀(jì)時(shí)，藏王赤松德贊先后迎請印度寂護(hù)和蓮華生兩位佛學(xué)大師入藏傳播顯宗和密宗佛教。經(jīng)過和西藏本土宗教本教的較量后，佛教占據(jù)了優(yōu)勢。蓮華生大師宣告，那些山神水怪以及本教里的各種神祇都被佛教降服，成為佛教中的神靈。經(jīng)過蓮華生大師的改造，使得佛經(jīng)中佛、菩薩、護(hù)法等各種神明的數(shù)量大大增加，一些本教里的祭祀及做法儀式也被吸收到佛教中來，再加上當(dāng)時(shí)印度教對佛教的影響，在繪畫、雕刻等方面出現(xiàn)了千奇百怪的形象，或是多手多足，或是牛頭馬面形象怪誕，手持各種法器，坐騎也多是自然界和神話傳說中的動(dòng)物。

二、藏傳佛教中的教派和重要祖師

1.寧瑪派。寧瑪派是藏傳佛教中的早期教派，通稱“舊譯密咒派”，“寧瑪”藏語意為“古”“舊”，該派以傳承弘揚(yáng)吐蕃時(shí)期譯傳的舊密咒為主，故稱為“舊”；其法統(tǒng)與吐蕃時(shí)期的佛教有直接傳承關(guān)系，歷史淵源早于其他教派，故稱為“古”。寧瑪派尊蓮華生為創(chuàng)始人，主要修習(xí)密宗，因?yàn)檫@派的僧人習(xí)慣戴紅帽，又稱為紅教。寧瑪派著名的寺廟有西藏的多吉扎寺、敏珠林寺，四川的噶托寺、竹慶寺、白玉寺、協(xié)慶等。

2.噶當(dāng)派。噶當(dāng)派出現(xiàn)時(shí)期稍晚于寧瑪派，創(chuàng)建于公元1056年。藏語“噶”指佛語，“當(dāng)”指教授。通俗說法是用佛的教誨來指導(dǎo)凡人接受佛教道理。噶當(dāng)派的奠基人，是古格時(shí)期從印度迎請過來的著名佛教大師阿底峽，熱振寺是噶當(dāng)派的主寺。該教派以修習(xí)顯宗為主，主張先顯后密。在噶當(dāng)派傳承中，形成了三個(gè)主要支派：教授派、教典派、教誡派，并各有自己所依的典籍和教義。13世紀(jì)晚期，一位名叫泅丹惹遲的噶當(dāng)教典派僧人，把噶當(dāng)派的納塘寺搜集保存的大量藏譯佛經(jīng)編訂成《甘珠爾》《丹珠爾》。這就是在佛教歷史上具有重要地位的藏文《大藏經(jīng)》最早的編纂本。噶當(dāng)派由于教理系統(tǒng)化、修持規(guī)范化，因而對藏傳佛教其他各派都有重大影響。噶舉、薩迦派的一些重要僧人都曾向噶當(dāng)派學(xué)習(xí)。而格魯派則是直接在噶當(dāng)派的基礎(chǔ)上建立的，故有“新噶當(dāng)派”之稱。此外，藏傳佛教中一切大論的講說，也都源于噶當(dāng)派。15世紀(jì)時(shí)格魯派興起后，因格魯派是在噶當(dāng)派教義的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的，因此原屬噶當(dāng)派的寺院，都逐漸成了格魯派的寺院，噶當(dāng)派從此在藏區(qū)隱滅。

3.薩迦。薩迦派中的“薩迦”藏語意為灰白色的土地，因該派的主寺——薩迦寺建寺所在地呈灰白色而得名。由于該教派寺院圍墻涂有象征文殊、觀音和金剛手菩薩的紅、白、黑三色花條，故又稱花教。薩迦派采用款氏家族世代相傳的傳承方法。代表人物有薩迦五祖。初祖貢噶寧波（1102-1158）、二祖索南孜摩（1142-1182）、三祖扎巴堅(jiān)贊（1147-1216）、四祖薩迦班智達(dá)貢噶堅(jiān)贊（1182-1251）、五祖八思巴洛追堅(jiān)贊（1235-1280，薩迦班智達(dá)侄子）。

公元1244年，薩迦班智達(dá)應(yīng)蒙古皇子闊端邀請赴涼州會(huì)談，為元朝統(tǒng)一西藏做出了重要貢獻(xiàn)。后來，八思巴被元世祖忽必烈封為國師、帝師、“大寶法王”，薩迦派也由此成為元朝在西藏統(tǒng)治的代表，奠定了公元1279年以后元中央王朝對西藏地方行使行政管理的基礎(chǔ)，西藏從此正式納入中央直接管轄。明朝，薩迦派高僧貢噶扎西前往南京朝見永樂皇帝，受封為明朝三大法王之一的大乘法王。公元1267年西藏建立薩迦派政教合一地方政權(quán)，在元中央王朝的支持下，薩迦派勢力大增，其寺院及勢力波及康區(qū)和安多各地，對元朝皇室亦有重大影響。與此同時(shí)，薩迦派內(nèi)部的矛盾亦逐漸發(fā)展，公元1324年薩迦寺分成細(xì)脫、仁欽崗、拉康、都卻4個(gè)拉章，各領(lǐng)屬民、土地。公元1351年，薩迦派在西藏的掌權(quán)地位被帕竹噶舉派的大司徒絳曲堅(jiān)贊取代，薩迦勢力日漸衰落。明成祖時(shí)，封薩迦首領(lǐng)為大乘法王，薩迦派僅保有薩迦附近一小片領(lǐng)地，其首領(lǐng)稱薩迦法王。明朝中期，其他3個(gè)拉章傳承斷絕，都卻拉章則再分為彭措頗章和卓瑪頗章兩房，延續(xù)至今，薩迦法王由兩房的長子輪流擔(dān)任。

4.噶舉派。噶舉派是藏傳佛教支派最多的教派。“噶舉”藏語意為“口授傳承”，謂其傳承金剛持佛親口所授密咒教義。創(chuàng)立者先后有兩人，一個(gè)是瓊布朗覺巴，另一個(gè)是瑪爾巴譯師。因該派僧人按印度教的傳統(tǒng)穿白色僧衣，故稱為白教。這一派支系眾多，有達(dá)波噶舉和香巴噶舉兩大傳承。達(dá)波噶舉系統(tǒng)的創(chuàng)始人是達(dá)波拉結(jié)，但淵源卻可以追溯到瑪爾巴、米拉日巴師徒。達(dá)波拉結(jié)是米拉日巴的上首弟子之一，公元1121年，在達(dá)布建岡布寺，收徒傳法。他融會(huì)噶當(dāng)派的《道次第》和米拉的《大手印》教授，寫成《道次第解脫莊嚴(yán)論》，逐漸形成獨(dú)特的風(fēng)規(guī)，而成達(dá)布噶舉派。后來，達(dá)波拉結(jié)的眾多門徒發(fā)展出更多的支系，通常有“四系八支”之稱，遍布于藏區(qū)等地，至今未衰。達(dá)波噶舉中的帕竹噶舉、噶瑪噶舉的上層曾受元、明兩朝冊封，相繼執(zhí)掌西藏地方政權(quán)。格魯派興起后，噶舉派中僅有止貢、噶瑪、達(dá)隆、主巴四支系保有一定勢力。香巴噶舉系統(tǒng)的創(chuàng)始人是瓊波南交巴，故也稱瓊布噶舉。因瓊波南交巴在后藏的香地廣建寺廟，傳法講道，故稱香巴噶舉派。噶舉派主要寺院有西藏墨竹工卡的止貢寺、四川德格的八邦寺等。

5.格魯派。格魯派中的“格魯”一詞漢語意譯為善規(guī)，指該派倡導(dǎo)僧人應(yīng)嚴(yán)守戒律。因該派認(rèn)為其教理源于噶當(dāng)派，故稱新噶當(dāng)派。此派戴黃色僧帽，故又稱為黃教。格魯派既具有鮮明的特點(diǎn)，又有嚴(yán)密的管理制度，因而很快后來居上，成為藏傳佛教的重要派別之一。格魯派認(rèn)為戒律為佛教之本，因此重視一切微細(xì)教法，要僧人以身作則，依律而行。在顯密兩宗的關(guān)系上，格魯派強(qiáng)調(diào)先顯后密的修習(xí)次第和顯密兼修的方法。格魯派寺院組織嚴(yán)密。較大的寺院一般分寺院、札倉、康村三級，而且各有管理組織，執(zhí)事人員實(shí)行任期制，各司其職，重要事務(wù)則會(huì)商決定。格魯派學(xué)經(jīng)制度健全，有系統(tǒng)的佛教教育體系和學(xué)位制度，注重戒、定、慧三學(xué)并習(xí)的學(xué)經(jīng)程序。同時(shí)，格魯派寺院還重視文法、修辭、工巧、醫(yī)藥、歷算等學(xué)科，對藏族思想文化的發(fā)展起過重要的作用。

格魯派奉宗喀巴（1357-1419）為祖師。宗喀巴于公元1402年和公元1406年分別寫成《菩提道次第廣論》和《密宗道次第廣論》，為創(chuàng)立格魯派奠定了理論基礎(chǔ)。公元1409年正月，宗喀巴在拉薩大昭寺首次舉行祈愿大法會(huì)，同年又在拉薩東北興建甘丹寺，并自任住持，這是格魯派正式形成的標(biāo)志。后來，該派勢力逐步擴(kuò)大，修建了哲蚌寺、色拉寺、扎什倫布寺等著名寺院。清代以來，格魯派寺院有了很大發(fā)展，除拉薩三大寺外，扎什倫布寺、昌都寺、青海塔爾寺、隆務(wù)寺、佑寧寺，甘肅拉卜楞寺、卓尼寺，四川格爾底寺、甘孜寺，云南中旬的格丹松贊林寺，北京雍和宮等也都是格魯派的著名大寺院。

活佛轉(zhuǎn)世制度，是格魯派走向興盛的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。清代格魯派形成達(dá)賴、班禪、章嘉活佛（內(nèi)蒙古）、哲布尊丹巴（外蒙古）四大活佛轉(zhuǎn)世系統(tǒng)。

三、藏傳佛教中的活佛制度

活佛制度，是藏傳佛教發(fā)展到一定社會(huì)歷史階段的產(chǎn)物，也是青藏高原這塊神奇的雪域之地培育出的一種獨(dú)特的宗教文化現(xiàn)象，在世界宗教舞臺(tái)上獨(dú)樹一幟。時(shí)至今日，各宗派的“活佛”依然是藏傳佛教中最重要的宗教神職人員，扮演著不可替代的重要角色，在廣大信教群眾中享有至高無上的宗教地位。漢族人說活佛，其實(shí)這種稱謂是不大準(zhǔn)確的，應(yīng)稱“轉(zhuǎn)世尊者”。在藏語中，“活佛”則有多種不同的尊稱，其中最為常用的有“珠古”“喇嘛”“阿拉”“仁波切”等。

“珠古”，是藏文的音譯，意思是“化身”，這是根據(jù)大乘佛教法身、報(bào)身、化身三身之說而命名的。藏傳佛教認(rèn)為，法身不顯，報(bào)身時(shí)隱時(shí)顯，而化身則隨機(jī)顯現(xiàn)。所以，一個(gè)有成就的正覺者，在他活著的時(shí)候，在各地“利濟(jì)眾生”；當(dāng)他圓寂后，可以有若干個(gè)化身。換句話說，在這種佛教理論的指導(dǎo)下，藏傳佛教對于十地菩薩為普度眾生而變現(xiàn)之色身，最終在人間找到了依托之物，即“轉(zhuǎn)生或轉(zhuǎn)世之活佛”。故“珠古”（即化身）是多種稱謂中最能表達(dá)“活佛”所蘊(yùn)含的深?yuàn)W義理和精神境界的唯一準(zhǔn)確、全面的稱謂，因而是“活佛”的正統(tǒng)稱謂。

“喇嘛”，是藏文的音譯，該詞最初是從梵文翻譯過來的，其本意為“上師”；然而在藏文中還含有“至高無上者或至尊導(dǎo)師”的意義。因此，后來隨著活佛制度的形成，“喇嘛”這一尊稱又逐漸成為“活佛”的另一重要稱謂，以表示活佛是引導(dǎo)信徒走向成佛之道的“導(dǎo)師”或“上師”。

活佛的轉(zhuǎn)世制度，發(fā)端于12世紀(jì)初。公元1193年，藏傳佛教噶舉派的創(chuàng)始人都松欽巴（意指圣識三時(shí)，三時(shí)即過去、現(xiàn)在和將來）大師，臨終時(shí)口囑他將轉(zhuǎn)世，后人遵循大師遺言尋找并認(rèn)定轉(zhuǎn)世靈童，從而開了藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世之先河。此后，活佛轉(zhuǎn)世這一新生的宗教制度相繼被藏傳佛教各宗派所普遍采納，并在長期的發(fā)展過程中，逐步形成了對于活佛轉(zhuǎn)世靈童的尋找、認(rèn)定、教育等一整套嚴(yán)格而系統(tǒng)的制度，使活佛世系像雨后春筍般地在青藏高原出現(xiàn)。據(jù)估計(jì)，整個(gè)藏傳佛教活佛的總數(shù)可達(dá)萬人。

達(dá)賴?yán)?，是格魯派活佛系統(tǒng)的稱謂，是歷代中央王朝授封的。公元1578年，第三世達(dá)賴索南嘉措在青海湖畔的仰華寺與蒙古土默特部阿拉坦汗會(huì)面，互贈(zèng)尊號。阿拉坦汗贈(zèng)索南嘉措以“圣識一切瓦齊爾達(dá)賴?yán)铩保⒗购购髨?bào)明朝，經(jīng)明庭冊封得以確立。其中“瓦齊爾達(dá)賴”是梵文的音譯，意為執(zhí)金剛；“達(dá)賴”是蒙文音譯，意為“大?！保焕锸遣匚囊糇g，意為“上師”。這就是達(dá)賴?yán)锘罘鹣到y(tǒng)稱謂的最初由來。公元1653年，清朝順治帝又授封第五世達(dá)賴?yán)餅椤拔魈齑笊谱栽诜鹚I(lǐng)天下釋教普通瓦赤喇怛喇達(dá)賴?yán)铩薄拇诉_(dá)賴?yán)镞@一活佛系統(tǒng)的稱謂才被確定下來，成為藏傳佛教格魯派兩大活佛系統(tǒng)之一的尊號。達(dá)賴?yán)锉徊貍鞣鸾陶J(rèn)定為觀世音菩薩的化身，現(xiàn)已轉(zhuǎn)世至第14世達(dá)賴。

班禪喇嘛，是藏傳佛教格魯派兩大活佛系統(tǒng)之一，是歷代中央王朝授封的，被認(rèn)為是無量光佛的化身。公元1645年，蒙古和碩特部固始汗向第四世班禪·羅桑確吉堅(jiān)贊贈(zèng)以“班禪博克多”尊號。尊號中的“班”字是梵文“班知達(dá)”的縮寫，意為通曉“五明學(xué)”的學(xué)者；“禪”字是藏文“禪波”的縮寫，意為“大”或“大師”；“博克多”是蒙語，意為“睿智英武的人物”。從此班禪成為這一活佛系統(tǒng)的稱謂。公元1713年，清朝康熙帝又授封第五世班禪·羅桑益西為“班禪額爾德尼”。“額爾德尼”是滿文，意為“寶”。之后，“班禪額爾德尼”這一稱謂被確定下來，當(dāng)然，有時(shí)仍簡稱“班禪”?，F(xiàn)班禪額爾德尼活佛系統(tǒng)已轉(zhuǎn)世至第11世。其駐錫地為西藏日喀則扎什倫布寺。

呼圖克圖是清朝授予蒙、藏地區(qū)喇嘛教上層大活佛的封號。原是藏語“朱必古”之蒙語音譯，意為“化身”?！昂魣D克”為蒙語音譯，其意為“壽”，“圖”為“有”，合為“有壽之人”，即長生不老之意。凡冊封“呼圖克圖”者，其名冊皆載于理藩院檔案中，其下一輩轉(zhuǎn)世，須經(jīng)清廷代表主持金瓶掣簽儀式而加以承認(rèn)。西藏地區(qū)這類活佛地位低于達(dá)賴和班禪。

呼圖克圖有格魯派活佛，也有其他教派的，數(shù)量眾多。應(yīng)包括駐京呼圖克圖、甘青地區(qū)呼圖克圖、西藏地區(qū)呼圖克圖。其中僅西藏一地，就有37位呼圖克圖，涵蓋格魯、噶瑪、寧瑪都多個(gè)教派。因此，呼圖克圖的“系統(tǒng)”一說，牽涉龐雜（包括教派、所屬主寺、政教地位等），不能簡單劃分。

呼圖克圖在蒙古地區(qū)分為兩大系統(tǒng)，漠北蒙古以哲布尊丹巴為首，漠南蒙古以章嘉呼圖克圖為首。特別是章嘉活佛，與清朝政府的關(guān)系非常密切，主管著北京、山西、內(nèi)蒙古等地的宗教事務(wù)，有很高的權(quán)威。由于格魯派普遍實(shí)行轉(zhuǎn)世制度，所以呼圖克圖也實(shí)行這一制度。

為減少在尋訪靈童過程中的流弊，避免在靈童尋訪問題上受少數(shù)人所左右，造成僵局和糾紛，清乾隆年間，清廷曾三次下詔諭，在不改變活佛轉(zhuǎn)世制度的前提下，由駐藏大臣監(jiān)督，三大寺主要活佛主持，高僧及地方官員參加共同金瓶掣簽，保持公道，防止舞弊。并特賜一金瓶用以對達(dá)賴、班禪以及西藏、青海、西康等地的活佛轉(zhuǎn)世靈童的確認(rèn)，此瓶保存在拉薩。同時(shí)在北京雍和宮也保存有一個(gè)清廷所賜金瓶，雍和宮保存的金瓶是為判斷蒙古地區(qū)呼圖克圖靈童而用的。

《金瓶掣簽》制度明確規(guī)定：凡尋找達(dá)賴、班禪轉(zhuǎn)世靈童時(shí)，必須邀集四大護(hù)法王、各呼圖克圖和駐藏大臣在大昭寺釋迦牟尼佛像前舉行金瓶掣簽認(rèn)定儀式。儀式中，將所尋訪到的數(shù)名靈童的名字、出生年月用滿、漢、藏三種文字寫于象牙做的簽牌上，呈給達(dá)賴（或班禪）、攝政、佛師、駐藏大臣等過目。然后由秘書用紙將牙簽包好，投入金瓶內(nèi)，由活佛達(dá)賴（或班禪）同全體喇嘛一同誦《金瓶經(jīng)》。念經(jīng)完畢，由駐藏大臣起立向東磕頭，然后打開金瓶，在瓶內(nèi)攪三匝，用金箸鉗出紙包，打開來看，牙簽上的名字就可確定為轉(zhuǎn)世靈童。

假如尋訪到的靈童僅此一名，也須將這一兒童名字寫在簽牌上，和另一沒有名字的簽牌共同放入瓶內(nèi)。假若抽出沒有名字的簽牌，就不能認(rèn)定已尋到的靈童是大活佛的轉(zhuǎn)生，而要另外尋找。靈童一旦擇定，其父親按慣例被封為公爵，劃分財(cái)產(chǎn)、莊園、牛羊。靈童便迎入寺院撫養(yǎng)、訓(xùn)練。從此靈童就在全封閉的佛教氛圍中成長起來，不受凡塵污染。被迎進(jìn)寺院的靈童，要由高僧為其剪發(fā)、換僧衣，并給靈童受戒取法名。受戒取法名后，寺院還要為靈童剃度取名舉行盛大慶典。待選定良辰吉日，便舉行坐床儀式?；罘鹱埠?，按過去舊例，正式啟用前輩活佛的大印，并開始學(xué)習(xí)佛學(xué)顯、密經(jīng)典。此后，小活佛便在嚴(yán)格的佛教戒律下，習(xí)經(jīng)修煉，直到學(xué)業(yè)合格圓滿，到一定年齡即可正式主持教務(wù)。

藏傳佛教中可向大家介紹的知識如浩瀚大海，本文篇幅有限，介紹的只是其中極少的一部分，有不盡不詳和謬誤之處，請大家多指正。