運(yùn)河是人工開(kāi)鑿的通航河道。明代運(yùn)河流經(jīng)浙江、南直隸、山東、北直隸四省，貫穿了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大水系。朱棣遷都之后，政治中心北移，龐大的皇室、宗親、府部院衙門(mén)以及禁軍之薪俸與開(kāi)支，全賴(lài)運(yùn)河河運(yùn)供應(yīng)?？梢哉f(shuō)，運(yùn)河從此以后便成為明廷的生命補(bǔ)給線(xiàn)，同時(shí)在一定程度上對(duì)發(fā)展南北軍事、交通，對(duì)溝通南北方之間文化起到了一定的作用。

明代運(yùn)河概況

大運(yùn)河綿延數(shù)千里，江南地區(qū)水道雖然復(fù)雜，卻比較容易行船，其運(yùn)輸?shù)木唧w路線(xiàn)為：起于杭州候潮門(mén)，北行經(jīng)武林，從雙橋入崇德縣境，經(jīng)縣治折北而東，過(guò)嘉興府城壕，又折而迤北，會(huì)頔塘鶯脰湖諸水，東出平望鎮(zhèn)，湖州府運(yùn)船由之運(yùn)河。又北經(jīng)九里石塘，繞吳江縣現(xiàn)（吳江市）而北，松江運(yùn)道由白蜆江西來(lái)，出呼鯉涇與運(yùn)河合，入長(zhǎng)洲界，又北經(jīng)姑蘇城，與至和塘運(yùn)河相合，昆山、嘉定、太倉(cāng)三處漕運(yùn)由之。蘇城之北為元和塘，常熟運(yùn)船由之，俱會(huì)于永安橋，以出楓橋。運(yùn)河由許墅關(guān)北行入無(wú)錫界，經(jīng)縣治而北抵五瀉河口，與江陰運(yùn)道相會(huì)。又西北經(jīng)常州府城而西為西蠡河，與宜興、溧陽(yáng)之運(yùn)船相會(huì)，截白鶴溪折北而為孟瀆河口。運(yùn)舟開(kāi)時(shí)，遇夾岡淺阻，或北舟南還，京口閉筑，由此河出江而渡接揚(yáng)州白塔河，此江南之間道也。運(yùn)河越孟瀆口而西行，為奔牛閘，又十里而為呂城閘，呂城之西為珥瀆河，金壇縣（現(xiàn)金壇市）運(yùn)船由此出會(huì)于運(yùn)河。又西北入丹陽(yáng)境，貫城而西，北抵夾岡，入潤(rùn)州境。舊為夾岡隔絕江流不通舟楫，煬帝鑿?qiáng)A岡通之，今兩崖壁立，故善崩潰。經(jīng)鎮(zhèn)江北出京口閘，總為里七百二十有奇，江南運(yùn)舟由此渡江，入瓜州閘抵淮，而上京師。

大運(yùn)河綿延數(shù)千里，運(yùn)船所經(jīng)歷的地形也是千差萬(wàn)別。首先是江南地區(qū)河渠集中、水網(wǎng)密布，同時(shí)又距碼頭較近，尤利于船舶航行。不過(guò)從江南各府地理位置來(lái)看，除杭州作為河道起點(diǎn)外，松江府因僻在東隅，轉(zhuǎn)運(yùn)較他府艱辛，且距北京最為遙遠(yuǎn)，其次為湖州、嘉興、蘇州、常州等地。

船只由南至北經(jīng)歷的首個(gè)重要航道即為瓜州、儀真運(yùn)道。史載：“漕糧除山東、河南二省，廬、鳳二府，徐州一州，不由南河外，其余湖廣、江西、浙江三省，并江南蘇、松、常、鎮(zhèn)、寧國(guó)、太平、池州、安慶、江寧等府，廣德一州，并白糧運(yùn)艘，俱進(jìn)瓜、儀二閘，由揚(yáng)州、淮安涉及黃險(xiǎn)入清口，由中河入泇河，過(guò)濟(jì)、浮衛(wèi)達(dá)天津，抵潞灣，交納京庾邊倉(cāng)。而瓜儀清口實(shí)為運(yùn)道咽喉焉?！庇捎诘貏?shì)的差異，為了進(jìn)入運(yùn)河，船只至此地首先需卸下貨物，由苦力將貨物溯著運(yùn)河運(yùn)到岸上。然后再用絞盤(pán)把船只拖入運(yùn)河，此過(guò)程曾一度耗時(shí)甚長(zhǎng)、驚險(xiǎn)至極，起若凌空，投若入井。財(cái)廢船壞，不可勝算。后經(jīng)不斷改善才略有好轉(zhuǎn)。在經(jīng)歷過(guò)瓜儀航道的驚險(xiǎn)后，船只就會(huì)進(jìn)入到揚(yáng)州高寶運(yùn)道，而破損的運(yùn)船會(huì)在這里得以修復(fù)，之后它們就可以駛進(jìn)較為平穩(wěn)的淮河運(yùn)道了。

運(yùn)船繼續(xù)北行進(jìn)入到黃河運(yùn)段，它們不得不越過(guò)運(yùn)河中最為險(xiǎn)峻之處——“徐呂二洪”。徐州洪距徐州僅百步之遙，故又名百步洪;呂梁洪在徐州東南六十里，有上、下二洪。徐呂二洪均為運(yùn)河要害之處，其兩旁水底亂石、巉巖峭立，有起來(lái)而高聳者，有伏而森列者。河流盤(pán)折至此開(kāi)岸，豁然奔放，怒氣噴風(fēng)，聲如萬(wàn)雷，過(guò)者心悸神怖，間有覆舟之險(xiǎn)。同時(shí)此地需力役百余人，循兩岸牽路，以竹索縛舟，逆挽而上，險(xiǎn)要急流之處還需“十牛之力，然后可挽而上”，有時(shí)甚至“河溢洪溜，牛不可支”。正因?yàn)槿绱耍魍⒁矊?duì)二洪治理煞費(fèi)苦心，《續(xù)文獻(xiàn)通考》記載：“按二洪必自黃河而流始大。正統(tǒng)戊辰，河決滎澤孫家渡，南徙沖張秋鎮(zhèn)，二洪僅受閘河之水，不可以舟，乃議從河南懷慶府武陵縣導(dǎo)沁水下入梁靖口以濟(jì)二洪。正統(tǒng)初，參將湯節(jié)因洪水淺急、數(shù)損運(yùn)舟，議于洪筑堰，遏水盡歸。月河徐州洪則于南口，呂梁洪則于上、下二口各建閘，積水以行舟，未幾閘廢。迄今天旱水澀，即筑攔河壩遏流入內(nèi)洪，亦建閘遺意也。顧水勢(shì)日淺澀，至嘉靖甲午春，二洪幾不通舟。是年秋，黃河決夏邑，經(jīng)蕭縣城南，以合梁靖之流，出小浮橋，二洪遂得濟(jì)。即今梁靖之流亦甚微，而蕭縣城南之口亦阻，山甚狹通，塞靡常然，則建閘之法不可不預(yù)講也?；蛟欢橹螅钥砷_(kāi)月河以建閘，如月河各以石砌堅(jiān)而修，閘以時(shí)啟閉，盛則由洪，澀則由閘，亦永久之利也。如是則二洪之險(xiǎn)失矣，但山脈皆堅(jiān)石所費(fèi)良不貲爾。二洪役夫必藉險(xiǎn)以規(guī)利。考役夫歲費(fèi)二萬(wàn)緡，如出數(shù)歲之費(fèi)以鑿之，亦一計(jì)也?！?/p>

當(dāng)運(yùn)船進(jìn)入到運(yùn)河山東水系時(shí)，主要是以泗河、洸河與汶河為運(yùn)河河運(yùn)的重要水量來(lái)源，同時(shí)要依靠“四大水柜”，即安山、南旺、馬場(chǎng)、昭陽(yáng)等四湖，此四湖調(diào)節(jié)閘漕兩岸諸水系——汶、洸、泗、沙諸河之河水，以維護(hù)此段運(yùn)道的通行，故湖泊能否發(fā)揮蓄、泄功能，影響開(kāi)閘航運(yùn)甚巨。不過(guò)在此地又經(jīng)常會(huì)發(fā)生舊泉干涸，行船沿道淺阻的現(xiàn)象，而且此一帶有的閘壩因閘座稠密、河道狹淺，一旦漕船輻輳，難免發(fā)生擁堵阻截的現(xiàn)象。之后船只行進(jìn)衛(wèi)漕，再歷白漕，駛?cè)氪笸ê樱汉訛常纱笸蜣D(zhuǎn)水路運(yùn)輸為陸路輸挽，到達(dá)通州。運(yùn)船待到回程之際，若稍有耽擱，運(yùn)河就會(huì)被冰封，若想返航只能等到翌年開(kāi)河之后。單就運(yùn)河行程而言，此段旅途可謂漫長(zhǎng)而又艱辛，其在旅途困難程度于此便略知一二。

明代運(yùn)河閘關(guān)稅費(fèi)

運(yùn)船在行駛過(guò)“江南間道”之后，船閘水壩開(kāi)始逐漸增多，這是由于明代漕河上為節(jié)蓄河水，除湖漕之南、北兩端，及浙漕之北端仍使用車(chē)船壩外，其余皆設(shè)置船閘。同時(shí)漕河的水位高于長(zhǎng)江水位，為維持河道水深以供運(yùn)船通行，必須在落差較為明顯之處建立閘壩予以蓄水并防止河水傾斜。船閘皆有閘官管理，而閘官并無(wú)品級(jí)并附屬于各地州縣。一般情況下，基本是一閘一官，但閘與閘之間若距離相近，且事務(wù)多有相連，也可一官兼理數(shù)閘。而地理位置重要的閘壩，如“通惠河之慶豐等五閘，汶上之南旺上、下二閘，濟(jì)寧之天井閘，沛縣之沽頭上、中、下三閘”，設(shè)置專(zhuān)職的工部主事，“至于臨清之南板、新開(kāi)二閘，清江浦之新莊等五閘，瓜、儀之?dāng)r潮等六閘”雖然也是十分重要，但這些地方均有工部主事負(fù)責(zé)其他事務(wù)，故不另設(shè)主事管理。但是據(jù)《續(xù)文獻(xiàn)通考》記載：“國(guó)家自永樂(lè)至嘉靖年間，先后增置（閘壩）者二十余而減水，月河通湖諸閘不與焉，然歲久變遷，有名存而實(shí)亡者矣?！笨梢?jiàn)明廷雖設(shè)置閘官管理，但實(shí)際效果卻并不盡如人意。而運(yùn)船每過(guò)洪閘必須雇用民夫進(jìn)行牽引方能前行，因運(yùn)船多為逆流挽運(yùn)，所以有時(shí)會(huì)用到飛索絞盤(pán)，真可謂“難于上青天”。而明代運(yùn)河號(hào)稱(chēng)有三洪、五十四閘，而要經(jīng)過(guò)每道洪閘都需要一筆不小的開(kāi)支。明萬(wàn)歷年間禮科給事中陸樹(shù)德曾對(duì)此有所統(tǒng)計(jì)：民運(yùn)每過(guò)一洪，用銀十余兩，過(guò)一閘，用銀五六錢(qián)。所過(guò)三洪、五十余閘，其費(fèi)用不難想見(jiàn)。

此外，運(yùn)河周邊很多城鎮(zhèn)因?yàn)樗\(yùn)交通發(fā)達(dá)而迅速繁榮，其中有不少已成為各地區(qū)的工商業(yè)中心，明廷在運(yùn)河上商旅云集之地設(shè)立鈔關(guān)，后雖幾經(jīng)增廢，仍在運(yùn)河之上保留了河西務(wù)、臨清、淮安、揚(yáng)州、滸墅關(guān)（蘇州）、杭州等關(guān)卡征收船鈔稅，稅額則根據(jù)船只載貨量與船程而定。各關(guān)津?qū)\(yùn)船征稅數(shù)額頗為不菲，以明萬(wàn)歷十四年（1586年）浙江省嘉興府和湖州府關(guān)稅為例，嘉興府經(jīng)過(guò)關(guān)津五處，每船納鈔銀：蘇州滸墅鈔關(guān)一兩六錢(qián)，揚(yáng)州鈔關(guān)一兩五錢(qián)，淮安鈔關(guān)一兩六錢(qián)，臨清鈔關(guān)一兩八錢(qián)，帶磚二百四十塊，領(lǐng)磚納磚銀七兩，河西務(wù)鈔關(guān)一兩六錢(qián)，共一千一百六十二兩七錢(qián)。而這還僅是正規(guī)稅費(fèi)明細(xì)，未包含各地鈔關(guān)公然對(duì)運(yùn)船敲詐濫收。

除上述閘壩、關(guān)津之外，各處衙門(mén)也要在運(yùn)河河運(yùn)的過(guò)程中分得“一杯羹”。運(yùn)船受到如此眾多的機(jī)構(gòu)管轄，所通一處自是一費(fèi)。明萬(wàn)歷年間，浙江巡撫方大鎮(zhèn)通過(guò)對(duì)解戶(hù)的調(diào)查，將含有附加值的稅費(fèi)進(jìn)行大致統(tǒng)計(jì)：自南而北，有滸墅鈔關(guān)納料之稅，有揚(yáng)州鈔關(guān)驗(yàn)契之稅，有淮安工部板閘納鈔之稅，有清江浦戶(hù)部納鈔之稅，工部抽革之稅，有徐州戶(hù)部報(bào)艙口之稅，普寧店之稅，有臨清納鈔納公堂之稅，有廣安店之稅，有工部領(lǐng)磚之稅，有丁字沽皇店之稅，巡檢司追納底載之稅，計(jì)每船費(fèi)銀七十余兩，而臨清一關(guān)尤甚。真可謂一路行來(lái)，處處皆有留難。

明廷為何選擇河運(yùn)

明代運(yùn)解方式采用水路運(yùn)輸，可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)最為合適的運(yùn)輸方式。明代中期時(shí)的經(jīng)濟(jì)名臣丘浚在其名著《大學(xué)衍義補(bǔ)》中，對(duì)當(dāng)時(shí)幾種運(yùn)解方式進(jìn)行了精當(dāng)?shù)姆治觯骸白怨配钸\(yùn)，所從之道有三：曰陸、曰河、曰海。陸運(yùn)以車(chē)，水運(yùn)以舟，而皆資乎人力所運(yùn)有多寡，所費(fèi)有繁省，河漕視陸運(yùn)之費(fèi)，省什三四;海運(yùn)視陸運(yùn)之費(fèi)，省什七八。蓋河漕雖免陸行，而人挽如故。海運(yùn)雖有漂溺之患，而省牽率之勞。較其利害，蓋亦相當(dāng)。今漕河通利，歲運(yùn)充積，固無(wú)資于海運(yùn)也。”然而在古代中國(guó)，“仁”的人本主義精神的儒家理念深入士人之心，如肆意違背，國(guó)家地位的正統(tǒng)性就會(huì)受到質(zhì)疑，所以這種理念必須得到應(yīng)有的貫徹，有時(shí)甚至不惜犧牲一些國(guó)家實(shí)際利益來(lái)樹(shù)立堅(jiān)守這種理念，而居于實(shí)效地位的財(cái)政問(wèn)題其核心價(jià)值也多屈從于道德的考量。海運(yùn)有漂溺之患，運(yùn)船時(shí)常傾覆，水腳運(yùn)夫難有生命保證，正是違反了這一理念。而放棄陸路無(wú)疑是從運(yùn)輸成本考慮，況且水上運(yùn)輸比陸上運(yùn)輸更加容易，度量距離時(shí)往往不用實(shí)際里程而用運(yùn)輸時(shí)間。