5年前，美國(guó)堪薩斯州北部希爾頓地區(qū)的一些農(nóng)民開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，過(guò)量開(kāi)采奧加拉拉地下水是一條死路。美國(guó)北部大平原的奧加拉拉地下水，橫跨南達(dá)可他州到得克薩斯州，由于長(zhǎng)期無(wú)序開(kāi)采，目前該水體正在不斷萎縮。如果希爾頓地區(qū)的農(nóng)民仍然像過(guò)去那樣無(wú)節(jié)制地開(kāi)采地下水，那么數(shù)十年后他們的子孫將沒(méi)有水來(lái)種植莊稼，盡管他們對(duì)土地一直持敬畏的態(tài)度。

因此，農(nóng)民們決定減少用水。利用州立法的優(yōu)勢(shì)，他們同意在2017年減少開(kāi)采20%的地下水。這種自我約束是對(duì)他們種植技術(shù)的一個(gè)考驗(yàn)。

由堪薩斯州立大學(xué)和堪薩斯地理調(diào)查局共同完成的經(jīng)濟(jì)評(píng)估報(bào)告表明，地下水的限采非但沒(méi)有損害農(nóng)場(chǎng)的經(jīng)濟(jì)利益，而且還有助于地下水的恢復(fù)。在一些情況下，限采措施還能夠使農(nóng)民獲得更大的好處。如果美國(guó)堪薩斯州的農(nóng)場(chǎng)限水經(jīng)驗(yàn)得到大面積的推廣和應(yīng)用，可以緩解該國(guó)最重要灌溉水源——奧加拉拉地下水的壓力。

“這是農(nóng)場(chǎng)種植者用水管理的一場(chǎng)變革，當(dāng)變革到來(lái)的時(shí)候，意味著更多的風(fēng)險(xiǎn)和害怕?！北葼枴じ竦钦f(shuō)，他是堪薩斯州立大學(xué)的教授，也是上文經(jīng)濟(jì)評(píng)估報(bào)告的作者之一，“讓農(nóng)場(chǎng)種植者接受是具有挑戰(zhàn)性的，但是實(shí)踐表明，減少用水并不影響他們獲得的農(nóng)場(chǎng)利益?！?/p>

節(jié)約農(nóng)場(chǎng)的灌溉用水對(duì)保護(hù)奧加拉拉地下水的作用是明顯的。堪薩斯州地理調(diào)查局的研究表明，僅希爾頓地區(qū)5年的節(jié)水做法，就減少了三分之二的地下水水位下降。由該州地理調(diào)查局最近完成的測(cè)驗(yàn)報(bào)告表明，該州的“地下水管理功能區(qū)”的地下水位不但沒(méi)有下降，還上升了10厘米，其中就包括希爾頓地區(qū)。這是功能區(qū)自1996年以來(lái)地下水的第3次回升?！翱梢钥吹剑栴D地區(qū)采用農(nóng)場(chǎng)節(jié)水措施以后有明顯的效果，”吉姆·巴特來(lái)說(shuō)，他是堪薩斯州地理調(diào)查局地下水部門(mén)的首席執(zhí)行官，“農(nóng)場(chǎng)節(jié)水在保護(hù)奧加拉拉地下水方面發(fā)揮了作用?！?/p>

巴特來(lái)說(shuō)，研究者最近對(duì)堪薩斯州西部的研究表明，該農(nóng)場(chǎng)的農(nóng)民只需要減少25%到35%農(nóng)場(chǎng)灌溉用水，就可以在未來(lái)20年保持當(dāng)?shù)氐叵滤姆€(wěn)定。

希爾頓地區(qū)是美國(guó)“地下水管理功能區(qū)”的一部分，包括10個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，大約有12.5萬(wàn)平方公里的土地，位于堪薩斯州的西北部，玉米是當(dāng)?shù)氐闹鲗?dǎo)農(nóng)作物，其他農(nóng)作物有高粱、大豆和小麥等。

奧加拉拉地下水體，使得美國(guó)北部大平原農(nóng)場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的繁榮成為可能。奧加拉拉地下水體跨越美國(guó)的8個(gè)州，幾乎是這些地區(qū)所有灌溉水的來(lái)源，包括盧博克的棉花和內(nèi)布拉斯加的玉米都依靠該水源進(jìn)行灌溉，地下水抽采量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于雨水的補(bǔ)給量，如果按目前的使用量，很快將會(huì)出現(xiàn)無(wú)水可采的局面，不僅是希爾頓一個(gè)地區(qū)面臨這種問(wèn)題，整個(gè)美國(guó)北部大平原都面臨這個(gè)問(wèn)題。

希爾頓地區(qū)的節(jié)水具體措施由地方政府制定，并以法律的形式保證實(shí)施。法律劃定的“地下水保護(hù)區(qū)”面積為256平方公里，限制從2013年到2017年的年開(kāi)采量不超過(guò)1.4億立方米，相當(dāng)于農(nóng)民要減少平時(shí)灌溉用水的20%。

希爾頓地區(qū)的農(nóng)民積極參與“地下水保護(hù)區(qū)”的節(jié)水項(xiàng)目，對(duì)于農(nóng)場(chǎng)節(jié)水給予支持和理解，他們聲稱(chēng)會(huì)適應(yīng)節(jié)水型灌溉種植，并且種植業(yè)獲得的利益不打折。他們經(jīng)常說(shuō)的一句話(huà)是，為未來(lái)子孫保留更多的水。

格登將“地下水保護(hù)區(qū)”的農(nóng)業(yè)收成和其他收成進(jìn)行了比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在同等條件下，“地下水保護(hù)區(qū)”的玉米種植用水減少了23%，這是期望的結(jié)果。節(jié)水的驚人效果還在于產(chǎn)出率和現(xiàn)金流，產(chǎn)出率是指每畝出產(chǎn)農(nóng)作物的多少，格登所說(shuō)的現(xiàn)金流是指農(nóng)業(yè)收益減去花費(fèi)，包括購(gòu)買(mǎi)農(nóng)藥、種子、化肥，以及耕地和抽水方面的花費(fèi)?！暗叵滤Ｗo(hù)區(qū)”玉米的產(chǎn)出僅比同等條件下沒(méi)有使用節(jié)水措施的地區(qū)減少了1.2%，但是現(xiàn)金流卻多出4.3%，這意味著，希爾頓地區(qū)的農(nóng)民出產(chǎn)的玉米雖然在數(shù)量上有些減少，但是通過(guò)使用較少的水資源，實(shí)際上增加了農(nóng)業(yè)的凈收入。

希爾頓地區(qū)的農(nóng)民告訴格登，他們實(shí)際上是以一種更加靈活的方式達(dá)到目的的。如果天氣預(yù)報(bào)說(shuō)周三有雨，他們?cè)谥芤缓椭芏筒贿M(jìn)行灌溉，如果他們安裝在田間地頭的土壤濕度探測(cè)儀顯示土壤還有相當(dāng)?shù)臐穸?，在季?jié)將要結(jié)束的時(shí)候，他們也是不會(huì)進(jìn)行抽水灌溉的。有些農(nóng)民改種高粱或者小麥，這些農(nóng)作物比玉米消耗的水量要少。

史帝沃特·波特曼在“地下水保護(hù)區(qū)”有8平方公里的土地，他通過(guò)多種方式改變自己的種植模式，他一開(kāi)始在田間種植一些大豆，大豆收獲后在田間留一些大豆的干葉子，主要是保護(hù)土壤不被太陽(yáng)暴曬，減少田間水分的損失。他輪流種植小麥和玉米，因?yàn)槭袌?chǎng)對(duì)小麥的需求量比較少，他將小麥與玉米雜種在一起，這樣玉米的高稈能夠?yàn)樾←溦陉?，可以防止水分過(guò)度蒸發(fā)。這樣每英畝種植的種子數(shù)量從28000減少到20000，種植種子數(shù)量的減少，意味著需水量也減少，但是收入并沒(méi)有減少，他將這種節(jié)水方法稱(chēng)為總量控制法。波特曼還在田間地頭安裝了電磁感應(yīng)器，來(lái)告訴他土壤的干旱程度?！叭绻忝媾R有限的水，你最好知道該如何使用水?！?/p>

希爾頓地區(qū)所做的一切，并沒(méi)有驚人的改革和創(chuàng)新，但是依然取得較好的效果，原因何在？“如果突然有一天農(nóng)民發(fā)現(xiàn)他們的用水受到了限制，他們就會(huì)想法適應(yīng)這種限制?！备竦钦f(shuō)。雷·魯曼是一個(gè)地下水管理者，他說(shuō)，一些灌區(qū)的農(nóng)民實(shí)際上有類(lèi)似的經(jīng)歷，“有很多農(nóng)民曾說(shuō)‘并不知道有多少抽上來(lái)的水實(shí)際是不需要的’”。并不是所有的農(nóng)民都有節(jié)水意識(shí)，魯曼說(shuō)，不得不承認(rèn)，農(nóng)民需要改變觀(guān)念。在奧加拉拉地下水減少?lài)?yán)重的地區(qū)，很多人并不認(rèn)為應(yīng)該節(jié)水，相反他們開(kāi)采更多的地下水。