新中國成立初期，中國和日本尚未建立正常的外交關系，兩國政府處于隔絕的狀態(tài)，但兩國人民的民間交往并沒有被阻斷。1952年5月。三位日本國會議員高良富、帆足計和宮腰喜助沖破日本政府的阻撓。訪問中國。周恩來總理十分重視。不僅接見了他們，而且向他們贈送了電影《白毛女》的膠片。

“白毛女”登上日本舞臺

回日本后，帆足計把電影《白毛女》的膠片交給日中友好協(xié)會的宮崎世民。宮崎到日本各地舉辦“《白毛女》上映會”，使日本觀眾第一次看到新中國的電影。

有一次。東京江東區(qū)的一個小會堂里放映《白毛女》，觀眾中有松山芭蕾舞團團長清水正夫。清水正夫觀看時十分感動，多次流下了熱淚。接著。他讓妻子松山樹子也去觀看，兩人都被生動感人的故事深深吸引。當時，清水夫婦正在尋找芭蕾舞劇題材。兩人不約而同選中自毛女，認為這一題材適合于芭蕾舞表現(xiàn)，它可以凈化日本人的靈魂。與當時日本婦女解放的思潮也是契合的。但是，只是看過電影《白毛女》，手里什么資料都沒有，很難著手創(chuàng)作。他們給中國戲劇家協(xié)會寫信，請求提供有關《白毛女》的資料。1953年底，時任中國戲劇家協(xié)會主席的田漢回信，并在信中附寄了歌劇版《白毛女》的劇本和樂譜、舞臺劇照。在克服重重困難，付出艱苦的勞動后，芭蕾舞劇《白毛女》改編完成，于1955年2月在東京日比谷公會堂首演。清水正夫擔任該劇創(chuàng)作，松山樹子扮演喜兒。

此劇在日本演出獲得了成功?！鞍酌钡谋瘧K命運也深深打動了日本觀眾。據(jù)清水正夫回憶：“那時天氣非常冷，但是觀眾人山人海，連補座都沒有。大幕一落，雷鳴般的掌聲響徹整個劇場?！?/p>

日本“白毛女”來華訪問

1955年。郭沫若邀請松山樹子訪問中國。10月1日，在國務院舉行的國慶晚宴上，周恩來總理把松山樹子以及中國的田華、王昆介紹給與會嘉賓，他說：“諸位，今天有日本的‘白毛女’松山樹子女士光臨，而且這里還有中國的‘白毛女’，我榮幸地把她們介紹給各位。田華是電影喜兒，王昆是歌劇喜兒，松山樹子是芭蕾舞喜兒，你們是中日友誼的象征?！敝芏鱽磉€對松山樹子的芭蕾舞團發(fā)出了邀請，說：“下次帶著《白毛女》，大家一起來。”

經(jīng)中國人民對外文化交流協(xié)會與日本方面的努力，松山芭蕾舞團訪華成行。1958年3月3日，松山芭蕾舞團一行46人到達北京。13日，芭蕾舞團在北京的天橋劇場開始了在中國的首次公演。這次演出的《白毛女》是一個40分鐘的獨幕芭蕾舞劇。中國觀眾通宵排隊買票，劇場高掛滿座的牌子。之后，松山芭蕾舞團還到重慶、武漢、上海等地公演《白毛女》《胡桃夾子》等劇目。1964年9月至12月，松山芭蕾舞團一行50人第二次訪華。共演出38場。

1971年10月，清水夫婦率團來中國進行第三次訪問，在北京演出改編的《白毛女》。這次演出，松山樹子退居幕后，擔任藝術指導，由兒媳森下洋子扮演“白毛女”。長子清水哲太郎也扮演重要角色。當時正值林彪事件發(fā)生不久，周恩來日理萬機。即便如此，他還是抽出時間，陪同柬埔寨民族團結政府首相賓努親王和夫人及在北京訪問的日本朋友一起觀看《白毛女》演出，并上臺與主要演員森下洋子親切握手并接見全體演員。事后，清水夫婦得知當時的特殊情況后，感動而泣。

中國版“白毛女”回訪日本

松山芭蕾舞團到上海訪問時，與當時的上海舞蹈學?！栋酌穭〗M結下了深厚的友誼。

1972年7月，應日中文化交流協(xié)會中島健藏之邀，以孫平化為團長的上海舞劇團一行208人，帶著中國的芭蕾舞劇《白毛女》和《紅色娘子軍》，赴日本訪問和公演。此時正值中日關系發(fā)生重大轉折的關頭。上海舞劇團7月14日在日生劇場首演內閣《白毛女》，三木武夫、中曾根康弘兩位內閣大臣出席觀看。

上海舞劇團在日本的演出和訪問得到松山芭蕾舞團鼎力支持。團長清水正夫全程陪同。他留著一把大胡子，說“不親眼見到中日邦交正?；?，就不把胡子刮掉”。為防右翼分子扔燃燒彈。清水哲太郎和森下洋子等芭蕾舞演員都穿著《白毛女》中的演出服，化好妝，戴著手套，提著浸過水的毛毯，等在后臺，以防萬一發(fā)生意外及時撲救，而又不影響正常演出。

日本的各大媒體競相刊登上海舞劇團訪目的新聞和評論，這次演出大大促進中日兩國民眾的友好情誼，為正在好轉的中日關系增添了潤滑劑。

1972年8月16日。上海舞劇團圓滿地完成訪問演出任務回國。9月25日，田中首相訪華。29日，中日兩國簽署《聯(lián)合聲明》，宣布兩國邦交正?；?，中日關系從此翻開嶄新一頁。這次上海舞劇團赴日演出。也被稱為中日建交歷史進程中的“芭蕾外交”。

1978年9月26日，松山樹子、森下洋子率松山芭蕾舞團一行62人再次訪華，仍然受到熱烈的歡迎。在人民大會堂的招待會上，王昆、田華、松山樹子、森下洋子等中日“白毛女”再度相逢，鄧穎超親臨祝賀。她說：“恩來走了。我來代替他?！焙髞?，鄧穎超又邀請四位“白毛女”到中南海西花廳做客，共敘友情。