2017年，浩瀚宇宙中一個神秘天體闖入太陽系后，以每小時31.5萬公里的高速飛離，朝著飛馬座方向而去。哈佛大學(xué)教授亞伯拉罕·勒布率領(lǐng)的研究團隊推測：這個細長型、深紅色的天體?？赡苁峭庑俏拿靼l(fā)射的探測器——一艘漂浮在星際空間中的“光帆”飛船，可以吸收太陽輻射而獲得前進動力。今年去世的英國著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金生前曾有計劃，與投資人開發(fā)一種“光帆”飛船，可以飛往半人馬座阿爾法星附近。

首個太陽系外“訪客”

“奧陌陌”在夏威夷語中意為“遠方的信使”。去年10月19日，夏威夷大學(xué)首先發(fā)現(xiàn)了這個天體并為其命名。作為人類首次觀測到的太陽系外“訪客”，“奧陌陌”迅速引發(fā)天文學(xué)界關(guān)注。研究人員通過追蹤其活動、計算速度、分析其材料組成等猜測，這個天體有可能是小行星或彗星，但沒有達成一致看法。

自從被觀測到后，“奧陌陌”顯示出很多不同尋常的特征，是人類此前從未觀測到的一類天體?！皧W陌陌”長度是其寬度的10倍，其形狀比太陽系中所有已知的小行星或彗星更長、更扁。

每小時31.5萬公里的速度使它足以掙脫太陽引力，并從太陽系中脫離。這個天體的行進路線偏離了由太陽引力決定的運動軌跡。說明它有動力來源。

沒有“尾巴”卻有動力

一些研究人員推斷這個天體是一顆彗星。如果它是彗星的話，當靠近太陽時，構(gòu)成彗核的水冰等物質(zhì)會受熱而噴發(fā)，確實可以獲得大量推動力。但是彗星物質(zhì)噴發(fā)會形成長長的“彗尾”，“奧陌陌”卻沒有。

也有研究提出，“奧陌陌”可能是一顆小行星。但小行星飛進太陽系時，應(yīng)該受到太陽等星體的引力作用而減速，而“奧陌陌”卻是飛進太陽系后又加速飛離，速度比小行星受太陽系內(nèi)天體引力作用而計算出的值更快。

正是基于上述計算和“排除法”，勒布的研究團隊推測，這個闖入太陽系的神秘天體可能是“由外星文明特意向地球附近發(fā)射的、完全可操作的探測器”。它可能是一艘漂浮在星際空間中的“光帆”飛船，可以吸收太陽輻射而獲得前進動力，這可以解釋它飛過太陽系時突然加速的現(xiàn)象。

是一艘“光帆”飛船？

“光帆”飛船?？梢晕仗栞椛涠@得前進動力。事實上，已去世的英國著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金生前曾有計劃，與投資人開發(fā)一種“光帆”飛船?；艚鹪O(shè)想飛船速度能達到光速的五分之一，可以飛往半人馬座阿爾法星附近。

不過，勒布團隊的這一推測過于驚人，天文學(xué)界眾多研究人員認為缺乏更令人信服的證據(jù)。很多學(xué)者指出，“奧陌陌”的光譜觀測數(shù)據(jù)更接近小行星或彗星;也有學(xué)者指出，“奧陌陌”似乎是在翻跟頭飛行。而不像是飛船在平穩(wěn)飛行。

對此勒布回應(yīng)說，由于“奧陌陌”被星際塵埃覆蓋。掩蓋了真正的光譜特征，觀測起來類似小行星或彗星。關(guān)鍵問題仍然是它的動力來源，目前的確沒有更多的觀測結(jié)果來對其進行定性，也沒有能解釋的權(quán)威論證。他表示，研究團隊下一步將繼續(xù)觀測研究類似“奧陌陌”的星際天體，希望能找到更多確鑿的證據(jù)。

不是外墨文明“遺物”？

澳大利亞科廷大學(xué)科廷射電天文學(xué)研究所執(zhí)行主任史蒂芬·廷格教授曾在今年4月利用默奇森寬域望遠鏡矩陣追蹤分析過“奧陌陌”，但發(fā)現(xiàn)“奧陌陌”沒有發(fā)出帶智慧生命特征的無線電信號。廷格教授表示，“奧陌陌”在接近太陽時反而加速飛行“很不尋?！?，但可能“奧陌陌”的確出現(xiàn)了彗星的標準特征，只不過出于某種原因人類尚未觀察到。

廷格認為，“奧陌陌”是外星文明“遺物”或者是一種外星偵察設(shè)備的可能性極小。現(xiàn)在更重要的是考慮其他自然原因。而不應(yīng)過于急切地跳到與“外星人”相關(guān)的結(jié)論上。就算只能用外星文明產(chǎn)物來解釋“奧陌陌”，那么也需要更多的正面證據(jù)來支持該論點。

用激光聯(lián)系外星人？

麻省理工學(xué)院詹姆斯·克拉克等人近日在美國《天體物理學(xué)雜志》上發(fā)表論文，提出使用1兆瓦到2兆瓦的高能激光，通過30米到45米口徑的望遠鏡發(fā)射向太空，所產(chǎn)生的紅外輻射足以在太陽向宇宙散發(fā)的輻射中顯示出來。被2萬光年內(nèi)可能存在的外星人探測到。如果有外星天文學(xué)家恰好對人類所在方向進行觀測，他們可以收到這種激光信號。然后可以利用激光脈沖以類似莫爾斯電碼的形式發(fā)送信息。

研究人員認為，這種設(shè)想在現(xiàn)有技術(shù)能力下可實現(xiàn)。比如1兆瓦到2兆瓦的激光強度與美國軍方設(shè)計用于擊毀彈道導(dǎo)彈的高能激光相當;30米口徑的光學(xué)望遠鏡也可以實現(xiàn)，歐洲南方天文臺等機構(gòu)正在智利興建的“極大望遠鏡”主鏡口徑達39米。