朱元璋做了明朝的皇帝以后，非常剛愎自用，崇尚武力，到陰雨天，他手臂上的箭傷就隱隱作痛。于是他叫來心腹大將胡大海，吩咐道：“我的手臂是在攻打無錫時，被守軍射傷的?，F(xiàn)在我命令你帶500士兵前往無錫，殺它三天三夜，為我報這一箭之仇?！睘榱艘患畟麣⒑θ前傩?！文武大臣都為皇帝的暴力而憂心忡忡。

消息傳到謀臣張之齋那里，他急忙去見胡大海，說：“我的親朋好友都在無錫，你帶兵一路殺去，我的家族可怎么辦呀？”胡大海笑道：“張大人盡管放心，看在咱倆的交情上，我決不會傷害他們的?！睆堉S皺起了眉頭：“這怎么可能呢！你又不知我家住什么地方，你又不認識他們啊！”

胡大海低頭思索了一會兒，說：“這樣吧，張大人，你趕緊通知無錫的親友，要他們在自家大門口掛上一盞紅燈籠，到時我只認燈不認人?！睆堉S一聽，覺得這主意不錯，心中大喜，立即寫信通知了無錫的親朋好友。

可是，等胡大海帶著500士兵趕到無錫時，只見大街小巷空無一人，而家家戶戶門口都掛著一盞大紅燈籠。根本不知道哪家哪戶是張大人的親戚啊！胡大海一看，心里就明白了。他帶著人馬在城里轉(zhuǎn)了三天，一個人也沒碰，然后就回京城交差了。

無錫的百姓很感激張之齋的救命之恩，每逢農(nóng)歷七月，家家戶戶都在屋檐下掛起燈籠。后來，掛燈籠的風俗又傳向了四面八方。