曹操統(tǒng)一北方后，于208年率領大軍南下。

劉備聽說曹操大軍殺來，便把人馬撤退到了江陵，并且派諸葛亮去見孫權，聯(lián)合東吳共同抵抗曹軍。于是孫權任命周瑜為都督，與劉備的軍隊會合，共同迎戰(zhàn)曹軍。

孫權對曹操大軍南下早已坐立不安，他也有聯(lián)合劉備抗曹的想法，但是孫劉兩軍加起來兵力也不過三五萬，他擔心自己不是號稱八十萬人馬的曹軍的對手，因此一直拿不定主意。

周瑜在領兵前進途中，在赤壁和曹軍前哨碰上了。曹軍士兵水土不服得了病，雙方初次交戰(zhàn)，曹軍就吃了敗仗，被迫退回長江北岸，而孫劉聯(lián)軍占據(jù)了長江南岸，兩軍隔江對峙。

曹軍的北方兵一點兒都不識水性，船一晃就暈船嘔吐，生起病來，曹操一直為此事發(fā)愁。后來，他采納了謀士的建議，把戰(zhàn)船用鐵環(huán)連在一起，鋪上木板，船身就穩(wěn)定多了，人不但可以在上面走路，還可以騎馬。曹操認為這是渡江的好辦法，卻沒料到已經(jīng)中了周瑜的“連環(huán)計”，因為這樣一來，戰(zhàn)船的目標很大，行動不便。

黃蓋向周瑜建議：“現(xiàn)在敵眾我寡，宜速戰(zhàn)速決。我們可以利用連環(huán)戰(zhàn)船難以解開的弱點，用火攻對付曹軍。”

這一建議和周瑜的想法不謀而合。

兩人商量好了計策，黃蓋派人給曹操送去密信，表示愿意投降曹軍。曹操看到信后非常高興。

黃蓋派人送信給曹操，說今夜將坐送糧船前來投降。

東南風刮得越來越急，黃蓋率領的大船扯滿了風帆，乘著東風飛速向江北的赤壁駛去。船隊駛到江心，黃蓋命令士兵高喊：“黃蓋來降！”

曹營中的士兵聽到喊聲，紛紛出來觀看。曹操有個部下起了疑心，對曹操說：“這些船看上去很輕，開得又快，不像是吃水深的運糧船，恐怕其中有詐?！辈懿倜腿恍盐颍铝畈灰寔泶拷?/p>

可是，一切都晚了。黃蓋高聲下令：“點火！”剎那間，所有的戰(zhàn)船同時點著了火，就像二十條火龍，乘著風勢直闖曹軍水寨，船頭的鐵釘一下子牢牢地插在曹軍的船只上。曹軍的船只都是用鐵環(huán)連在一起的，火勢馬上蔓延開來，眨眼工夫成了一片火海，而且越燒越旺，一直燒到了岸上。曹軍士兵不是被燒死，就是掉進江中淹死。

曹操帶著殘兵敗將狼狽而逃，孫劉聯(lián)軍窮追猛打，直打得曹軍大敗。

赤壁一戰(zhàn)之后，曹操、孫權、劉備各霸一方，三國鼎立的局面基本形成。

（摘自《上下五千年》）