相傳，月亮上的月宮門前有一棵桂花樹，這棵樹生長了幾億萬年。它高高大大，枝繁葉茂，一年四季，郁郁蔥蔥，從來都不凋謝。它強(qiáng)大的生命力，使之碩大無比，月亮的光輝都快被它擋住了。這引起了玉皇大帝的憂慮和焦躁，可一時(shí)又一籌莫展。恰好，這時(shí)從人間來了一位叫吳剛的西河武士。吳剛?cè)烁唏R大，長得粗壯有力，渾身有使不完的力氣。他從小受人指點(diǎn)，精通武藝，臂力過人。他為了尋求長生不老之術(shù)，上天去求仙。

玉皇大帝見他身體強(qiáng)壯，天資很好，是個(gè)可以造就的人，便讓他留在天庭修煉。但這個(gè)吳剛生性耿直，見到不公平的事，喜歡仗義執(zhí)言，打抱不平。再加上他在人間闖蕩游浪，自由慣了，受不了天庭那么多約束。所以，經(jīng)常受到玉皇大帝的懲罰。

可是吳剛?cè)贾弥X后，照樣我行我素。有一次，吳剛又違犯了天條，玉皇大帝正好發(fā)愁找不著砍桂樹的人，便命天兵天將，將吳剛五花大綁，押到月宮去伐桂。

吳剛在天神們的監(jiān)視下，只得掄起大斧，使勁砍樹，一斧子下去，粗大的枝干，紛紛墜地。一天下來，一棵參天大樹被他砍去了不少。

吳剛砍得累極了，便在樹下閉上眼，打了一個(gè)盹?？稍俦犙垡豢?，碩大的桂樹依然如故。他慌忙爬起來，掄起大斧，又用力砍下去，可是每砍一斧，砍出的那道口子就立即自動(dòng)愈合，怎么也砍不倒它。

吳剛就這樣，永遠(yuǎn)在那寂寞的月宮不停地砍著，砍著……

（摘自《中外神話故事》）