□吳 合

10月6日 晴

村東頭的那間小屋里，住著一位鼓手，六十來歲的年紀，身材魁梧得像一棵百年老樹，剃個光頭，一臉橫肉，看上去頗兇，但笑起來又像個彌勒菩薩。

鼓手早就沒了老婆，唯一的兒子也讀了大學，遠在天邊。鼓手唯一的同伴是鼓，小屋原先就小，鼓手一個人住也不覺得冷清，那面鼓占了偌大一個位置，蹲在墻角，像個墩實的娃娃，肥嫩肥嫩的。

那是一面很古舊的鼓。周身的漆深一塊淺一塊，極像隨意挑揀的補丁，顏色不搭，雖說都是紅色，但連接不當，鼓面的鉚釘褪去了金屬的光澤，鼓面像是老人的皮膚，不重保養(yǎng)，顯出一種缺水皺縮的感覺。

論起輩分，我該叫他一聲堂叔。每次回鄉(xiāng)下看望外祖父，也會在遇到他時寒暄幾句。

鼓手曾對我說這面鼓是從他的爺爺那里傳下來的，他們家世代敲鼓，他也以打鼓為生，村里人辦紅白事都離不開他和他的那面鼓。

有一回吃了晚飯散步。鄉(xiāng)里人晚飯吃得早，正是夕陽將墜欲墜的時候，絲綢似的云霞無不例外也成了濃烈的紅，像是古時戰(zhàn)士的披風，不知怎么地給人悲涼慷慨的感覺。天空像一整塊剛從染缸里拉出的紅布，火燒云一層一層地暈染開來。

踱到東頭，正欲原路折返，卻發(fā)現(xiàn)鼓手坐在小屋門口的石凳上，旁邊放了那面鼓。鼓手背朝著我，臉朝著落日的方向，他的頭顱在夕陽的映照下泛著紅色的光澤。

我輕輕喚他一聲：“叔?！彼犚娏耍D過身來，嘴角向上一扯，露出一點勉強的微笑，應道：“侄子，來坐坐，難得回鄉(xiāng)下看看?！?/p>

“這么久沒看到你，長這么大了，該上高中了吧？”他問。我點點頭：“可不是，高一了，上高中了，學習也忙，這不，抽空回來看看外公他們?！?/p>

他點點頭，沒應聲，臉繼續(xù)朝著西邊，那是落日的方向，手伸進褲袋，掏出一支煙點燃。煙頭的一點紅在氤氳的暮色中時隱時現(xiàn)，如同鬼魅，從側面上看，他竟顯得有些頹廢。猛吸一口，吐出一口煙霧，手無力地垂在膝蓋上。

我好奇探問：“叔，今天你怎么了？你是打了一整天鼓，累了嗎？”

他猛地轉過頭來，那雙蒼遒有力的大手一下攀住我的肩膀，滿是橫肉的臉一下子貼近我的臉：“你說，叔都奔七十了，這鼓傳到叔手上就斷了該昨辦？”他的嘴里呼出帶著酒精味的氣體。我這才注意到他的腳邊堆著三四個酒瓶。

他又是一個質問：“這鼓難道就沒有人學了嗎？”他的眼睛如刀子般地盯著我，那雙手鉗著我的肩猛烈搖曳，一臉橫肉猙獰得有些怕人。我不敢看他，點點頭，含糊不清地應他：“怎么會，這鼓總是有人學的?！蓖蝗幌肫稹蹲８！防铮拔摇泵鎸ο榱稚┮彩沁@樣吧。

他默然了，把那張臉埋在手中，像是在沉思。過了半晌，他告訴我，這幾天他一直在找愿意學鼓的人，已經找遍了整個縣，從這個村到那個村，從這個鎮(zhèn)到那個鎮(zhèn)，可惜不是年紀太大，就是不愿意學，甚至有個后生把他當傻子，指著他的鼻子就囂張地叫：鼓這種破爛玩意，誰愿學？現(xiàn)在都在學鋼琴、小提琴、吉他了，這東西還有誰愿學？過時了！鼓手沒說什么，當即回來了。在返程的公車上，他給鼓也買了一張車票，自己站在鼓邊，站了幾十里的山路。

“我只是想傳下去。萬一這手藝在我手上斷送了，豈不是對不住我爺爺，對不住這面鼓?！彼麖奶痤^來，深情地看向那面鼓，伸出手去撫摸，就像老父愛撫稚子。那張滿是橫肉的臉上綻出笑容，線條緩和下來，像極了彌勒菩薩。“我不打算收學費，我就想好好找個徒弟……沒有人敲鼓，昨辦？”

我問：“那你兒子呢？你兒子不肯學嗎？”

他吐出一口煙霧，苦笑道：“我原先有這個意思，但他并沒有太大興趣。后來供他去城里上學，現(xiàn)在讀的大學又這么遠，一年回家也就一兩次，更甭提什么教他打了?！?/p>

一時相顧無言。鼓手只是一個勁地抽，拼命地抽，一根接一根地抽，一口一口用力抽。捻滅最后一支煙，鼓手把煙蒂扔在地上，用力踩了一腳，半截煙蒂沒入土中，鼓手突然操起了鼓槌。

“叔，你要干什么？”我驚問。

他淡淡一笑：“侄子，幫叔端一碗滿水?！?/p>

他指指自己的肩膀讓我放上。他站起身，笑道：“侄子，叔給你打一通鼓?！?/p>

一聲鼓如驚雷，兩聲鼓如馬蹄鐵的達達清脆，他站著打鼓，像巍巍的泰山，高到極致，峻拔到極致。掄起鼓槌時，我仿佛能感受到颶風在身旁刮起。奇妙的是，他全身上下都給人一種運動的感覺，富有力量，奪人心魄，但他肩上的那碗水，卻死死賴在碗里，硬是沒有灑下一星半滴。鼓手就像是一位英雄，莊嚴威武，沐浴在夕陽這絳紅的色洞下，平添了一份悲壯。

臨別時，我安慰他：“叔，莫擔心，說不定明天就有人來找你拜師了呢?！彼袷腔卮鹚频闹貜偷溃骸罢f不定明天，真會有人來找我學鼓呢?！?/p>

村東頭有一面鼓——那面鼓已經很老了，那間小屋是它最后的棲身地，六十多歲的老人是它的守護人。老人守著這比他還老的鼓，眼巴巴地盼著會有一個后生來接過他手中的鼓槌，傳遞這久遠的鼓聲。

孤單的老人，孤單的鼓。這是老人的守望，更是鼓的守望。

又會是誰傳承這份孤獨，又會是誰接過這鼓槌，又會是誰接下這份任務？

總會有人的，說不定，明天就來了呢，我這么對自己說。

鼓聲陣陣，正是它對那位傳承者的深切呼喚。