●何越

圣誕卡1843年發(fā)源于英國。過圣誕節(jié)人們互贈賀卡是英國傳統(tǒng)習(xí)俗，不寫圣誕卡，簡直枉為英國人。據(jù)英國皇家郵政統(tǒng)計(jì)，2017年平均每個英國人寫18張圣誕卡，全體英國人寫了超過10億張圣誕卡。筆者對此一點(diǎn)不懷疑，因?yàn)榻衲晡覀円患宜目诰鸵呀?jīng)發(fā)出和收到圣誕卡120張左右。

手寫圣誕卡成功抵御電子賀卡

在手寫信件已成往事的電子時(shí)代，手寫圣誕卡似乎成功抵御了電子賀卡，英國皇家郵政說，80%的人希望收到手寫圣誕卡，而不是電子卡。作為第一代移民，移居英國十幾年我仍未愛上寫圣誕卡，可兩個女兒每年熱切地寫、送、收和擺放圣誕卡，習(xí)俗能代代相傳，自有其強(qiáng)大深厚的社會與民間力量。

圣誕卡片傳統(tǒng)起源于1843年，當(dāng)時(shí)英國郵政業(yè)剛剛起步，為了激發(fā)更多人使用郵政，亨利·科爾爵士發(fā)明了商業(yè)圣誕卡的概念，他請畫家約翰·霍斯利設(shè)計(jì)了圣誕賀卡，售價(jià)1先令，共發(fā)行了2050張。此后隨著火車的普及與印刷技術(shù)的提高，互贈圣誕卡在幾十年后終于成為風(fēng)靡英國的節(jié)日習(xí)慣。

由于英美的特殊關(guān)系，圣誕賀卡的概念在英國沒出現(xiàn)多久就傳到美國。而流傳至歐洲，則要在60年以后的20世紀(jì)初期。

慈善業(yè)的重要經(jīng)濟(jì)支撐

圣誕卡長盛不衰，最重要的根源在于其對英國慈善業(yè)的重要經(jīng)濟(jì)支撐。英國慈善業(yè)歷史悠久、龐大、且深入社會每一角落和家庭。據(jù)英國官方機(jī)構(gòu)2018年統(tǒng)計(jì)數(shù)字，英國共有約17萬家登記注冊的慈善組織，雇帶薪員工約88萬人，為英國創(chuàng)收153億英鎊。無論英國王室、明星，還是普通人，許多英國人不是自己開辦慈善業(yè)，就是支持自己心儀的慈善組織。比如前首相布萊爾夫人曾告訴我，她大部分時(shí)間都用來打理自己的慈善組織，此外她還兼職多家慈善組織，以示支持。

為這些慈善組織創(chuàng)收是英國人代代相傳的傳統(tǒng)，方式五花八門，包括開二手慈善商店、跑馬拉松、舉辦募捐活動等。銷售圣誕卡就是慈善組織的重頭商業(yè)行為，單是銷售圣誕卡一項(xiàng)每年可以為這些慈善組織帶來5000萬英鎊（約4.3億人民幣）的交易額。而購買自己支持的慈善組織出品的圣誕卡，是許多英國人的習(xí)慣。比如今年我家鄰居退休公務(wù)員波比送給我們的就是來自慈善組織“查爾斯王子基金”的賀卡。

每年圣誕前夕，我們都會收到不熟悉的慈善組織的來信，信里夾帶著小圣誕禮物，請我們隨意捐贈。慈善圣誕卡的理念還進(jìn)了學(xué)校。我家孩子每年在學(xué)校自己設(shè)計(jì)圣誕卡，如果我們愿意付費(fèi)，學(xué)校會安排批量印刷，所得的部分盈利會捐贈給學(xué)校。而像我這樣慈善意識還不強(qiáng)的新移民，則會到超級百貨公司購買圣誕卡。

圣誕卡成為節(jié)日裝飾符號

與圣誕樹一起，圣誕卡已經(jīng)成為節(jié)日的裝飾符號，這亦是電子卡無法取代手寫卡片的原因之一。早期圣誕卡片多以傳統(tǒng)圣誕節(jié)日元素為主，如圣誕老人、知更鳥、圣誕樹、雪橇、麋鹿、冬日雪景等等，現(xiàn)代卡片則設(shè)計(jì)多樣化。把各種風(fēng)格樣式的賀卡集中在一起，的確賞心悅目，所以英國人喜歡在家中擺放收到的卡片。有兩種常用裝飾方式：直接擺放在桌子或是柜子上；或者沿著墻拉一條線，逐一掛上圣誕卡，卡越多，裝飾性越強(qiáng)。

節(jié)日收到兒女或是孫輩的圣誕卡，是老人家再高興不過的圣誕禮物?？ㄆ钦l寄來的，單看卡片封面就能判斷出來。因?yàn)橛フQ卡分類復(fù)雜，除了普通卡片，還細(xì)致到給爸爸、媽媽、父母、兒子、女兒、兒子和媳婦、女兒和女婿、祖父、祖母、祖父母、阿姨、阿姨和叔叔、叔叔、堂兄弟（姐妹）、表兄弟（姐妹）、侄子、侄女等各種親屬關(guān)系的卡片。

圣誕卡價(jià)格不一，可便宜到幾十便士一張，也可以昂貴到三四英鎊。我的兩個女兒瘋狂喜歡上贈送卡片，連續(xù)寫上幾十張也不覺疲倦。她們使用的卡片，就是最廉價(jià)的套裝式小卡，同樣的設(shè)計(jì)，一套10張，也不過1英鎊左右。然后拿到學(xué)校去派發(fā)，自己當(dāng)郵遞員，連郵費(fèi)都省了。

圣誕卡還成了收藏對象。大英博物館里就收藏有瑪麗王后（喬治五世的妻子）的圣誕卡片；倫敦大學(xué)學(xué)院的斯萊德美術(shù)學(xué)院收藏了其著名校友的手繪圣誕卡。目前世界上最昂貴的圣誕卡當(dāng)屬1843年印制的第一張圣誕卡，2001年被一匿名買家以2萬多英鎊買走。

隨著環(huán)保問題的日益嚴(yán)重，手寫圣誕卡習(xí)俗開始受到環(huán)保人士的批評。英國慈善組織WoodlandTrust開啟了回收圣誕卡片的活動，這能夠籌集資金，用來種植更多的樹木。過去12年，該組織回收了6億張賀卡，種下了14萬棵樹苗，減少了1.2萬噸填埋垃圾，阻止了1.6萬噸二氧化碳的產(chǎn)生?！?/p>

（作者是英國社會學(xué)者）