如何高效利用太陽能的“密碼”被破譯了。最新一期國際期刊英國皇家《化學學會評論》發(fā)文介紹了太陽能光熱燃料領域的重要突破，天津大學封偉教授團隊在國際上首次系統闡釋厘清偶氮苯對太陽能光熱燃料的重要作用，是有助于實現太陽等光能高效利用的顛覆性技術，這一研究有望掀開太陽能高效利用的新篇章。

太陽能“取之不盡用之不竭”，可謂自然界中儲量最豐富的能源之一。實現太陽能高效利用也是解決能源問題的關鍵所在。當前，人類開發(fā)利用太陽能還存在著效率低下、輻射分散、蓄能不穩(wěn)定等諸多缺陷。理想中的太陽能光熱燃料將實現單一材料系統內可逆的能量轉換和存儲，具有零排放、易于運輸、可循環(huán)、可再生性以及以熱量形式按需釋放等優(yōu)點。太陽能光熱燃料也因此成為全球科學家“圍獵”的重要目標。

封偉團隊長期致力于太陽能光熱材料開發(fā)，是國際上最早關注有機分子光熱能研究的科研團隊之一。研究中他們發(fā)現，偶氮苯—碳納米管結構正是實現光熱能的基礎分子結構，這一結構中，偶氮苯有望成為熱材料存儲、釋放太陽能的智能“開關”和“存儲器”。偶氮苯分子結構具有獨特的“光誘導可逆結構轉變特性”，可以通過光開關分子結構轉換和空間重排來儲存來自太陽輻射的能量，然后以熱的形式釋放能量，是實現光—熱存儲與可控釋放的重要潛在材料。