曹操在家鄉(xiāng)安徽亳州時(shí)，娶了一個(gè)20歲的姑娘為妾，帶她到了洛陽(yáng)。這個(gè)姑娘就是卞氏，原來(lái)的職業(yè)是倡（受過(guò)專門音樂(lè)訓(xùn)練的藝人）。

曹操當(dāng)時(shí)的夫人是丁氏，此前的劉夫人早逝，留下曹昂和清河公主由丁夫人撫養(yǎng)。曹昂在建安二年（197年）戰(zhàn)死，丁夫人心理崩潰，日夜哭泣，讓曹操很不耐煩，將其遣送回家。

卞氏攔住他們說(shuō)：曹君這一去，是福是禍尚不知，正因有難，才要共生死！曹操后來(lái)聽說(shuō)此事，大感欣慰，干脆廢掉丁氏，立卞氏為正妻。

卞氏卻與丁夫人不同，個(gè)性剛毅沉著。董卓專權(quán)后，曹操化裝出城暫避。當(dāng)時(shí)傳言曹操已死，隨從們嚇得要走。卞氏攔住他們說(shuō)：曹君這一去，是福是禍尚不知，正因有難，才要共生死！曹操后來(lái)聽說(shuō)此事，大感欣慰，干脆廢掉丁氏，立卞氏為正妻。

卞氏嫁給曹操后，隨軍東征西討，養(yǎng)成了儉省的習(xí)慣。可是，她待人卻熱情大方。這種作風(fēng)，自然有助于曹操在亂世中樹立清廉形象，完成大業(yè)。

漢靈帝中平四年（187年），卞夫人生下了曹丕。通過(guò)種種事情，曹操看出，卞夫人并不簡(jiǎn)單。他怕了，因?yàn)闁|漢的外戚專權(quán)猶歷歷在目。所以曹操生前對(duì)妻家有所戒備，卞氏每次幫弟弟卞秉向曹操要官討錢，都被一口回絕。但曹操一死，卞夫人成了太后，卞秉照樣封侯升官，起大宅子。

曹丕對(duì)母親也十分忌憚，當(dāng)政后，想方設(shè)法阻止卞夫人插手政務(wù)。黃初三年（222年），曹丕下達(dá)了防止太后干政的禁令。在中國(guó)歷史上，這是首次明文禁止太后攝政并禁止其家族干涉政治。

黃初七年，曹丕死后，其子曹睿又繼位，卞夫人又被尊為太皇太后，直到太和四年（230年）才去世。