王貞虎

很久以來(lái)，人們就知道樹(shù)木能夠幫助降雨。樹(shù)木通過(guò)冷卻土地、減慢風(fēng)速引起的蒸發(fā)，以及通過(guò)樹(shù)葉把水排到空中等方法來(lái)提高降雨量。據(jù)統(tǒng)計(jì)，約4047平方米的成年槭樹(shù)林一天可以把約90922升的水送到空中。

最近，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，樹(shù)木還能以另一種更獨(dú)特的方式幫助降雨。

原來(lái)，許多樹(shù)種的身上都棲息著一種很特別的細(xì)菌——丁香假單胞菌。當(dāng)這些細(xì)菌飄到空中時(shí)，便會(huì)增大降雨或者飄雪的可能性。在這場(chǎng)“蜀吳聯(lián)營(yíng)”中，樹(shù)木為丁香假單胞菌提供“基地”，供它們休養(yǎng)生息，當(dāng)樹(shù)木遭遇干旱時(shí)，丁香假單胞菌就開(kāi)始“報(bào)恩”，飛揚(yáng)到空中“擠”下雨水，供樹(shù)木飽飲一頓。兩者配合默契，心照不宣。

發(fā)現(xiàn)樹(shù)木與細(xì)菌“聯(lián)手”降雨的人是美國(guó)蒙大拿州立大學(xué)植物生理學(xué)家大衛(wèi)·桑德斯。他通過(guò)研究環(huán)繞在小鎮(zhèn)周?chē)巾斏虾窈竦姆e雪里的細(xì)菌，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密。

桑德斯說(shuō)，大多數(shù)的降雨是由一種活的有機(jī)物引起的，它就是丁香假單胞菌。這種細(xì)菌廣為人知，普遍分布在各種農(nóng)作物上。從前幾年開(kāi)始，桑德斯和其他一些研究者就開(kāi)始搜集證據(jù)，以證明丁香假單胞菌是降雨飄雪的一種催化劑。

科學(xué)家們經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，丁香假單胞菌無(wú)處不在、無(wú)孔不入。它們主要依附在植物身上，樹(shù)木、草皮、花園、野外，每一個(gè)有植物生長(zhǎng)的地方，甚至包括長(zhǎng)期冰雪覆蓋的南極洲都有它們的身影。

丁香假單胞菌選擇植物“安家”是經(jīng)過(guò)一番“思索”的。因?yàn)檫@種細(xì)菌到哪種植物身上“安家落戶”，哪種植物便要經(jīng)受一番“痛苦”和“煎熬”。原來(lái)，丁香假單胞菌能夠促進(jìn)結(jié)冰，它們產(chǎn)生的蛋白質(zhì)在高于冰點(diǎn)溫度的情況下就能引發(fā)結(jié)冰，這種“破門(mén)而入”的“安家”方式很容易使植物遭到損壞，但也只有在植物的表皮遭到“冰傷”后，細(xì)菌才能在傷口上安心“落戶”。實(shí)際上，丁香假單胞菌是在享受寄主植物帶給它們的“美餐”，“養(yǎng)精蓄銳”后，它們才能幫助植物降雨。

一旦旱季來(lái)臨，空氣干燥，丁香假單胞菌便開(kāi)始“報(bào)恩”了。此時(shí)，早已大量繁殖的丁香假單胞菌脫離干枯的植株表皮，隨氣流飄飛到藍(lán)天中，再在那里促進(jìn)“冰晶”形成。這些“冰晶”在降落過(guò)程中開(kāi)始融化，就形成降雨。遇到冬季干燥季節(jié)，空中的溫度達(dá)不到融化“冰晶”的效果，于是就直接落下雪花。十分有趣的是，丁香假單胞菌的這種能力還被人們運(yùn)用到了生活中。比如滑雪場(chǎng)就經(jīng)常用大炮向空氣中發(fā)射水和細(xì)菌蛋白質(zhì)來(lái)制雪，它還被播撒到云層里進(jìn)行人工降雨。單個(gè)丁香假單胞菌非常小，肉眼根本看不到，卻可以產(chǎn)生大量的蛋白質(zhì)分子形成上千朵雪花。

不過(guò)，雖然植物為求抗旱，與丁香假單胞菌“聯(lián)手”飄雪降雨，為自己提供了方便，但也導(dǎo)致了自身的“疾病纏身”。比如西紅柿與豆科植物便對(duì)這位“友軍”十分敏感，常感嘆自己“引狼入室”，因?yàn)樯砩嫌卸∠慵賳伟娴闹参?，往往?huì)因“寒冷”而引發(fā)“腳腐病”。

由于丁香假單胞菌會(huì)對(duì)農(nóng)作物產(chǎn)生危害，所以過(guò)去人們一直試圖消滅它。現(xiàn)在知道它有“呼雪喚雨”的神力后，人們又決定合理地利用它。